La Guadeloupe (en créole guadeloupéen : Le Collectif "Moun Gwadloup" sur le sentier de la guerre, Guadeloupe La , 20 septembre 2019) est un archipel des Caraïbes formant un département et région d'outre-mer français. La partie principale (Karukera en langues amérindiennesLa Guadeloupe en bref, culture.gouv.fr, consulté le 4 décembre 2020) en forme de papillon est composée de deux îles : la Grande-Terre à l'est et la Basse-Terre à l'ouest, séparées par un bras de mer, appelé « la Rivière Salée ». Le chef-lieu est Basse-Terre et la capitale économique est Pointe-à-Pitre. Au , la population s'établit à 382 586 habitants.
Administrativement, la Guadeloupe est une région ultrapériphérique de l'Union européenne, une région mono-départementale ainsi qu'un département de l'Outre-mer français, au sein de l'ensemble communément dénommé Antilles françaises ; son code départemental officiel est le « 971 ». Elle est membre associé de l’Organisation des États de la Caraïbe orientale (OECS).
Bien que de nombreuses encyclopédies et dictionnaires tels le Larousse considèrent l'arc antillais comme la frontière naturelle entre la mer des Caraïbes et l'océan Atlantique, Encyclopédie Larousse, en ligne, la Guadeloupe est entièrement comprise, selon l'Organisation hydrographique internationale, dans la mer des Caraïbes. Elle est située à au nord des côtes du Venezuela en Amérique du Sud, à à l'est de l'Île d'Aves, (ou île aux Oiseaux), à à l'est-sud-est de la République dominicaine, à à l'est-sud-est de Miami (États-Unis) et à de Paris.
La région se compose de plusieurs îles et îlets : la Guadeloupe continentale (la Grande-Terre et la Basse-Terre) et ses dépendances : l’île de Marie-Galante, l'archipel des Saintes composé principalement de Terre-de-Haut et Terre-de-Bas, la Désirade et des îlets inhabités.
Toponymie
vignette|158x158px|La Guadeloupe doit son nom à Notre-Dame de Guadalupe, patronne des navigateurs et des conquistadors.|gauche Historiquement, la Basse-Terre est d'abord nommée « Karukera » (« île aux belles eaux », en langue caraïbeGuadeloupe - Histoire, Ministère des Outre-mers, 16 novembre 2016.) par les Amérindiens qui l'habitent et la Grande-Terre, « Cibuqueira » (« île aux gommiers », en langue caraïbe)D'après le linguiste Thierry l'Etang : la Guadeloupe s'appelait Turuqueira puis Çurruquia pour Chanca, elle est appelée diversement Carucueria, Carucueira, Caracueira, Queraqueira ou Caraquéira par Martyr d’Anghiera. Sur la carte-croquis dite de Bartolomé Colon (1503-5), apparaît dans la partie supérieure de l’arc des Petites Antilles, au-dessus de Guadalupa et au niveau des îles Vierges, l’île Carucura. Dans le Libretto (1504), Guadipea est dite Carachara, alors que l’Isolario de Bordone (1528) nomme Characara une île située près de Guadalupe. Geraldini comme Santa Cruz la nomment Caruqueira, Bernaldez, Quaruqueria, Quaruquena ou Quaréquena. Gregory McInstosh relève ainsi plusieurs autres variantes : Caraquiera, Carqueixra, Carqueira, Kerkeria, Quiqueri, Quariqui. Parallèlement à cette ligne historique, un autre vocable ou variante affecté à la Guadeloupe fait son apparition depuis Gomara : Guacana, Guacane ou Guancano. Encore dite, Caroucaira par l’Anonyme de Carpentras, elle est nommée Carucueira par Rochefort. Pour Breton et pour les autochtones qui distinguent fort bien les deux îles, Kaloukéra ou Caloucaéra ne désigne que la Basse-Terre ou la Guadeloupe « proprement dite ». La Grande-Terre étant appelée Kousaalaoua, Couchâalaoüa ou Couchahalaoüa. Voir Du nom indigène des îles de l'archipel des Antilles.. La Rivière Salée, bras de mer qui les sépare coupant la Guadeloupe en deux, était appelée « Aboukétoutou » qui signifiait « détroit ». Christophe Colomb y aborde le et lui attribue le nom de Guadeloupe en hommage à la Vierge protectrice des navigateurs Notre-Dame de Guadalupe. En Espagne, à Guadalupe, le monastère royal de Santa María de Guadalupe est dédié à la Vierge des navigateurs. Le nom de Guadalupe vient du nom de la rivière qui coule dans cette ville, en arabe wadi-al-lub, qui signifie la « rivière aux cailloux noirs. » ou, selon une déformation signalée par Ana Castillo, « rivière de l'amour ».
On doit aux agences de voyages la périphrase « l'île papillon » inspirée par la forme des deux îles principales.
Géographie
Localisation, frontières et superficie La Guadeloupe est un territoire de l'hémisphère nord situé en mer des Caraïbes, dans l'archipel des Petites Antilles, entre le tropique du Cancer et l'équateur. Faisant partie des îles du Vent (par opposition aux îles Sous-le-Vent proches du Venezuela), elle est positionnée à 16°15' de latitude Nord et à 61°35' de longitude Ouest. Le territoire partage des frontières maritimes avec la Barbade., Montserrat., Antigua-et-Barbuda., la Dominique. et le Venezuela. car proche de l'Île de Aves. Les canaux la séparant des îles voisines sont le passage de la Guadeloupe ( de large) entre Basse-Terre et Montserrat et le passage de la Dominique () entre Terre-de-Haut et la Dominique. La superficie de la Guadeloupe s'établit à et son espace maritime compte. : d'eaux intérieures, d'eaux territoriales et de zone économique exclusive..
Territoires limitrophes
Géologie, topographie et hydrographie
gauche|vignette|La Guadeloupe et ses dépendances vues depuis la Station Spatiale Internationale, 2005. La Guadeloupe se situe sur le bord oriental de la plaque caraïbe et précisément dans une zone de subduction où la plaque américaine (à l'est) glisse et plonge sous la plaque caraïbe (à l'ouest)... La Basse-Terre et les Saintes (à l'ouest) sont situées sur l'arc interne de l'arc des Petites Antilles correspondant à la récente ligne volcanique. Et ces deux îles sont issues de la formation d'une chaîne volcanique qui culmine à la Soufrière. La Grande-Terre et Marie-Galante (à l'est) sont situées sur l'arc externe de l'arc des Petites Antilles correspondant à l'ancienne ligne volcanique. Et ces deux îles sont d'origine corallienne.
vignette|Géologie de surface de la Guadeloupe.
La Désirade, en revanche, a une origine bien différente. Si les roches sédimentaires affleurantes sont constituées par des calcaires récifaux relativement récents (Pliocène), celles-ci sont déposées sur un socle beaucoup plus ancien, constitué de roches magmatiques du Jurassique supérieur, plus ou moins métamorphisées (faciès schiste vert). Ces roches magmatiques n'ont pas été formées par la subduction à l'origine du magmatisme actuel, et constituent les roches antillaises le plus anciennes. La compréhension de l'origine de la Désirade nécessite donc de se replacer dans le contexte paléogéographique du jurassique supérieur, où l'isthme de Panama n'existait pas encore. À cette époque, la plaque Farallon (ancienne plaque dont subsistent des fragments, comme la plaque des Cocos et la plaque de Nazca) subduisait sous la plaque nord-américaine/plaque proto-caraïbéenne, et le socle magmatique de la Désirade pourrait avoir été formé dans le bassin d'arrière arc de cette subduction...
vignette|Topographie de la Guadeloupe.|gauche
L'archipel de la Guadeloupe et ses dépendances constituent un archipel de Guadeloupe - géographie, population et environnement outre-mer.gouv.fr, 9 novembre 2016 et les caractéristiques de chaque île sont les suivantes :
La « Guadeloupe continentale », d'une superficie de , se compose de deux terres distinctes séparées par un fin bras de mer appelé « la Rivière Salée ». La Basse-Terre à l'ouest, (massif ovale de sur 20), est d'origine volcanique (comme la Dominique et la Martinique). Son sommet est le volcan en activité de la Soufrière culminant à , soit la plus haute altitude des Petites Antilles. La Grande-Terre à l'Est, (plateau triangulaire d'environ de côté), repose sur un substrat calcaire (comme Antigua ou la Barbade). L'île culmine au morne l'Escade à d'altitude.
La Rivière Salée, coulant sur un axe nord-sud selon les courants de marée, constitue un bras de mer large de et long de séparant les deux îles dont la configuration fait qu'elles sont souvent comparées aux ailes d'un « papillon » déployées sur la mer.
À peu de distance, les « dépendances administratives » (ou les îles du sud) se composent de plusieurs îles d'une superficie globale de et qui ne diffèrent pas beaucoup culturellement de la Guadeloupe. Très récemment est apparue l'expression « archipel de la Guadeloupe » ou « îles de Guadeloupe » dans l'essor du tourisme, mais officiellement la Guadeloupe n'est pas reconnue comme étant un archipel au sens propre du terme. Dès lors, on parle de la Guadeloupe et de ses dépendances. La Désirade, (île allongée de sur ), se présente comme un vaste plateau calcaire incliné vers le nord-ouest. L'île culmine à la Grand-Montagne à d'altitude. Marie-Galante, (surnommée « l'île aux cent moulins », la « Grande Galette » ou le « sombrero » du fait de sa forme arrondie ( de diamètre), est une grande île formée sur un substrat calcaire vallonné. L'île culmine au morne Constant à d'altitude. Les îles des Saintes, , petit archipel de neuf îles arides et escarpées, se compose principalement de deux îles habitées : Terre-de-Haut, îlet allongé de à l'est, et Terre-de-Bas, îlet le plus grand de à l'ouest de l'archipel et de forme plus arrondie. L'archipel culmine au morne du Chameau à d'altitude. La majorité des cours d'eau coule sur l'île de Basse-Terre tandis que Grande-Terre, Marie-Galante, Les Saintes et la Désirade, au relief moins élevé, comptent très peu voire aucun cours d'eau. À Basse-Terre coulent par exemple la Lézarde, la rivière Moustique ou Grande Rivière à Goyave. À Grande-Terre coulent la rivière Audouin et des ravines comme Gaschet ou Gardel. À Marie-Galante coulent la rivière de Saint-Louis et la rivière de Vieux-Fort.
Différents plans d'eau naturels ou artificiels parsèment l'archipel, principalement dans le sud de Basse-Terre. Parmi les naturels évoquons Grand Étang ou l'étang Zombis ainsi qu'un lac de cratère d'origine volcanique, le lac Flammarion. Parmi les artificiels, citons le lac de Gaschet (environ ). On compte sept sources thermales en Guadeloupe comme les Bains Jaunes à Saint-Claude (, altitude de ) ou la Fontaine Thomas à Bouillante (), et une station thermale à Lamentin : Ravine Chaude.
Climat vignette|Répartition des précipitations en Guadeloupe.vignette|left|Première et deuxième Chutes du Carbet.|267x267px
La Guadeloupe bénéficie d’un climat tropical, tempéré par les influences maritimes. On y distingue deux saisons : une saison sèche appelée « carême » qui va de janvier à juin et une saison humide dite « hivernage » qui s'étale de juillet à décembre.La température moyenne est de et il n'y a que peu de différence entre les mois les plus chauds (de à ) et les mois les plus froids (de à ). La géographie spécifique de l'archipel, comme le contraste entre la Basse-Terre et la Grande-Terre, entraîne aussi un climat spécifique sur chacune de ces îles. La Grande-Terre et ses plateaux calcaires connaissent régulièrement de sévères sécheresses alors que dans le même temps, le relief perpendiculaire au flux des alizés de la Basse-Terre régule le régime des pluies. Le climat au sommet du volcan de la Soufrière est frais (15 à ), brumeux, parfois venteux. et pluvieux avec des précipitations atteignant une hauteur de par an. La température moyenne de l’eau de mer est de .
L'île est également sujette au passage des ouragans, de mai à novembre, qui se forment localement dans les Antilles ou au large du Cap-Vert en Afrique et dérivent dans les alizés d'est.
Paysages et environnement