Tortues Ninja : Les Chevaliers d'écaille () est une série télévisée d'animation franco-américaine en 193 épisodes de 25 minutes, d'après les personnages des Tortues Ninja créés par Kevin Eastman et Peter Laird. Il s'agit de la première adaptation audiovisuel de cette œuvre.
La série est diffusée du au en syndication puis du au sur le réseau CBS. À partir de la deuxième saison Jack Mendelsohn est responsable éditorial de la série.
En France, la série été diffusée à partir du dans Cabou Cadin sur Canal+, puis rediffusée à partir de 1990 dans l'émission Amuse 3 sur FR3, en parallèle à partir du dans Éric et toi et moi sur Antenne 2. Diffusion des saisons inédites 3 à 5 du au . Puis sur France 2 dans La Planète de Donkey Kong du au . M6 diffuse les saisons 6 à 10 dans M6 Kid de à 2004 et Série Club diffuse de 1994 à 2001 et Comédie de 2002 à 2004. Puis France 3 rediffusera les saisons 1 à 5 de jusqu'en , et France 2 rediffusera les saisons 6 à 10 jusqu'en 2004. Au Québec, la série a été diffusée à partir du à Super Écran, et en clair à partir du à TQS.
Depuis le , la série est partiellement disponible (100 épisodes) en version remasterisée sur la plateforme gratuite entre TV5 Monde et Okoo.
Après cela, la franchise se poursuit au cinéma ainsi qu'avec la série télévisée en prise de vues réelles Tortues Ninja : La Nouvelle Génération (1997-1998).
Synopsis Les Tortues Ninja sont quatre petites tortues qui deviennent humanoïdes, à la suite d'un contact avec une étrange substance chimique rose, le mutagène. Splinter, un maître en arts martiaux transformé en rat à la suite d'une mutation similaire, va les accueillir dans les égouts de la ville de New York et leur enseigner le Ninjutsu, l'art des ninjas. Ils vont ensuite faire la rencontre d'une journaliste nommée April O'Neil, qui va les aider à lutter contre la bande de Shredder, un criminel qui se cache derrière un masque de fer.
Splinter a nommé les quatre tortues d'après les noms de peintres de la Renaissance. On les reconnaît facilement à la couleur de leur masque et de leur bandeau. Chaque tortue maîtrise également une arme qui lui est propre : Donatello - - Bō Leonardo - - Katana Raphael - - Sai Michelangelo - - Nunchaku
Personnages
De nombreux personnages se succèdent tout au long de la série, certains sont récurrents et d'autres apparaissent plus ponctuellement : Leonardo : le chef des Tortues Ninja, portant un bandeau bleu et maniant des katanas (épées). Leonardo est le plus sérieux, le plus sage des quatre, il est le disciple de Splinter. Donatello : la plus intelligente des Tortues, portant un bandeau violet et maniant un bô (bâton). Donatello est un scientifique et un inventeur doué, concepteur des véhicules des Tortues, comme le van ou le Zeppelin. Malheureusement, beaucoup de ses inventions peuvent se révéler imparfaites, et se retourner contre lui. Mais il a réussi à régler ce problème avec le temps. Raphael : le plus sardonique, il est sarcastique et enclin à l'ironie. Raphael a en général tendance à se moquer constamment des autres, que cela soit la naïveté de Michelangelo, les machines de Donatello qui se brisent et du Leadership de Leonardo. Un gag récurrent dans la série est qu'il s'adresse au spectateur, brisant le Quatrième Mur. Il porte un bandeau rouge et manie des saïs (fourches à poings). Michelangelo : le plus juvénile des quatre. Peu réfléchi et plus motivé pour aller manger des pizzas que par son entraînement de ninja, il est en général utilisé comme élément comique. Il porte un bandeau orange et manie des nunchakus (fléaux à deux branches), remplacés dans les épisodes ultérieur par un grappin. Il reste toutefois sérieux quand il le faut. Hamato Yoshi / Splinter : le maître des Tortues Ninja, anciennement un maître d'arts martiaux humain nommé Hamato Yoshi et ayant muté en rat anthropomorphique par le même mutagène qui a donné leurs traits humanoïdes aux tortues. Splinter enseigne les arts martiaux aux Tortues et les élève dans les égouts. Il combat rarement, mais lorsque c'est le cas, il s'avère en général capable d'égaler Shredder. April O'Neil : une reporter sauvée par les Tortues d'une bande de voyous au service de Shredder, après qu'elle s'est intéressée de trop près aux vols organisés du Clan des Foot. April est assez imprudente, tellement avide de faire des scoops qu'elle est insoucieuse de sa sécurité et les Tortues doivent presque toujours la tirer des situations dangereuses où elle se retrouve constamment. Néanmoins, elle est toujours prête à aider les Tortues comme elle le peut si besoin est. Casey Jones : un justicier doté d'un masque de hockey, apparu dans un unique épisode. Instable et brutal, il tend à punir n'importe qui brutalement pour des "crimes" qui souvent n'en valent pas la peine. Oroku Saki / Shredder : le principal antagoniste de la série. Maître d'arts martiaux ayant fait accuser Splinter de meurtre du temps où il était humain, Saki a depuis pris le contrôle du Clan des Foot et cherche à conquérir la Terre avec l'aide de son allié extra-terrestre, Krang. Bien qu'il soit doué en arts martiaux, plus même que les Tortues, ces derniers mettent toujours ses plans en échec, très souvent soit à cause de l'incompétence de ses subordonnés, soit à cause de sa difficulté à coopérer avec Krang. Krang : un ancien conquérant extra-terrestre issu de la Dimension X, réduit à l'état de cerveau à la suite d'un accident, le forçant à utiliser un androïde comme corps. Krang s'est allié à Shredder dans l'espoir de conquérir la Terre avec lui, mais tous deux se détestent, et se disputent constamment sur les méthodes à employer. Bebop et Rocksteady : Humains, ils faisaient partie de la bande de voyous travaillant pour Shredder qui s'en est pris à April O'Neil dans le premier épisode. En leur promettant une force surhumaine, Shredder les utilise comme cobayes dans le cadre d'expériences avec le même mutagène qui a transformé les tortues et Splinter. Mis en contact avec des animaux, Bebop se transforme en phacochère humanoïde et Rocksteady prend l'apparence d'un rhinocéros. Bien que forts physiquement, leur incompétence est telle qu'ils sont en général une part des causes des échecs de Shredder. Baxter Stockman : un savant créateur de robots dératiseurs, joint au cours de l'histoire à la cause de Shredder. Plus tard, il est muté par une expérience de Krang en une mouche géante humanoïde. Le Roi des rats : un étrange personnage vivant dans les égouts et ayant le pouvoir de contrôler les rats, Splinter inclus. Il souhaite conquérir la surface afin de créer un empire où ses rongeurs seront la race supérieure. Vernon Fenwick : c'est un cadreur travaillant avec April à Channel 6.
Distribution Voix originales Cam Clarke : Leonardo, Rocksteady : Donatello (voix principale), Bebop Rob Paulsen : Raphael (voix principale) Townsend Coleman : Michelangelo, le Roi des Rats Renae Jacobs : April O'Neil Peter Renaday : Splinter James Avery : Shredder Pat Fraley : Krang, Casey Jones, Baxter Stockman, Vernon, M. Thompson, Slash, Dirtbag Jennifer Darling : Irma Jim Cummings : Leatherhead Robert Ridgely : Groundchuck Tony Jay : Lord Dregg
Voix françaises
Le doublage français est réalisé dans les studios H2 Productions et SOFI. La chanson du générique est interprétée par Peter Lorne sur des paroles de Pierre Métais et sur la musique originale américaine composée par Denis Brown.
Épisodes 1 à 106 puis de 129 à 193 Vincent Ropion puis Thierry Bourdon et Eric Aubrahn : Raphael Loïc Baugin (26 premiers épisodes) puis Mark Lesser : Leonardo Alain Flick : Michelangelo, Rocksteady Éric Aubrahn puis Denis Laustriat : Donatello Laurence Crouzet : April O'Neil Philippe Ogouz : Splinter, Krang, le roi des rats, Casey Jones, Vernon, Baxter Stockman (voix 2), Slash Daniel Russo : Shredder, Leatherhead Serge Lhorca : Bebop, , Baxter Stockman (voix 1) Virginie Ogouz : Irma, Zach Emmanuel Curtil et Olivier Destrez en remplacements puis des saisons 6 à 10
Épisodes 107 à 137 Patrice Baudrier : Raphael, Krang Michel Tugot-Doris : Leonardo Bernard Bollet : Donatello, Bernard Demory : Michelangelo Laurence Dourlens : April O'Neil Jean-Paul Coquelin : Shredder, Splinter, Casey Jones Françoise Blanchard : Irma, Baxter Stockman Olivier Hémon : Rocksteady, Vernon
Épisodes 138 à 193 Bruno Raina : Raphael Mark Lesser : Leonardo, Casey Jones Franck Capillery : Donatello Stéfan Godin : Michelangelo, Shredder Laurence Crouzet : April O'Neil Roger Crouzet : Krang Sophie Arthuys: Irma Michel Muller : Rocksteady, Vernon, Baxter Stockman, Slash Rémy Kirch : Splinter, Bebop, , Kurma Monique Thierry : Shreeka, autres personnages secondaires féminins
Épisodes Première saison (1987) Sur la piste des Tortues () À la recherche du technodrome () Les Mangeurs de rats () Les Visiteurs de la Dimension X () Un vrai combat de ninja ()
Deuxième saison (1988) Le Retour de Shredder () Une incroyable histoire () Au fond des égouts () Les Machines rebelles () L'Œil du Diable () Le Délire de pizza () La Mouche () L'Invasion des grenouilles () La Tentative ratée () New York la belle () La Jeunesse de la dimension X () La Femme chat de Canal 6 () Le Retour du technodrome ()
Troisième saison (1989) Sous les rues () Une émission agitée () Irma se fait remarquer () Le hamster maltais () Les Tortues du ciel () Le coup de l'échange () Un bon reportage () La cinquième Tortue () Le roi des rats () Une vieille histoire () La folie d'April () Macc () L'épée de nulle part () lieues sous la ville () Conduis-moi à ton chef () Les quatre mousquetaires () Tortues, et tortues partout () Tortue inattendue () Une visite mouvementée () Une caméra spéciale () Vert de jalousie () Le retour de la mouche () Casey Jones hors la loi () Le mutant inattendu () La dimension X repart en guerre () La pizza piégée () Les super mutants () Attention au lotus () Plongeon dans le passé () La terreur du marais () L'anniversaire de Michelangelo () Usagi Yojimbo le samouraï venu d'ailleurs () L'affaire du kimono () Le retour d'Usagi () Un robot indécis () Rencontre avec le roi des rats () L'exterminateur de tortues () Le grand Boldini () Le plan disparu () Attention ça va chauffer () Le Grybyx () Monsieur Ogg va en ville () Shredderville () Les tortues font mouche () Des voleurs pleins d'énergie - () Le grand retour - () Le coup de tonnerre - ()
Quatrième saison (1990) Un programme perturbé () Les tortues de la jungle () Les tortues s'amusent () Les soldats de marbre () Vague de chaleur () Quatre tortues et un bébé () Le collectionneur fou () Rondo à New York () La planète des tortues () Attention les oreilles () Musique maestro () Héros d'un jour () Retour à l'enfance () La vengeance de la mouche () À mourir de rire () On peut toujours rêver () Raphael en croisière () Slash la terrible tortue () Léonardo se détend () Les rats garous de Canal 6 () Petits petits petits () Le Zipp attaque () Le temps figé () Les retours de lotus () L'homme poisson () Place au héros () Un allié précieux () Pauvre petite fille riche () À quoi sert Michelangelo () Éruption en dimension X () Un diplôme mérité () Les boutons de manchette () Tempestra () La séparation () Raphael se déchaîne () Un visiteur inattendu () L'invasion des insectes géants () La rébellion des soldats () L'OVNI ()
Cinquième saison (1991) Les Tortues et le lièvre () Saut dans le temps () Mon frère, le mauvais garçon () Donatello et le Gecko () Mutagen () Sale temps pour Donatello () L'homme mouche () Tas de boue gâche tout () Napoléon () Raphael contre le volcan () Le roi des mouches () Donatello et les clones () Le monstre des glaces () Léonardo se dédouble () Radio pirate () La tortue aux mille visages () Léonardo, la tortue renaissance () Zack et les extraterrestres () Bienvenue aux Polarizoïds () Michelangelo, tortue sacrée ()