vignette|Carte de la Grèce continentale et de son archipel voisin, publiée en 1681 par Nicolaes Visscher II (1649-1702). (Visscher s'est inspiré sur le travail de la carte du cartographe danois Johann Lauremberg (1590-1658))
Méthode de détermination des dates Déterminer des dates absolues dans l'Antiquité ne va pas de soi pour diverses raisons. L'histoire de la Grèce antique commence avant l'invention de l'écriture et le premier système d'écriture qui y est employé, le linéaire A, est non déchiffré ; de plus bien que le linéaire B soit déchiffré, les tablettes d'argile écrites avec ce système ne donnent pas de datation. Les méthodes utilisées par la communauté scientifique reposent sur l'archéologie et, lorsque c'est possible, sur des textes d'époque.. De plus le mode de décompte du temps n'est pas unifié dans les différentes cités grecques. La datation de certains événements ne fait pas consensus chez les spécialistes.
Traditionnellement les Grecs utilisaient comme point de repère la liste des vainqueurs du stadion aux Jeux olympiques dont les premières épreuves auraient eu lieu en 776 et qui se déroulaient tous les quatre ans. Cette date est cependant sans doute fausse, la périodicité des éditions n'étant pas avérée à l'époque archaïque. Une datation absolue peut aussi être obtenue en utilisant des phénomènes astronomiques anciens ; le poète Archiloque a observé une éclipse solaire, qui est sans doute celle de 648, ce qui aide à situer les événements sur l'île de Thasos auxquels le poète a participé. L'éclipse du 15 juin 763 permet quant à elle de faire le lien entre la chronologie grecque et celle du Proche-Orient. Le rapprochement avec la chronologie égyptienne, bien connue, a également été opéré grâce à des céramiques égyptiennes trouvées en Grèce et datées par le règne du pharaon au pouvoir à ce moment-là.
L'archéologie fournit des méthodes de datation relative, notamment par l'évolution des styles artistiques, mais peut aussi proposer des datations absolues par des techniques telles que la datation par le carbone 14, la dendrochronologie ou la thermoluminescence ; ces méthodes présentes cependant des marges d'erreurs importantes ou des difficultés méthodologiques.
Exemples d'événements de datation incertaine La date d'écriture des tablettes en linéaire B trouvées à Cnossos est située entre la fin du et celle du sans que l'on ait davantage de précisions; L'éruption minoenne à Santorin, bien située relativement à la chronologie d'autres régions, était supposée avoir eu lieu vers 1520 mais des datations au carbone 14 et par dendrochronologie en repoussent la date aux alentours de 1625 ; ces méthodes ont été appliquées à des restes d'olivier, peu fiable pour ce type de méthodes, et à des cendres volcaniques retrouvées au Groenland et que l'on pense être originaires de Santorin.
Préhistoire et Protohistoire VI - IV millénaires : néolithique en Grèce. Vers 3000 : premières agglomérations en Crète. Arrivée des Minoens ? : âge du bronze. Début de l'Helladique et du Minoen anciens. : début du bronze moyen en Grèce. Destructions. Arrivée des Minyens ou « Proto-Grecs » ? : premières formes palatiales en Crète. : passage à l'Helladique et au Minoen moyens. : premiers palais crétois : destruction générale des sites crétois. Vers 1680 : seconds palais crétois. Vers 1650 : premières tombes de Mycènes. Arrivée des Mycéniens. Vers 1650 : éruption du volcan de Santorin. Il existe une incertitude d'une cinquantaine d'années (entre 1650 et 1598). : apogée des palais de Cnossos. 1600 - 1580 : passage à l'Helladique et au Minoen récents. Vers 1450 : destruction générale des sites crétois. Occupation mycénienne de Cnossos. 1450 - 1350 : apogée des palais mycéniens. : archive de Cnossos en linéaire B. XIV - XIII siècles : expansion mycénienne. Vers 1250 : guerre de Troie. Vers 1200 : archives de Pylos en linéaire B. Perturbations générales. 1194 - 1184 : guerre de Troie, selon la chronologie hellénistique. La guerre de Troie est datée par Eratosthène de Cyréne (historien grec de la période hellénistique) de 1184.
Époque archaïque
Vers 1200 : rupture des relations internationales. Éclatement et déclins des communautés mycéniennes. Début des siècles obscurs. Vers 1180 : La bataille du delta du Nil entre l'Égypte et les Peuples de la mer (parmi lesquels se trouvaient des Grecs) se solde par une victoire égyptienne. 1104 : « retour des Héraclides » ou invasion dorienne, selon les traditions antiques. Vers 1104, 884 ou 776 : dates attribuées à Lycurgue dans les différentes chronologies. 1102 : début de la liste des rois à Sparte. Vers 1100 : Fondation légendaire phénicienne de Gadès (Cadix). Début du XIe siècle : Destructions signalées sur plusieurs sites du monde grec, dont Mycènes et Tirynthe. Fortafication de l'isthme de Corinthe par les Corinthiens. 1077 - 1044 : dates traditionnelles de la fondation de Milet en Asie Mineure. Milieu du XI - X siècles : Peuplement grec de la côte d'Asie. Vers 1050 : début de l'époque proto-géométrique en Grèce. Vers 1000 : Début de l'âge du fer en Grèce. Vers 950 : tombe royale de Lefkandi d'Eubée (peut-être l'ancienne Érétrie). Premières traces de culte de Zeus à Olympie. Premier groupement grec à caractère urbain à Smyrne (Asie Mineure). Vers 900 : début de l'époque géométrique en Grèce.
: Synœcisme à Sparte. 814 : fondation phénicienne de Carthage en Méditerranée occidentale. Fin : premières traces de culte à Delphes. Synœcisme de l'Attique autour d'Athènes.
Début : mise en forme présumée de l’Iliade. Vers 800 : fondation grecque d'Al-Mina aux confins de la Syrie et de l'Anatolie. Installation Étrusque en Toscane. 776 : premiers concours panhelléniques, à Olympie. Vers 775 : premières traces grecques sur l'île d'Ischia (Pithécusses). Milieu : apparition de l'écriture. Fin du haut-archaïsme grec. 757 - 738 : première guerre de Messénie selon la chronologie traditionnelle. 756 : fondation de Cyzique, sur la Propontide (mer de Marmara). 754 : début de la liste des éphores à Sparte. Vers 752 : début des magistratures décennales puis annuelles, à Athènes. Chute de la monarchie. Vers 750 : fondation grecque d'Ischia en Campanie. Fondation légendaire d'Ibiza par Carthage. Amyclées, au sud de la Laconie devient le lieu de fêtes pan-laconiennes. 750 : fondation de Cumes dans la baie de Naples. 747 : Assassinat du roi Télestès à Corinthe, oligarchie des Bacchiades. Vers 736 - 716 : première guerre de Messénie. 734 - 733 : fondation de Naxos et de Syracuse et implantations grecques en Sicile. Vers 730 : contrôle du détroit de Messine par les Grecs. 730 - 725 : plus anciens vestiges archéologiques trouvés sur le site de Carthage. 728 : Chute de la monarchie à Thèbes. Vers 720 : construction des grands temples de Smyrne et de Samos. 708 : fondation de Parion, au nord de l'Hellespont. 706 : fondation de Tarente et implantation grecque en Italie du Sud. Vers 700 : construction des temples de Corinthe et d'Argos. Réaménagement urbain de Smyrne. Annexion d'Éleusis par Athènes. Fin : mise en forme présumée de lOdyssée. Temple et agora de Dréros, en Crète. Guerre lélantine, entre Chalcis et Érétrie d'Eubée. Navigation dans les détroits.
690 : aménagement du sanctuaire panhellénique de Poséidon, sur l'isthme de Corinthe. Vers 687 : Gygès fonde la dynastie des Mermnades en Lydie. Protectorat sur les cités d'Ionie. 686 : fondation de Chalcédoine, à l'entrée du Bosphore. Vers 683 : Archontat annuel et institution des six thesmothètes à Athènes. Vers 675 : invasion des Cimmériens, un peuple scythe de la steppe. Destruction de l'Artémision d'Éphèse. 669 - 668 : guerre entre Sparte et Argos. Défaite d'Hysiæ. Apparition de la phalange. Vers 668 - 654 : seconde guerre de Messénie. 664 : première bataille navale connue en Grèce antique ; elle oppose Corinthe et Corcyre.. 657 : fondation de Byzance, à l'entrée du Bosphore, en face de Chalcédoine. Établissement de la tyrannie des Cypsélides à Corinthe selon la chronologie traditionnelle. 656 : fondation d'Istros, à l'embouchure du Danube et implantation grecque en mer Noire. 652 : mort de Gygès et avènement d'Alyattes. 651 : fondation de Lampsaque, sur l'Hellespont. Milieu du : activité du poète Tyrtée. du : première loi écrite. Vers 650 - 630 : tyrannie de Pheidon à Argos. Vers 646 : fondation d'Olbia, à l'embouchure du Dniepr. Vers 640 : première figuration de la phalange (vase Chigi). Vers 636 ou 632 : tentative tyrannique de Cylon à Athènes. Vers 630 : fondation de Cyrène en Libye. 629 : fondation de Sinope, sur la côte nord de l'Asie Mineure. 624 - 620 : législation de Dracon à Athènes. 614 : Début de l'avancée des Mèdes, peuple iranien, en Haute-Mésopotamie. Vers 610 - 580 : tyrannie de Clisthène à Sicyone. Vers 600 : navigation de Colaios de Samos jusqu'à Tartessos (Sud de la péninsule Ibérique). Première implantation phénico-punique sur le littoral marocain. Début de l'expansion phocéenne. 600 : fondation légendaire phocéenne de Marseille. Destruction de Smyrne par les Alyattes. Fin VII siècle : fondation de Trébizonde (Colchide), sur la côte nord de l'Asie Mineure. Premières monnaies à Éphèse.
600 - 590 : première guerre sacrée. Essor de l'amphictyonie de Delphes. du VI siècle : monnaies d'Égine. 594 ou 592 : Archontat de Solon à Athènes. Vers 590 : fondation phocéenne d'Emporion (Ampurias) sur la côte catalane, puis de son extension Néapolis. 590 : anarchie (vacance de l'archontat) à Athènes. 586 : anarchie à Athènes. 585 : premier affrontement entre Alyattes et Mèdes. Frontière de l'Halys. 583 : chute de la tyrannie à Corinthe. 582 - 580 : à Athènes, archontat prolongé de Damasias. 579 : création à Athènes des trois factions politiques de la plaine, la côte et les collines. 566 : fondation des Panathénées. Vers 565 : premier établissement phocéen, modeste, à Alalia (Aléria), en Corse ; autre établissement de faible ampleur à Agde. 561 : premier coup d'État de Pisistrate à Athènes. 560 : établissement de la tyrannie des Pisistratides à Athènes. Avènement de Crésus en Lydie. 559 : avènement de Cyrus, issu du clan royal perse des Achéménides et héritier de la dynastie mède. 556 : première expulsion de Pisistrate d'Athènes. Vers 550 : formation de la ligue du Péloponnèse. Arrêt des exportations des céramiques « grecques de l'est ». 550 : union des Perses et des Mèdes. Début de l'expansion perse. 550 - 525 : apparition et diffusion de la monnaie d'argent. 549 (ou 544) : deuxième coup d'État à Athènes de Pisistrate, appuyé par les Alcméonides. 548 : incendie et reconstruction du temple de Delphes. 546 - 540 : conquête de l'Asie Mineure et des cités d'Ionie par les Perses. 546 (ou 541) : deuxième expulsion de Pisistrate. Repli en Thrace. 546 : conquête du royaume lydien par les Perses. destruction de Smyrne, Xanthe, Caunos. Émigration phocéenne. 545 - 543 : destruction de Phocée (Asie Mineure) par les Perses et transfert de la métropole phocéenne, avec la moitié de sa population, à Alalia, en Corse. Refondation. Vers 540 - 535 : bataille d'Alalia, qui oppose les Grecs de Phocée aux Carthaginois et aux Étrusques. Défaite phocéenne. La cité reste peuplée, on ne sait sous quel contrôle. Cinq ans d'errance et de piraterie phocéennes. Vers 537 - 522 : tyrannie de Polycrate à Samos. Première apparition des trières. Vers 535 - 530 : fondation de Vélia, en Campanie, par les Phocéens. 534 : troisième coup d'État de Pisistrate appuyé par Thèbes et Lygdamis de Naxos. Bataille de Pallène. Expulsion d'Athènes de Miltiade l'Ancien en Chersonèse de Thrace. Vers 530 : Pythagore en Italie du Sud. Fermeture de Sparte aux échanges. Vers 530 - 525 : apparition des monnaies d'Athènes « à la chouette ». 529 : mort de Cyrus. Avènement de Cambyse II. 528 : mort de Pisistrate. Tyrannie d'Hippias à Athènes. 525 : Archontat à Athènes de Clisthène l'Alcméonide. 522 : avènement de Darios .