La se situe dans la Première Période intermédiaire, une époque d'instabilité politique en Égypte. Les et sont regroupées sous l'appellation dynasties héracléopolitaines, car il est souvent difficile d'attribuer avec certitude les rois à une dynastie ou à l'autre. Ces deux dynasties sont présentes sur le canon royal de Turin mais absentes des autres listes (d'Abydos et de Saqqarah particulièrement).

Histoire

Émergence de la dynastie

La réalité et l'étendu du pouvoir des rois de la dynastie sont assez incertaines. Manéthon indique qu'elle était originaire de Héracléopolis au sud du Fayoum, métropole du vingtième nome de Haute-Égypte. Ces rois devaient avoir une certaine autorité, car, d'une part, les rares attestations de ces rois vont jusqu'à Assiout dans le treizième nome de Haute-Égypte et devaient même s'étendre jusqu'au huitième nome qui était, semble-t-il, disputé avec le pouvoir thébain, et d'autre part, l'influence allait même au-delà car le nomarque Ânkhtyfy, qui contrôlait un territoire relativement vaste au sud de Thèbes (les trois premiers nomes de Haute-Égypte), était leur allié. Enfin, le roi héracléopolitain Mérikarê a eu une grande postérité, notamment au travers des Enseignement pour Merikarê. Le royaume héracléopolitain a semble-t-il duré un certain temps, plusieurs générations même d’après les généalogies des hauts dignitaires contemporains, notamment les nomarques d'Assiout (, son fils Tefibi, le fils de ce dernier , contemporain de Mérikarê, et les probables fils et petit-fils de , Itiibi-iqer et MesehtiLe chercheur Arkadiy F. Demidchik identifie le « fils aîné » Mesehti-iqer, figuré dans la tombe d'Itiibi-iqer, avec le nomarque Mesehti, dont la tombe a été découverte à la fin du par David George Hogarth., soit cinq générations).

Cependant, les éléments précédents pourraient en fait n'être applicables qu'à la : en effet, les fouilles de Héracléopolis, qualifiée de capitale par Manéthon, ne donnent pas l'impression que cette ville ait réellement été la capitale d'un royaume important à cette époque. Selon Damien Agut et Juan Carlos Moreno-Garcia, il est possible qu'une lignée de potentats locaux, dont sont issus Mérikarê et les quelques rois attestés, ait été rétrospectivement qualifiée de royale par leurs successeurs, qualification dont aurait hérité les listes royales ultérieures. Ces chercheurs proposent même que les dirigeants du royaume du Nord se seraient arrogés le titre royal en réaction à l'émergence du pouvoir concurrent thébain de la .

Arkadiy F. Demidchik propose que la n'aurait été qu'une petite lignée royale locale qui aurait conquis Memphis, devenant alors la , et aurait alors fait de cette ville leur capitale. Ceci expliquerait la faible envergure qu'aurait eu alors Héracléopolis Magna, car les rois auraient choisi Memphis comme capitale concomitamment à leur montée en puissance.

Fin de la dynastie

Le roi le plus connu de la dynastie est de loin le roi Mérikarê, attesté notamment par des stèles mentionnant sa pyramide (non retrouvée) à Saqqarah et les Enseignement pour Mérikarê. Ce roi est considéré par la plupart des chercheurs comme le dernier roi de la dynastie qui aurait perdu contre le roi thébain et réunificateur , mais Arkadiy F. Demidchik pense qu'il est l'un des premiers rois de la dynastie car il n'aurait pas été vénéré aussi largement s'il était le roi défait. Quoi qu'il en soit, les rois de la dynastie sont en lutte contre leurs ennemis du Sud, menés par les rois de la du nome de Thèbes et alliés aux dirigeants du nome de Coptos. Dans cette lutte, les hiéracléopolitains sont notamment alliés avec les nomarques d'Assiout et ainsi que le dirigeant des trois premiers nomes Ânkhtyfy. À un certain moment, le père et prédécesseur de Mérikarê a conquis le nome abydéen, mais ses troupes auraient ravagé la ville de Thinis, ce qui aurait été consédéré comme grave erreur par la suite.

Cependant, par la suite, les Thébains auraient repris l'avantage, tout d'abord en s'imposant sur l'ensemble des nomes les plus au Sud de Haute-Égypte : en effet, ils conquièrent leur allié coptite, peut-être sous , ainsi que, peut-être sous , les trois nomes les plus au Sud à un certain moment après la mort d'Ânkhtyfy (la situation chronologique exacte d'Ânkhtyfy reste incertaine ; ainsi, les Thébain ont peut-être profité de son décès pour conquérir son territoire, mais la conquête a pu avoir lieu plusieurs décennies après sa mort) et les territoires jusqu'à Abydos. Après cette prise de contrôle de ces territoires, le reste de la guerre semble avoir été une guerre d'usure sous les règnes d' et de , avec des batailles principalement situées entre Abydos et Assiout, et des périodes de trêves pendant lesquelles le commerce reprenait. Finalement, les hiéracléopolitains ont été défaits par le roi thébain qui réunifia l'Égypte et inaugura ainsi le Moyen Empire.

Souverains des et

Sources contemporaines

Ces et sont peu connues. Seuls cinq noms de cette période nous sont parvenus : Meribrê Khety, attesté par un brasero en cuivre (Assiout), une baguette en ébène (Meir) et un fragment de sarcophage (Licht) ; Nebkaourê Khety, attesté par poids en jaspe rouge (Tell el-Retabah) ; Ouahkarê Khety, cité sur le sarcophage non contemporain (Deir el-Bersha) ; Mérikarê, attesté par une palette de scribe (Assiout), cité dans la tombe d'un nomarque Khety à Assiout, dans les Enseignement pour Mérikarê et sur neuf stèles portant sur sa pyramide nommée Wȝḏ-s.wt-Mry-kȝ-Rˁ (« Les places de Mérikarê sont prospères ») et son culte à Saqqarah ; Néferkarê, cité dans la tombe d'Ânkhtyfy (Héfat).

Sources ultérieures

Les seules listes royales égyptiennes citant les rois des et sont le Canon royal de Turin (), qui les citent en détail mais qui est aujourd'hui très lacunaire, et les écrits manéthoniens (dynastie lagide) qui ne citent que le nombre de rois et la durée totale des dynasties.

Concernant les écrits manéthoniens, les différentes versions sont les suivantes : selon Africanus, la est composée de dix-neuf rois et a duré 409 ans tandis que la est composée de dix-neuf rois également et a duré 185 ans, selon Eusèbe de Césarée, la est composée de quatre rois et a duré 100 ans tandis que la est composée de dix-neuf rois et a duré 185 ans.

Concernant le Canon royal de Turin, il n'y a pas de distinction entre les et . La partie du papyrus concernant ces dynasties commence à la colonne 5 ligne 18 jusqu'à la colonne 6 ligne 10, soit 19 lignes. Si la ligne 6.10 donne le nombre de rois (10+4+x, c'est-à-dire soit 17 soit 18) et la durée totale de la dynastie (information perdue), la première ligne (5.18), très lacunaire, a souvent été interprétée comme correspondant au premier souverain de la dynastie car le seul signe (le jonc swt (M23) encore visible est écrit en noir, bien que cela ne soit pas certain : il manque en effet la ligne introductive du groupe de rois qui commence par le même signe (le jonc M23) mais habituellement écrit en rouge ; Arkadiy F. Demidchik indique cependant qu'il puisse s'agir d'une erreur du scribe, nombreuse dans le papyrus. Ainsi, selon l'interprétation que l'on fait de la première ligne une ligne introductive ou non, l'ensemble des deux dynasties serait constituée de dix-sept ou dix-huit rois.

Selon l'interprétation de Demidchik, la serait constituée de quatre rois et aurait eu pour capitale Héracléopolis Magna tandis que la serait constituée de treize rois et aurait eu pour capitale Memphis. Il base son interprétation sur le fait que le roi de la position 5.23, soit le cinquième (la ligne 5.18 étant comprise comme une ligne introductive), serait le premier roi de la et serait reconnu comme étant le « fils de Néferkarê », précision ajoutée par le scribe pour souligner que, malgré le changement de capitale, le roi était le fils de l'un des rois de la . Ainsi, la aurait eu quatre rois comme l'indique la version d'Eusèbe de Césarée.

!scope=col width="10%" | Position !scope=col width="40%" | Canon royal de Turin !scope=col width="40%" | Hayes (1971) !scope=col width="10%" | Dynastie

| 5.18 | lacune (roi ?) | Meribrê Khety

| 5.19 | lacune | perdu

| 5.20 | Neferkarê

| 5.21 | Khety | Nebkaourê Khety

| 5.22 | Senen... | Senen...

| 5.23 | ... Neferkarê (Khety Sa-Neferkarê) ? | perdu

| 5.24 | Mer...rê Khety | Mer...

| 5.25 | Shed...y | Shed...y

| 5.26 | H... | H...

| 6.1 | lacune | perdu

| 6.2 | lacune | perdu

| 6.3 | lacune | perdu

| 6.4 | lacune | Ouser... ?

| 6.5 | lacune | Merihathor ?

| 6.6 | lacune | ?

| 6.7 | lacune | Ouahkarê Khety

| 6.8 | lacune | Merikarê

| 6.9 | lacune | perdu

Notes et références Notes

Références

Bibliographie

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Liens externes

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