Alessandro Del Piero, né le à Conegliano, est un footballeur international italien évoluant au poste d'attaquant jusqu'en 2014.
Surnommé il Pinturicchio ou encore Godot, il a évolué de 1993 à 2012 à la Juventus, club dont il était le capitaine de 2004 à 2012 et meilleur buteur de l'histoire du club.
À la fois buteur et créateur d'occasion, Del Piero fait partie des joueurs qui possèdent dans leur palette technique tous les attributs décisifs de l'attaquant.
Avec l'équipe nationale italienne, il remporte deux Championnat d'Europe espoirs en 1992 et 1994, atteint la finale du championnat d'Europe en 2000 et vainqueur de la Coupe du monde en 2006.
Biographie Débuts footballistiques Fils d'un électricien, Gino, et de Bruna Del Piero, Alessandro, né le , suit dès son plus jeune âge les Turinois de la Juventus et leur star française de l'équipe Michel Platini. La famille de Del Piero, assez pauvre à l'époque, vit dans le hameau de Saccon, dans la commune de San Vendemiano, où il va souvent jouer avec ses amis dans la cour de son immeuble pour imiter son grand frère Stefano, qui joue très peu de temps chez les professionnels à la Sampdoria.
Il commence à jouer à l'Union Conegliano San Vendemiano à 7 ans, dans l'équipe de son village où étant souvent malade, sa mère l'oblige à jouer gardien de but jusqu'à ce que son frère prenne sa défense. Il passe alors dans la catégorie supérieure avec l'équipe de Conegliano, sa ville natale.
À 13 ans, il entre dans le centre de formation du club de Calcio Padoue, un des gros clubs de sa région natale, et quatre ans plus tard, il est titularisé en équipe première à 17 ans. Il débute en Serie B, deuxième division italienne, en 1991, avec le numéro 16Del Piero Padova Ternana 5-0.. En tout, il dispute deux saisons en Serie B avec Padova pour un but en 14 matchs.
Icône de la Juventus (1993-2012) L'épopée turinoise (1993-2006) alt=Del Piero en 2014|vignette Séduit par son talent, Franco Causio, émissaire et ancien joueur de la Juve, est dépêché pour le superviser. Alessandro réalise son rêve en étant engagé à la Vecchia Signora, la Juventus Football Club, son club de cœur.
Il joue son premier match avec le club en Serie A le contre l'US Foggia à presque 19 ans, et marque son premier but en bianconero lors du match suivant contre l'AC Reggiana, avant de marquer un coup du chapeau à nouveau une semaine après contre le Parme FC.
Rapidement, le numéro 16 (il récupèrera le numéro 10 de Roberto Baggio la saison suivante) s'impose à la Juventus, qui compte déjà sur un trio d'attaquants redoutable : Roberto Baggio, Gianluca Vialli et Fabrizio Ravanelli. Lors de la saison 1994-1995, il contribue grâce à son talent et à ses buts (8 en 29 matchs), à ramener le Scudetto à Turin après neuf années de disette. Cette année-là, Del Piero réalise avec son club le doublé coupe-championnat, le premier depuis 34 ans.
L'année suivante, la Juve décide de se séparer de Roberto Baggio et de tout miser sur Del Piero. Celui-ci dispute une bonne saison, en particulier en Ligue des champions, où la Juventus remporte la deuxième Coupe d'Europe de son histoire en battant l'Ajax Amsterdam aux tirs au but. Même s'il ne marque pas lors de la finale disputée à Rome, Alessandro contribue au triomphe turinois en marquant de nombreux buts durant la compétition, et en particulier un coup franc qui permet à la Juve d'éliminer le Real Madrid en quarts de finale.
Il se bâtit ensuite un remarquable palmarès. En 1997, il gagne son deuxième Scudetto et dispute à nouveau la finale de la Ligue des champions. La Juventus s'incline face au Borussia Dortmund 3 buts à 1, même si Alessandro marque un but sur une talonnade.
Le , il dispute le de sa carrière en Serie A lors d'un nul 1-1 contre le Milan.
La saison 1998 ressemble en tous points à la précédente : la Juve s'impose de nouveau en Serie A mais s'incline en finale de la Ligue des champions face au Real Madrid cette fois, 1 à 0 sur un but de Predrag Mijatović. Malgré cette défaite en finale et une blessure qui conditionne ses prestations lors de la Coupe du monde, la saison 1997-1998 reste une des plus belles d'Alessandro. Auteur d'une saison éblouissante, au point que "le statut" de meilleur joueur du monde se dispute cette année-là entre lui et "Il Fenomeno" Ronaldo, il marque 32 buts dont 21 en championnat et 10 en Ligue des champions dont il est le meilleur buteur. Del Piero reçoit alors de la part de Gianni Agnelli le surnom de « Pinturicchio » (peintre de la Renaissance, célèbre pour ses fresques délicates). Le propriétaire de la Juventus le surnomme ainsi parce qu'il représente l'archétype de l'artiste créatif.
Le , Del Piero se blesse gravement au genou lors du match Udinese-Juventus et reste loin des terrains de football pendant près de neuf mois. Lors de son retour, il montre qu'il n'a rien perdu de sa technique et de son sens du but. Même s'il rate en grande partie les qualifications de l'Euro 2000 (3 matchs et 2 buts), Alessandro dispute quand même l'Euro 2000 en Belgique et aux Pays-Bas avec l'équipe d'Italie.
Après un début de saison 2000-2001 des plus difficiles sur le terrain, Del Piero est touché au plus profond de lui-même. En effet, son père décède des suites d'une grave maladie en . Deux jours après cette tragédie, il marque un but de légende contre l'AS Bari puis un autre quelques jours plus tard face à la Lazio.
Le , Del Piero inscrit le de sa carrière bianconera toute compétition confondue (lors d'un succès 4-0 en championnat contre Venise), et la saison 2001-2002, marque le retour de Marcello Lippi à la Juve. La Juve redevient championne d'Italie, la paire Del Piero-David Trezeguet est particulièrement efficace : 40 buts à eux deux.
En 2002-2003, Del Piero participe à l'obtention d'un scudetto pour la Juve, en marquant notamment 16 buts. En demi-finale de la Ligue des champions, la Juve sort le Real Madrid, match au cours duquel Alessandro marque. La finale entièrement italienne sera une nouvelle désillusion pour la Juve, battue aux tirs au but par le Milan AC.
thumb|right|En janvier 2004.
Le , il dispute le de sa carrière en Serie A lors d'un succès à domicile 4-1 contre l'Udinese.
L'arrivée de Fabio Capello comme entraîneur de la Juve en 2004 augure des moments difficiles pour Alessandro (concurrencé par l'arrivée de Zlatan Ibrahimović). Malgré une entente plus que houleuse entre les deux hommes, Del Piero réalise de nouveau un grand championnat, en marquant 14 buts et en contribuant, par une passe décisive, un centre en retourné pour une tête de Trezeguet, à la victoire 1-0 face au Milan, et ainsi à l'obtention du scudetto du club (annulé par la suite).
La saison 2005-2006 est frustrante pour Alessandro. Capello choisit de titulariser Ibrahimović, reléguant Alessandro au rang de remplaçant de luxe. Le , il dispute le international de sa carrière lors d'une victoire à domicile 3-0 contre le Rapid Vienne en Ligue des champions.
Mais malgré ces quelques frustrations, le , Del Piero entre définitivement dans l'histoire de la Juve lors d'un succès 4-1 contre la Fiorentina en dépassant le record de buts marqués sous le maillot du club jusqu'alors possession de Giampiero Boniperti (183 buts). Il bat le record lors d'une victoire 4-1 sur la Fiorentina en coupe d'Italie. Del Piero marque des buts décisifs, comme un coup franc à San Siro face à l'Inter, qui offre la victoire à la Juve. Au terme de la saison, Alessandro marque 12 buts dont le dernier de la Juve en Serie A, avant la relégation du club en Serie B à la suite du scandale du Calciopoli.
Fidèle en Serie B (2006-2007) thumb|left|Del Piero en Serie B en 2006-07.
Dès lors que le scandale du Calciopoli éclate, Del Piero fait savoir qu'il reste à la Juve quoi qu'il arrive. Sans surprise, Alessandro commence la saison avec la Juventus en Serie B, aidé par d'autres champions qui ont décidé de rester dans l'équipe tels que Pavel Nedvěd, Gianluigi Buffon, David Trezeguet ou encore Mauro Germán Camoranesi.
Le , il inscrit le de sa carrière à la Juventus lors d'un succès 1-0 sur Frosinone. Le , Pinturicchio est l'auteur d'un triplé au stade olympique de Turin face à Crotone, où la Juventus s'impose 5-0. Quinze jours plus tard, Del Piero répète face à Piacenza cette performance en marquant un penalty, un coup franc et un but sur une action emmenée par Pavel Nedvěd. Le , face au SSC Napoli, la Juve s'impose 2-0 grâce à des buts de Mauro Germán Camoranesi et de Del Piero lors d'un match entre équipes jouant la montée en Serie A. Mi-mai, Alessandro atteint le nombre de 18 buts en réalisant un doublé face à Bologne. Un succès qui assure la montée en Serie A. Trois jours plus tard, il est nommé pour le Golden Foot, prix que se disputent dix grands autres joueurs de plus de 29 ans. C'est la deuxième fois de suite qu'il est sélectionné.
L'aventure en Serie B se termine le sur une défaite face à La Spezia (3-2), sans grande conséquence puisque la Juventus est déjà championne. Del Piero finit meilleur buteur de Serie B avec 20 buts, une unité de plus que Claudio Bellucci.
De retour en Serie A (2007-2012) Del Piero retrouve l'élite après une année de purgatoire vécue en Serie B. Mais les deux premiers mois ne se passent pas comme il l'aurait souhaité. Bien qu'il remporte le Golden Foot 2007 avec plus de devant Roberto Carlos et David Beckham, son contrat, qui expire en , tarde à être reconduit. La cause du désaccord porte sur la durée. En effet, Il Capitano veut jouer jusqu'en 2012 en ayant une place de titulaire attitrée, mais les dirigeants ne sont pas d'accord, et comme avec David Trezeguet, Mauro Germán Camoranesi et Gianluigi Buffon, les négociations durent plusieurs semaines pour que les deux parties trouvent un terrain d'entente.
En plus de ce problème de contrat, Del Piero voit son concurrent Vincenzo Iaquinta faire d'excellentes prestations, ce qui lui coûte sa place de titulaire. Le , la société et Alex trouvent enfin un accord. Del Piero joue sous le maillot bianconero jusqu'en 2010 avec un salaire de 4 millions d'euros pour la première saison, puis de 3,7 millions d'euros pour la seconde. Il Pinturicchio a pourtant reçu plusieurs approches comme celles des Queen Park Rangers ou encore du Shakhtar Donetsk.
thumb|right|Del Piero lors de la saison 2007-2008. Le match suivant, Del Piero honore son contrat de la plus belle des manières en offrant la victoire face au Genoa. Au même moment, Sonia Amoruso, sa femme, accouche d'un enfant prénommé Tobias. Au deuxième tour du championnat italien, Del Piero enchaîne les bonnes prestations et les buts, comme en février, où il inscrit le but victorieux de la Juventus contre l'AS Roma en Serie A (1-0).
Le , il bat le record de Gaetano Scirea, auteur de sous le maillot de la Juve. En avril, il inscrit sept buts en cinq journées de Serie A, dont un triplé sur la pelouse de l'Atalanta (4-0). Le , il marque deux fois lors de l'ultime journée de championnat et double du même coup son coéquipier David Trezeguet en tête des buteurs de Serie A (21 réalisations à 20), égalant son record datant de 1997-1998 et devenant, à la fin de la saison 2007-2008, pour la première fois capocannoniere (meilleur buteur de Serie A).
À la suite de cette excellente saison, qui reste une des meilleures de sa carrière, Roberto Donadoni décide de le sélectionner pour l'Euro 2008.