Kenenisa Bekele Beyecha , né le à Bekoji, est un athlète éthiopien, spécialiste des courses de fond.
Il a remporté vingt-huit titres majeurs lors de compétitions internationales : trois médailles d'or aux Jeux olympiques (10 000 m en 2004 et doublé - en 2008), cinq médailles d'or aux championnats du monde sur piste ( en 2003, 2005 et 2007, et doublé - en 2009), ainsi que vingt titres mondiaux lors des championnats du monde de cross-country (dont douze individuels). Il reçoit le trophée IAAF de l'athlète de l'année en 2004 et 2005
Il est l'ancien détenteur du record du monde du 10 000 mètres (, le à Bruxelles) et l'ancien détenteur de celui du . Il détient également les records du monde en salle du , du 2 miles et du . Il a bouclé le Marathon de Berlin 2019 en , échouant à 2secondes du record du monde à cette époque.
Biographie Né le , près du Wereda de Bekoji, en Éthiopie, Kenenisa Bekele est le second d'une fratrie de six enfants. Son frère cadet Tariku a été vice-champion du monde cadet du en 2003 et poursuit une carrière internationale dans les mêmes disciplines que Kenenisa.. Inspiré par les succès de ses compatriotes Derartu Tulu, Fatuma Roba et Haile Gebreselassie, il commence à pratiquer la course à pied dès l'école primaire.
Débuts Vainqueur des championnats régionaux de cross-country de sa catégorie d'âge en 1997, il gravit rapidement les échelons en représentant sa province lors des Championnats d’Éthiopie juniors de 1999. Sa sixième place lui permet d'être sélectionné dans l'équipe nationale junior pour disputer les Championnats du monde de cross-country. À Belfast, il se classe neuvième de l'épreuve individuelle junior et permet à ses coéquipiers de remporter la médaille d'argent par équipes. Sur la piste, il participe aux Championnats du monde cadets de Bydgoszcz, en Pologne, où il s'adjuge la médaille d'argent du en , derrière le Kényan Pius Muli.. L'année suivante, il ne parvient pas à se qualifier pour les mondiaux de cross, mais il remporte en revanche la médaille d'argent du lors des Championnats du monde juniors de Santiago du Chili, devancé finalement par le Kényan Gordon Mugi..
Aux Championnats du monde de cross-country 2001 d'Ostende, en Belgique, Kenenisa Bekele se classe deuxième de l'épreuve senior du cross court, derrière le Kényan Enock Koech, et s'impose dès le lendemain dans l'épreuve junior. Victime de douleurs abdominales lors du meeting Golden Gala de Rome faisant également office de sélection éthiopienne sur pour les Championnats du monde, il ne termine que de l'épreuve et . En , au Mémorial Van Damme de Bruxelles, il établit un nouveau record du monde junior du en .
Premiers titres mondiaux En , il devient le premier athlète à remporter les titres du cross court () et du cross long () lors des mêmes Championnats du monde, s'adjugeant également deux médailles d'argent au titre du classement par équipes.. En 2003, Bekele remporte cinq victoires consécutives sur cross avec une avance moyenne de 27 secondes sur ses premiers concurrents. Aux Championnats du monde de cross d'Avenches, en Suisse, l’Éthiopien décroche deux nouvelles médailles d'or dans les épreuves individuelles, ainsi que deux médailles d'argent par équipes. Lors de la saison estivale sur piste, il bat à deux reprises son compatriote Haile Gebreselassie, une première fois à Hengelo sur et une seconde fois à Rome sur où il subit néanmoins sa première défaite en deux ans, face au Kényan Abraham Chebii. Aux Bislett Games d'Oslo, Bekele l'emporte en et descend pour la première fois de sa carrière sous les 13 minutes sur .
Aligné sur les deux épreuves de fond lors des Championnats du monde de Paris-Saint-Denis, Kenenisa Bekele s'adjuge tout d'abord le titre planétaire du en 26 min 49 s 57, devant ses deux compatriotes Haile Gebrselassie et Sileshi Sihine après avoir pris l'avantage dès les 200 derniers mètres.. Quelques jours plus tard, il remporte la médaille de bronze du en 12 min 53 s 12, se classant derrière le Kényan Eliud Kipchoge et le Marocain Hicham El Guerrouj.. Vainqueur de la Finale mondiale de l'athlétisme de Monaco, il remporte en fin d'année le des Jeux africains, à Abuja au Nigeria, en 13 min 26 s 16, devant son compatriote Hailu Mekonnen.
Records du monde du 5 000 et du 10 000 m, sacre olympique (2004) Sa saison 2004 s'ouvre par deux nouveaux titres mondiaux individuels obtenus lors des Championnats du monde de cross-country de Bruxelles où il devance dans les épreuves courtes et longues son compatriote Gebre Gebremariam. Il remporte par ailleurs deux médailles d'or par équipe. Avec six médailles d'or individuelles, il surpasse désormais les Kényans John Ngugi et Paul Tergat au palmarès des vainqueurs de mondiaux de cross. Fin , à Stuttgart, pour ce qui constitue sa première course disputée en salle, il signe le temps de sur 3 000 mètres. Le , lors du meeting en salle de Birmingham, l’Éthiopien établit à vingt-et-un an seulement le premier record du monde de sa carrière en réalisant sur 5 000 m.
Le , lors du meeting des Fanny Blankers-Koen Games de Hengelo, aux Pays-Bas, Kenenisa Bekele établit un nouveau record du monde du 5 000 m en parcourant la distance en . Il améliore ainsi de près de deux secondes l'ancienne meilleure marque mondiale de son compatriote Haile Gebrselassie de établi en à Helsinki.. Neuf jours plus tard, le , Bekele s'empare du record mondial du en s'imposant en lors du Meeting d'Ostrava, en République tchèque, battant là encore de près de deux secondes le record mondial de Haile Gebrselassie ( en 1998)..
Kenenisa Bekele décide de s'aligner dans les épreuves du et du lors des Jeux olympiques de 2004, à Athènes. Il décroche son premier titre olympique le , sur , en s'imposant dans le temps de , nouveau record olympique, mettant fin au long règne de Haile Gebrselassie, cinquième seulement de la finale.. Sileshi Sihine, qui termine à plus de quatre secondes de Bekele est médaillé d'argent, Zersenay Tadesse médaillé de bronze.. Une semaine plus tard, l’Éthiopien figure parmi les favoris de la finale du . La course, qui démarre sur un rythme peu élevé, réunit tous les favoris, dont le Kényan Eliud Kipchoge et le Marocain Hicham El Guerrouj. À l’entame du dernier tour, Kipchoge lance de loin le sprint final, avant de se faire rejoindre par Bekele à de la ligne. El Guerrouj, en embuscade, parvient à dépasser tous ses adversaires à de l’arrivée pour l’emporter en .. Bekele s'adjuge la médaille d'argent en et devance sur le fil Eliud Kipchoge..
Champion du monde, record du monde du 10 000 m (2005) Le , lors d'un camp d'entrainement près d'Addis-Abeba, Kenenisa Bekele effectue un footing en compagnie de sa fiancée, Alem Techale. Cette dernière s'appuie contre un arbre, s'effondre et décède d'un arrêt cardiaque dans la voiture sur la route de l'hôpital.. De retour sur les pistes d'athlétisme moins de deux semaines après l'enterrement de sa fiancée, il s'incline face à l'Irlandais Alistair Cragg lors d'un des Boston Indoor Games, avant de subir une nouvelle défaite quelques jours plus tard lors du meeting en salle de Birmingham. Le , à Saint-Galmier, il retrouve son meilleur niveau en remportant les épreuves courtes et longues des championnats du monde de cross.
Auteur de la meilleure performance mondiale de l'année sur , le au Meeting Gaz de France, l’Éthiopien conserve son titre mondial du à l'occasion des championnats du monde d'Helsinki. Il s'impose en finale en 27 min 8 s 33, devant son compatriote Sileshi Sihine et le Kényan Moses Mosop.. Le , lors du Mémorial Van Damme de Bruxelles, il améliore de près de trois secondes son propre record du monde du 10 000 mètres en parcourant la distance en .. Amené par son frère Tariku, il passe aux en et conclut son dernier tour de piste en 57 secondes. Il reçoit le Trophée IAAF de l'athlète de l'année pour la seconde année consécutive..
Dixième titre mondial de cross-country (2006) thumb|Kenenisa Bekele remporte le Meeting Gaz de France 2006 En , Kenenisa Bekele participe pour la première fois de sa carrière à un championnat intercontinental en salle. Aux championnats du monde de Moscou, il s'adjuge le titre du en , devant la Qatari Saif Saaeed Shaheen, détenteur du record du monde du steeple, et le Kényan Eliud Kipchoge.. Il devient à cette occasion le premier athlète à obtenir un titre mondial sur les trois catégories de la piste, de la salle et du cross. Au début d'avril, à Fukuoka au Japon, lors des championnats du monde de cross, il réalise pour la cinquième année consécutive le doublé course longue et course courte et s'adjuge à cette occasion son neuvième et dixième titre individuel dans cette compétition.
Il commence sa saison estivale sur piste par trois défaites, s'inclinant notamment devant le Kényan Isaac Kiprono Songok sur lors des Bislett Games d'Oslo. Vainqueur par la suite des meetings de Paris et de Rome, il est battu par Bernard Lagat sur lors du meeting de Londres. La saison en plein air étant marquée par l'absence de championnats du monde, il participe, pour la première fois, aux championnats d'Afrique, à Bambous, à Maurice. Il y remporte la médaille d'or du dans le temps de . Fin , il établit la meilleure performance mondiale de l'année au Mémorial Van Damme de Bruxelles en et s'assure la victoire en Golden League en remportant cinq victoires en six courses. Sélectionné dans l'équipe d'Afrique lors de la de la Coupe du monde des nations, à Athènes, il s'incline face à l'Australien Craig Mottram dans l'épreuve du .
Troisième titre mondial sur 10 000 m (2007) Kenenisa Bekele établit la meilleure performance mondiale de tous les temps sur en salle, le à Birmingham, en . Moins d'un mois plus tard, il s'aligne dans la course individuelle des championnats du monde de cross, à Mombasa au Kenya, en quête d'un sixième succès consécutif dans la course individuelleL'épreuve du cross court est retirée du programme des championnats du monde de cross en 2007.. Dans des conditions caniculaires (34 degrés et plus de 60% d'humidité), l’Éthiopien abandonne à de l'arrivée d'une course qu'il menait avec l’Érythréen Zersenay Tadesse. Il déclare après la course : ..
Lors de la saison estivale, il établit la meilleure performance mondiale de l'année sur au meeting de Saragosse en , et améliore par ailleurs à Stockholm son record personnel sur en . Fin août, il participe à l'épreuve du des championnats du monde d'Osaka. En grande difficulté à deux tours de l'arrivée, il parvient pourtant à décrocher son troisième titre mondial consécutif en dominant son compatriote Sileshi Sihine après une dernière accélération effectuée lors du dernier virage.. En fin d'année 2007, il épouse l'actrice éthiopienne Danawit Gebregziabher.
Doublé aux Jeux olympiques de Pékin (2008) Il établit la meilleure performance mondiale de tous les temps dans l'épreuve du 2 miles en à Birmingham en . Le , aux championnats du monde de cross-country d'Édimbourg en Écosse, il remporte son onzième titre mondial individuel en devançant notamment le tenant du titre érythréen Zersenay Tadesse. Le , lors de la Prefontaine Classic d'Eugene, il signe la meilleure performance mondiale de l'année sur en . Au début d'août, quelques jours avant les Jeux olympiques, il conserve son titre continental du , à l'occasion des d'Afrique disputés sur ses terres, à Addis-Abeba. Il s'impose en , devant le Kényan Isaac Songok et l'autre Éthiopien Ali Abdosh.