Huang Chao ()(835 - ) est un contrebandier, soldat et rebelle chinois, connu pour être le chef d'une rébellion majeure qui a gravement affaibli la dynastie Tang.
Huang était un contrebandier spécialisé dans le sel avant de rejoindre , qui entre en rébellion contre les Tang au milieu des années 870. Après s'être séparé de Wang, son armée se dirige vers le sud et s'empare de Guangzhou. En 881, ses troupes s'emparent de la capitale Chang'an, ce qui force l'Empereur Tang Xizong à fuir. Huang se proclame alors empereur Qi et fonde la dynastie éponyme. Mais son règne est bref, car il est vaincu en 883 par l'armée des Tang, qui est commandée par le chef Shatuo , et est forcé d'abandonner Chang'an. Il subit plusieurs défaites successives, dont certaines lui sont infligées par Zhu Wen et Shang Rang, deux de ses hommes qui se sont rendus aux Tang. Le règne et la vie de Huang prennent fin le , lorsqu'il est tué par son neveu Lin Yan.
Situation avant sa révolte
Lorsque Huang Chao naît, durant la première moitié du , la Chine est dirigée par la dynastie Tang depuis l'an 618. À cette date, l'âge d'or de cette dynastie était passé depuis longtemps et elle connaissait une longue période de déclin, entamée lors de la révolte d'An Lushan; un général qui s'était rebellé contre l'autorité de l'empereur Tang Xuanzong. Si les troupes impériales finissent par écraser cette révolte, le pouvoir des jiedushi, ou gouverneurs militaires provinciaux, augmente considérablement après la rébellion, au détriment du pouvoir central. La discipline de ces généraux se détériore à mesure que leur pouvoir augmente, ce qui provoque un ressentiment populaire croissant contre l'incapacité du gouvernement à gérer la situation. La situation devient de plus en plus explosive, jusqu'à ce que plusieurs rébellions éclatent au milieu du . On trouve au sein de ces bandes de rebelles des fermiers appauvris, des propriétaires et des commerçants assujettis à l'impôt, ainsi que de nombreuses grandes bandes de contrebandiers de sel, formèrent la base des rébellions antigouvernementales de cette période. et Huang Chao sont deux des chefs rebelles les plus importants de cette périodeVoir Bo Yang, Outline of Chinese History (中國人史綱), vol. 2.
On ne connaît pas la date de naissance exacte de Huang, mais on sait qu'il est originaire de Yuanju (冤 句)Ce qui correspond actuellement à la ville-préfecture de Heze, Shandong. Sa famille était dans la contrebande du sel depuis des générations; le commerce du sel étant officiellement un monopole d'État depuis la révolte d'An Lushan, nombreux étaient ceux qui avaient trouvé moyen de gagner de l'argent en contournant ce monopole. La famille Huang était devenue riche grâce à ses activités de contrebande et Huang a reçu une éducation en rapport avec la richesse familiale. D'après les chroniques de l'époque, il est bon en escrime, équitation et tir à l'arc, tout en ayant de bonnes bases en écriture et rhétorique. Par la suite, il utilise sa richesse pour aider des hommes désespérés qu'il met ensuite à son service. Il a au moins un frère aîné nommé Huang Cun (黃 存), et au moins six frères cadets nommés Huang Ye (黃 鄴) (ou Huang Siye (黃 思 鄴)), Huang Kui (黃 揆), Huang Qin (黃欽), Huang Bing (黃秉), Huang Wantong (黃 萬通) et Huang Sihou (黃 思 厚)Nouveau Livre des Tang, vol. 255, part 2.. Arrivé à l'âge adulte, il tente à plusieurs reprises de passer les examens impériaux, mais échoue à chaque fois. Ce n'est qu'après ces tentatives qu'il décide de se révolter contre les Tang' 'Zizhi Tongjian' ', vol. 252. .
Révolte vignette|500px|Carte des expéditions militaires de Huang Chao lors de sa révolte
Front commun avec Wang Xianzhi Vers la fin de l'ère Xiantong (860-874) du règne de l'empereur Tang Yizong, de graves sécheresses et des inondations provoquent une terrible famine. Habituellement les empereurs de Chine réagissent en envoyant de l'aide dans la ou les provinces touchées et/ou en accordant des exonérations fiscales. Mais dans ce cas, la Cour Impériale des Tang n'accorde aucune aide aux victimes de ces catastrophes naturelles, préférant augmenter les taxes pour financer le style de vie luxueux et les campagnes militaires de l'Empereur Yizong. Les survivants de ces événements réagissent en se regroupant en bandes, avant de se rebeller contre Yizong.
En 874, Wang XianzhiTout comme Huang Chao, Xianzhi est un contrebandier spécialisé dans le sel et Shang Junzhang (尚 君 長) lèvent une armée à Changyuan (長垣)Ce qui correspond actuellement à la ville-préfecture de Xinxiang, Henan. En 875, ils infligent plusieurs défaites à Xue Chong (薛 崇), le gouverneur militaire du circuit de Tianping (天平)Le siège de ce circuit correspond actuellement à Tai'an, Shandong. C'est à ce moment-là que Huang, qui a déjà levé plusieurs milliers d'hommes de son côté, décide de rejoindre Wang et ses soldats, qui sont maintenant des combattants expérimentés. À cette époque, l'empereur Yizong est mort et c'est son jeune fils, l'empereur Tang Xizong, qui règne.
À la fin de l'an 876, Wang est contacté par la Cour des tang, qui lui suggère de se soumettre sans combattre, en échange de quoi il serait généreusement traité par le trône. Les termes de cette reddition ont été négociés par Wang Liao (王 鐐), un proche du chancelier Wang Duo, et Pei Wo (裴 偓), le préfet du Zhou de Qi (蘄州)Ce qui correspond actuellement à la ville de Huanggang, Hubei. Sur l'insistance de Wang Duo, l'empereur Xizong envoie Wang Xianzhi, un officier de la garde impériale Shen Ce de la Gauche (左 神策軍), transmettre les termes de l'arrangement à Wang dans le Zhou de Qi. Mais, Huang, qui n'est pas inclus dans cet arrangement, déclare avec colère:
Puis, après son discours, il frappe Wang Xianzhi sur la tête, pendant que les autres soldats rebelles rejettent également l'arrangement. Wang Xianzhi, craignant la colère de sa propre armée, se retourne contre Pei et pille le Zhou de Qi. Mais cette volte-face ne suffit pas à rétablir l'unité de l'armée rebelle qui, peu après, se divise en deux groupes, le premier suivant Wang Xianzhi et Shang Junzhang, tandis que le second groupe suit Huang Chao.
Après la rupture avec Wang Une fois séparé de Wang, Huang Chao commence à errer en Chine centrale avec ses hommes, tout en affrontant à plusieurs reprises les troupes des Tang: Au printemps 877, Huang s'empare de Tianping, la capitale du Zhou de Yun (鄆州), tue Xue Chong et s'empare du Zhou de Yi (沂州)Ce qui correspond actuellement à la ville-préfecture de Linyi, ShandongZizhi Tongjian, vol. 253.. En été 877, il unit ses forces à celles de Shang Rang, le frère de Shang Junzhang, au mont Chaya (查 牙山)Le lieu de cette rencontre se trouve sur le territoire de l'actuelle ville-préfecture de Zhumadian, Henan. Après cela, il se réassocie brièvement à Wang Xianzhi pour assiéger le général Tang Wei (宋 威) dans le Zhou de Song (宋州)Ce qui correspond actuellement à la ville-préfecture de Shangqiu, Henan. Cette nouvelle association prend fin avec l'arrivée d'une armée de secours Tang commandée par le général Zhang Zimian (張 自勉). Ce dernier inflige une défaite à Huang et Wang, qui lèvent le siège du Zhou de Song et se séparent. Durant hiver 877, il pille les Zhou de Qi et Huang (黃 州)Les territoires de ces deux anciens Zhou sont actuellement inclus dans celui de la ville de Wuhan, Hubei, avant de s'enfuir après que Zeng Yuanyu (曾 元 裕), un autre général des Tang, lui ait infligé une nouvelle défaite. Peu de temps après, il s'empare de la ville de Kuangcheng (匡 城) et du Zhou de Pu (濮州)Ce qui correspond actuellement à la ville-préfecture de Heze
Au printemps 878, Huang est en train d'assiéger le Zhou de Bo(亳州)Ce qui correspond actuellement à la ville-préfecture de Bozhou, Anhui, lorsque Wang Xianzhi est écrasé et tué par Zeng Yuanyu à Huangmei (黃梅). Shang Rang rassemble ce qui reste de l'armée de Wang et rejoint Huang à Bo, pour lui offrir le titre de roi. Huang préfère prendre le titre de Chongtian Dajiangjun (衝天大將軍) et change le nom de l'ère en cours en Wangba, pour montrer son indépendance vis-à-vis du régime des Tang. Ensuite, il s'empare à nouveau des Zhou de Yi et Pu, avant d'être vaincu à plusieurs reprises par les troupes des Tang. C'est après cette série de défaites qu'il décide d'écrire à Zhang Xi (張 裼), le nouveau gouverneur militaire de Tianping, pour lui demander de plaider en sa faveur auprès de la Cour Impériale. Sur la demande de Zhang, l'empereur Tang Xizong offre à Huang le poste de général des gardes impériaux, tout en lui ordonnant de se présenter au Zhou de Yun pour y déposer les armes avant de se présenter à Chang'an, la capitale des Tang, pour y prendre ses fonctions. Face à ces conditions, Huang refuse l'offre et attaque les Zhou de Song et Bian (汴州)Le territoire de ces anciens Zhou est actuellement inclus dans celui de la ville-préfecture de Kaifeng, Henan, puis ceux de Weinan (衛 南)Ce qui correspond actuellement à la ville-préfecture de Puyang, Henan, Ye (葉縣)Ce qui correspond actuellement à la ville-préfecture de Pingdingshan, Henan et Yangzhai (陽翟)Ce qui correspond actuellement à la ville-préfecture de Xuchang, Henan. L'empereur Xizong riposte en donnant l'ordre aux troupes de trois circuits de se redéployer pour défendre la capitale orientale, Luoyang, et donne également l'ordre à Zeng de se rendre à Luoyang. Pendant que les forces des Tang se concentrent sur la défense de Luoyang, Huang se dirige vers le sud.
La marche sur Lingnan et le massacre de Guangzhou Huang Chao traverse le fleuve Yangzi Jiang et marche vers le sud, où il s'empare des Zhou de Qian (虔州)Ce qui correspond actuellement à la ville-préfecture de Ganzhou, Jiangxi Ji (吉 州)Ce qui correspond actuellement à la ville-préfecture de Ji'an, Jiangxi, Rao (饒州)et Xin (信 州)Le territoire de ces anciens Zhou est actuellement inclus dans celui de la ville-préfecture de Shangrao, Jiangxi. À l'automne 878, il se dirige vers le nord-est et attaque le Zhou de Xuan(宣州)Ce qui correspond actuellement à la ville-préfecture de Xuancheng, Anhui, où il bat Wang Ning (王 凝) le gouverneur du circuit de Xuanshe (宣歙)Ning gouvernait ce circuit depuis Xuan à Nanling (南陵)Ce qui correspond actuellement à la ville-préfecture de Wuhu, Anhui. Malgré cette victoire, il ne réussit pas à s'emparer du Zhou, et préfère se diriger vers le sud-est pour attaquer le circuit de Zhedong (浙東) Le quartier général de ce circuit est à Shaoxing Zhejiang puis, via une route montagneuse, celui de Fujian (福建)Dont le quartier général se trouve à Fuzhou, Fujian durant l'hiver 878. Cependant, au cours de cette marche, il est attaqué et vaincu à plusieurs reprises par Zhang Lin (張 璘) et Liang Zuan (梁 纘), deux officiers au service de Gao Pian, le gouverneur militaire du circuit de Zhenhai (鎮海) Le quartier général de ce circuit se trouve dans l'actuelle ville de Zhenjiang, Jiangsu. À la suite de ces défaites, un certain nombre des hommes de Huang, dont Qin Yan, Bi Shiduo, Li Hanzhi et Xu Qing (許 勍), se rendent aux troupes de Zhenhai. En conséquence, Huang décide de partir plus au sud, vers la région de Lingnan.