Les îles Plaza, en espagnol , sont deux petites îles jumelles situées dans l'archipel des Galápagos (Équateur) : Plaza Nord et Plaza Sud. Elles sont inhabitées.
Toponymie Ces îles sont nommées en l'honneur de Leónidas Plaza, un président équatorien du début du .
Géographie Ces deux îlots, l'affleurement d'une plateforme de lave largement immergée, sont situés à quelques centaines de mètres du rivage nord-est de l'île Santa Cruz. On les qualifie communément d'îles jumelles en raison de leur nature, de leur forme, de leurs dimensions et de leur proximité l'une de l'autre. Elles ne sont en effet séparées que par un canal marin d'environ de large.
Plaza Nord Plaza Nord, la plus petite des deux îles, couvre une superficie d'approximativement neuf hectares, pour une longueur de et une largeur généralement inférieure à . Elle n'est accessible qu'aux scientifiques.
Plaza Sud Plaza Sud est la plus grande des deux îles, avec treize hectares. Ses dimensions sont d'un kilomètre sur au maximum . Elle se présente comme un plan incliné, atteignant une altitude de sur la partie sud. C'est la seule des deux îles qui peut être visitée.
Flore
Deux plantes endémiques se rencontrent sur le sol aride de Plaza Sud : , une plante à fleurs de la famille des Aizoacées dont la couleur passe du vert à l'orange et au rouge en saison sèche ; le grand cactus Opuntia echios.
Faune Plaza Sud est un lieu de prédilection pour les otaries des Galápagos qui seraient un millier sur cette île.
Les iguanes terrestres de Plaza Sud sont plus petits que ceux des autres îles. Il est à noter que, malgré la grande proximité des deux îles jumelles, il n'y a pas d'iguanes terrestres sur Plaza Nord. L'iguane terrestre ne nage pas.
On rencontre aussi sur cette île des iguanes hybrides, résultats du croisement d'un iguane marin mâle et d'un iguane terrestre femelle Lücker & Feiler, Beobachtungen einer Paarung zwischen Meerechsen-Männchen (Amblyrhynchus cristatus) und Landleguan-Weibchen (Conolophus subcristatus) auf Plaza-Sur/Galapagos-Inseln sowie Beobachtungen an einem adulten Gattungshybriden (Amblyrhynchus x Conolophus) [« Observations d'un accouplement entre un iguane marin mâle et un iguane terrestre femelle sur l'île Plaza Sud/ Galápagos ainsi que d'un adulte hybride »], Elaphe, 2002, , n. 4, .. Ces iguanes se reconnaissent à leur couleur noire ou grise, leur crête d'iguane terrestre, leur face et leur queue d'iguane marin.
Notes et références
Voir aussi
Catégorie:Île des îles Galápagos Catégorie:Île volcanique Catégorie:Île inhabitée