Masters de golf

Le Masters (ou Tournoi des Maîtres) est un tournoi annuel de golf organisé par l’Augusta National Golf Club. Créé en 1934 par Bobby Jones et Clifford Roberts, il constitue l’un des quatre tournois majeurs du Grand Chelem de golf masculin, aux côtés de l’Open américain, de l’Open britannique et du Championnat de la PGA. Disputé chaque année au début du mois d’avril, il est traditionnellement le premier tournoi majeur de la saison.

Contrairement aux trois autres tournois majeurs, le Masters se déroule toujours sur le même parcours, l’Augusta National Golf Club à Augusta en Géorgie. Dessiné par Bobby Jones avec l’architecte Alister MacKenzie, ce parcours est devenu l’un des plus célèbres du golf mondial. Le tournoi se caractérise également par un champ de participants plus restreint que celui des autres majeurs, les joueurs étant invités par l’Augusta National Golf Club selon différents critères de qualification.

Le Masters est aussi réputé pour ses nombreuses traditions, parmi lesquelles la remise de la « veste verte » au vainqueur par le tenant du titre, le dîner des champions réunissant les anciens lauréats, ainsi que certaines cérémonies propres au tournoi qui contribuent à son identité unique dans le golf professionnel.

Au fil de son histoire, l’épreuve a été remportée par certains des plus grands golfeurs de l’histoire, notamment Jack Nicklaus, détenteur du record avec six victoires entre 1963 et 1986, suivi de Tiger Woods avec cinq succès. Le premier joueur non américain à s’y imposer est le Sud-Africain Gary Player en 1961.

Histoire thumb|Logo du Masters à l’entrée du club. L'œuvre de Bobby Jones

Le tournoi des Maîtres est disputé sur le prestigieux parcours du Augusta National, en Géorgie. L'idée originale de ce tournoi est due au célèbre golfeur Bobby Jones qui voulait donner au golf un endroit pour une rencontre annuelle de prestige, à l'instar du British Open. Le premier président du tournoi, Clifford Roberts, donna ses lettres de noblesse au tournoi. Le parcours fut dessiné par l'architecte Alister MacKenzie. Le parcours ouvrit officiellement en 1933, malheureusement MacKenzie décéda quelque temps avant la création de la première édition du Masters.

Premières éditions La première édition du tournoi « », connu à l'origine sous le nom de Masters a débuté le , et a été remporté par Horton Smith. Le nom actuel a été adopté en 1939. La première édition était jouée des trous 10 à 18 actuels pour les neuf trous de l'aller et des trous 1 à 9 actuels pour les neuf trous du retourAlthough front and back are the terms more commonly used, for the Masters they are called the "first" and "second" nines. puis inversée à titre définitif dans sa disposition actuelle pour le tournoi de l'année suivante en 1935.

Initialement, le parcours du Augusta National Invitational était composée d'associés proches de Bobby Jones. Jones avait adressé une pétition à l'USGA pour accueillir l'US Open à Augusta, mais l'USGA a rejeté la demande, en lui signifiant que le climat estival chaud de Géorgie créerait des conditions de jeu difficiles.. En 1935, Gene Sarazen a frappé le coup de golf resté célèbre, enquillant depuis le fairway du par 5 du trou un Albatros.. Ce coup de génie permit à Sarazen de rejoindre Craig Wood, et il s'ensuivit des playoffs de que Sarazen remporta par cinq coups d'écart.. Le tournoi n'a pas été joué entre 1943 et 1945, en raison de Seconde Guerre mondiale. Afin d'aider l'effort de guerre, des bovins et des dindes ont été élevées sur les terres de l'Augusta National.

1960 - 1970 vignette|Jack Nicklaus lors de l'édition 2006 pour la compétition du par 3. Le trio composé d'Arnold Palmer, Gary Player et Jack Nicklaus domina le Masters des années 1960 jusqu'à 1978, gagnant pendant cette période à eux seuls le trophée. Après avoir remporté l'édition d'un coup en 1958., Palmer remporta encore le trophée de la même manière en 1960 dans des circonstances mémorables. Dominé d'un coup par lors de l'édition de 1960, Palmer réalisa deux birdies lors des deux derniers trous pour s'imposer.. Il s'imposa de la même manière en 1962 et 1964...

Jack Nicklaus a émergé au début des années 1960, et a servi de rival au populaire Palmer. Nicklaus a remporté sa première veste verte en 1963, en battant Tony Lema d'un coup.. Deux ans plus tard, il signa un score record de (17 sous le par) pour sa deuxième victoire aux Masters, Bobby Jones disant du jeu de Nicklaus qu'il était « un jeu avec lequel je ne suis pas familier ».. L'année suivante, Nicklaus a remporté sa troisième veste verte lors d'un playoff de 18 trous éreintant contre et Gay Brewer. Cela fit de Nicklaus le premier joueur à remporter le Masters deux fois de suite. Il le remporta à nouveau en 1972, encore une fois par trois coups.. En 1975, Nicklaus a été impliqué dans un duel avec Tom Weiskopf et . Dans l'un des Masters les plus excitants à ce jour, il récolta la victoire par un coup d'avance sur ses deux challengers..

Gary Player est devenu le premier non-Américain à remporter le Masters en 1961 contre Arnold Palmer, le champion en titre.. En 1974, il gagne encore par deux coups.. Après ne pas avoir gagné un tournoi pendant quatre ans et à l'âge de , Player a remporté son troisième et dernier Masters en 1978 par un coup sur trois joueurs.. Actuellement, Player partage avec Fred Couples le record de successifs, et en a joué 52 au total...

En 1975, Lee Elder devint le premier Afro-Américain à se qualifier pour le Masters., 15 ans avant que l'Augusta National ait admis son premier membre noir..

1980 - 2000 En , les non-Américains ont récolté dans les années 1980 et 1990, ce qui est de loin le plus long palmarès qu'ils ont eu dans l'un des trois majeurs joué aux États-Unis depuis les premiers jours de l'US Open. Nicklaus est devenu le plus vieux joueur à remporter le Masters en 1986 quand il a remporté pour la sixième fois à l'âge de ... Pendant cette période, aucun golfeur n'a autant souffert de la pression de la concurrence à Augusta que Greg Norman. En 1987, Norman a perdu un play-off en mort subite face à Larry Mize. Mize effectua sur une frappe remarquable de , un birdie au deuxième trou, et remporta le Masters.. En 1996, Norman a égalé le record du parcours avec un premier tour à 63, et eu six coups d'avance sur Nick Faldo avant le dernier tour. Norman rendit une carte de 78 tandis que Faldo fit un score de 67 pour remporter le tournoi par cinq coups d'avance (et son troisième Masters).. Norman a également souffert en 1986 lorsque, après quatre birdies consécutifs, et n'ayant seulement besoin que d'un par pour revenir en tête et à égalité avec Nicklaus, il a mal tapé son approche au fer 4 au dernier trou du 18, ratant son putt pour finir par un bogey.

En 1997, Tiger Woods a remporté à le Masters avec douze coups d'écart sur le second, battant par la même occasion le record du tournoi sur quatre jours qui était resté invaincu depuis .. Woods remporte encore le Masters l'année suivante, faisant de lui le troisième joueur de l'histoire à remporter le tournoi deux années consécutives., et réitère l'exploit en 2005 quand il bat Chris DiMarco lors des play-off, synonyme de première victoire en près de trois ans..

2000 - 2020 Lors de l'édition de 2003, le club a été la cible de Martha Burk présidente du NCWO (Comité National des Organisations Féminines aux États-Unis), qui a organisé une manifestation pour faire pression sur le club afin d'accepter les membres féminins. Burk prévoyait de protester contre la grille d'entrée du Augusta National au cours de la troisième journée du tournoi, mais sa demande de permis de le faire a été refusée et son plan échoua., le recours judiciaire ayant été rejeté.. En 2004, Burk a déclaré qu'elle n'avait plus de plans pour protester contre le club..

Le tournoi de 2003 a été remporté par Mike Weir, qui est devenu le premier Canadien à gagner un championnat majeur, et le premier gaucher à remporter le Masters. L'année suivante, un autre gaucher, Phil Mickelson, a remporté son premier championnat majeur en faisant un birdie au dernier trou pour battre Ernie Els par un coup d'écart. Mickelson a également remporté le tournoi en 2006 et 2010.

En , Billy Payne président de l'Augusta National Golf Club fait les gros titres, lorsqu'il commenta lors de la conférence de presse annuelle précédent le Masters, le comportement de Tiger Woods sur sa vie hors des greens. « Il n'y a pas que sa conduite qui soit remise en cause de façon aussi importante ici » a déclaré Payne, dans son discours d'ouverture. « Il y a également le fait qu'il nous a tous déçus, et encore plus important, qu'il a déçu nos enfants et nos petits-enfants. »...

Deuxième en 2014 et vainqueur en 2015, Jordan Spieth est en tête lors du dernier tour de l'édition 2016 et semble pouvoir gagner deux éditions consécutive du Masters. Seul Tiger Woods, Nick Faldo et Jack Nicklaus ont réussi cela avant lui. En tête avec deux coups d'avance au début de l'Amen Corner, il perd quatre coups sur celui-ci, un sur le 11, quatre sur le seul trou 12 avant d'en regagner un grâce à un birdie sur le 13. Cela permet à l'Anglais Danny Willett de remporter son premier tournoi majeur avec trois coup d'avance sur le tenant du titre..

Augusta National est aujourd'hui un parcours de renommée mondiale, y compris pour la qualité des essences et des massifs qui fleurissent traditionnellement au moment de l'épreuve. La participation est extrêmement sélective. Le niveau de difficulté, des greens notamment, est très élevé, mais c'est sa longueur ( pour un par 72) qui étonne le plus. C'est le deuxième plus long parcours de la PGA.

L'« Amen Corner » C'est le nom qui a été donné aux qui sont réputés pour être l'enchaînement le plus difficile du parcours ; il s'agit des trous 11, 12 et 13. Ce nom a été donné à ce passage du parcours en référence à un morceau de jazz, par le journaliste Herbert Warren Wind dans un article paru en 1958 dans Sports Illustrated. Cherchant un nom pour un secteur du parcours où des faits décisifs s’étaient produits cette année-là, il s’inspira du nom d’un vieux morceau de jazz Shouting at Amen Corner créé par un groupe sous la direction de Milton Mezzrow..

Épreuve Le Masters est l'un des quatre majeurs qui compte le plus petit nombre de participants, qui tourne autour d'environ quatre-vingt dix à cent joueurs. Contrairement aux autres Majeurs, il n'y a pas de tournoi qualificatifs. C'est une compétition à laquelle participent les joueurs uniquement sur invitation, laquelle est soumise à des critères stricts. Les joueurs du fameux classement mondial, le Official World Golf Ranking sont tous invités automatiquement..

Les anciens vainqueurs sont invités à participer à chaque édition, mais depuis 2002 le Augusta National Golf Club les décourage à continuer à participer du fait de leurs âges avancés..

Les critères d'invitation (à compter de 2010) : Les vainqueurs du Masters (à vie) ; Les vainqueurs de l'US Open (Membre Honoraire, valable ) ; Les vainqueurs de l'Open Championship (Membre Honoraire, valable ) ; Les vainqueurs du PGA Championship (Membre Honoraire, valable ) ; Les vainqueurs du The Players Championship (Valable ) ; Le vainqueur du U.S. Amateur (Membre Honoraire, valable ) et le vice-champion ; Le vainqueur du British Amateur (Membre Honoraire, valable ) ; Le vainqueur du Asian Amateur Championship (Membre Honoraire, valable ) ; Le vainqueur du U.S. Amateur Public Links ; Le vainqueur du U.S. Mid-Amateur ; Le vainqueur du Latin America Amateur Championship ; Les joueurs (et ex aequo), du Masters de l'année précédente ; Les joueurs (et ex aequo), de l'US Open de l'année précédente ; Les joueurs (et ex aequo), de l'Open Championship de l'année précédente ; Les joueurs (et ex aequo), du PGA Championship de l'année précédente ; Les joueurs les mieux classés en termes de gain lors de la liste officiel du PGA Tour de l'année précédente ;