« Fort Rouge » est le nom d'un ancien fort en bois construit sur pilotis à Calais en 1695 par l’ingénieur Clément pour défendre le port, après l'attaque d'une flotte de plus de quarante navires anglais que la ville a subie en septembre 1694 lors de la guerre de la Ligue d'Augsbourg. thumb|Gravure de D.Cox. présentant le fort Rouge et le port de Calais, vers 1860 thumb|Entrée du port et restes du fort près de la jetée ouest
Ce fort construit en mer était défendu par douze canons, servis par une garnison d'une quinzaine de soldats, pouvant être portée à cinquante en cas de nécessité.
Il faisait partie d'un ensemble de fortificationsvoir la partie Historique de la Page du port de Calais, dont : le fort Nieulay, déclassé par le Génie en 1900 et mis aux enchères à la mairie avec une mise à prix fixée à francs ; acheté par M. Noirtin (industriel forain à Paris) qui surenchérit à francs sur M. Bresson, directeur du Casino. Le nouveau propriétaire veut construire un château après démolition des murs sud, mais il meurt en 1908, avant de modifier le fort. En 1870, c'est une prison pour officiers prussiens et un logement de garnison portugaise lors de la Première Guerre mondiale. Il est endommagé lors de la Seconde Guerre mondiale, racheté par la ville en 1972 (pour francs) et restauré à partir de 1989Source : Amis du Vieux Calais – Gilles Peltier ; le fort Lapin construit en 1690 sur la dune ouest, maçonnerie ; le fort de l'Estram (construit en 1690 sur pilotis, entre le Fort Rouge et le Fort Lapin. il brûlera en 1739 à la suite d'une imprudence de la garde) ; le fort des Crabes (construit en pierre, en 1690, entre la Citadelle et le Fort Nieulay) ; le fort Vert, construit après une attaque anglaise du fort Rouge (il sera démoli en 1777).
Historique Le , les Anglais tentent de l'incendier, mais sont repoussés. En 1772 on y appose un pavillon (drapeau) et un fanal y est allumé de nuit. Deux gardes s'y relayaient et une taxe était demandée aux navires pour les payer. Le , les Anglais portent un sloop plein d’explosifs sur le fort. Il rate sa cible et brûle contre l'extrémité de la jetée du port. Le toit du corps de garde est néanmoins touché.Voici comment le journal Le Patriote du décrit l'événement : On envisage de le remplacer par un fort en pierre, ou de le protéger par un mur, mais le projet n'est pas suivi. Le fort, mal entretenu, se dégrade et on décide le de le remplacer par une tourelle avec lanterne qui jouera le rôle de phare. En , il passe dans le domaine civil. Ses canons sont emportés à l’arsenal de la citadelle et pour six d'entre eux acheminés à Cherbourg où ils seront fondus. En 1857, les feux de marée et le mât de signaux sont transportés sur la jetée ouest. En 1864, la commune programme son démantèlement, qui permettra de récupérer cubes de bois et une tonne et demie de ferrures.
Ce fort sera également témoin de certains naufrages, dont celui en 1814 d'un navire hollandais de 27 tonneaux « le J. Jacob », manœuvré par quatre hommes d'équipage. Le bateau est chargé « de plomb, de vieux cuivre, de blanc de céruse, de fromage et bagages ». Il s'échoue près du fort vers deux heures de l'après-midi. Sa cargaison est sauvée, sauf une partie du blanc de céruse et du plomb qui ont peut-être été à l'origine l'une des premières pollutions que cette zone ait connue.
Voir aussi
Articles connexes Calais Port de Calais Fortifications de Calais
Liens externes Histoire du fort Rouge
Notes et références
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