Le prix Archibald est considéré comme le plus important prix du portrait en Australie.. Il a été décerné pour la première fois en 1921, après un legs de Jules François Archibald, le rédacteur en chef et copropriétaire du magazine qui est décédé en 1919. Il est géré par les administrateurs de la Galerie d'Art de Nouvelle-Galles du Sud et attribué au « meilleur portrait, de préférence d'une personne éminente dans les domaines de l'art, des lettres, des sciences ou de la politique, peint par un artiste résident en Australasie au cours des précédant la date fixée par les administrateurs pour l'envoi des œuvres. » Le prix est décerné chaque année et, en 2015, son montant est de ..

Histoire

Le premier prix Archibald a été décerné en 1921 et était d'un montant de . Dans les premières années, il a souvent été remporté par des peintres du Victoria, comme McInnes, Longstaff et Dargie, ce qui a créé un certain ressentiment dans la communauté artistique de Sydney.

En 1942, William Dargie a remporté le prix pour une peinture qu'il avait faite en tant qu'artiste de guerre officiel pendant la Première Guerre mondiale en Syrie. Le navire ramenant la peinture en Australie a coulé et la toile est restée sous l'eau .

1946 a été la première année où les administrateurs ont sélectionné les œuvres à leur entrée, plutôt que de toutes les afficher. Moins d'un tiers des entrées ont été choisies pour l'exposition.

Un autre gagnant est le portrait en 1956 du peintre australien autochtone Albert Namatjira, par William Dargie. Le portrait a été fait pendant que Namatjira était en visite à Sydney depuis son désert central. En 1956, le montant du prix Archibald était de .

En 1964 et en 1980, les juges ont décidé de ne pas décerner le prix, estimant qu'aucun travail n'avait la norme requise.

Il y a habituellement environ pour le prix Archibald, dont environ la moitié sont retenues comme finalistes pour l'exposition. Une seule participation est autorisée par personne chaque année. Certains des artistes gagnants ont dû se présenter pendant de nombreuses années avant d'être sélectionnés. En 2005, le comédien Pierre Berner a réalisé un documentaire appelé . Il a interrogé quatorze peintres australiens sélectionnés et leur a demandé combien de fois chacun d'eux avait été candidat et combien de fois il avait été finaliste. Le résultat est présenté dans le tableau ci-dessous (l'astérisque désigne le gagnant du prix principal) : Jenny SagesLewis Miller*Bill LeakRick AmorAdam Cullen*Peter ChurcherBruce ArmstrongKim SpoonerWendy Sharpe*Martine EmdurEuan MacLeod*Craig Ruddy*Margarita GeorgiadisMax CullenSélection14131198653321111Candidat1517131191078644254 vignette| Le Dr Alexander Leeper de John Longstaff, vainqueur du prix Archibald en 1928.

Controverses Le prix a toujours suscité beaucoup de controverses et plusieurs affaires judiciaires, dont la plus célèbre fut en 1943 quand la peinture gagnante William Dobell de Joshua Smith a été contestée au motif qu'il s'agissait d'une caricature plutôt que d'un portrait..

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Max Meldrum a critiqué Nora Hessen, la gagnante du prix en 1938, disant qu'on ne pouvait pas s'attendre à ce que les femmes puissent peindre aussi bien que les hommes. Nora Heysen fut la première femme à remporter le prix Archibald, avec un portrait de madame Elink Schuurman, l'épouse du consul général des Pays-Bas..

En 1953, plusieurs étudiants en beaux-arts, dont John Olsen, protestèrent lorsque le portrait peint par William Dargie lui permit d'avoir le prix pour la septième fois. Une manifestante plaça un collier autour du cou de son chien avec la mention : « Vainqueur du prix Archibald - William Doggie » (Dog est le mot anglais pour chien).. Dargie allait remporter le prix de nouveau en 1956.

, le Premier ministre Gough Whitlam refusa de poser pour le portrait traditionnel qui est fait des Premiers ministres australiens, et ordonna que le portrait vainqueur du prix en 1972 dû à Clifton Pugh soit utilisé à la place... Celui-ci est donc accroché aujourd'hui au Nouveau Parlement à Canberra.

Références

Liens externes

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