Berkane (en , en amazighe : ⴱⵔⴽⴰⵏ) est une ville du Maroc, située dans la région de l'Oriental, dans le nord-est du pays. Elle est le chef-lieu de la province de Berkane.
La ville est située dans la plaine de la Triffa, au pied du massif des Béni-Snassen, à proximité de la frontière algérienne et de la mer Méditerranée. Cette position lui confère des fonctions administratives, commerciales et agricoles à l'échelle de sa province et d'une partie de l'Oriental.
Berkane est particulièrement connue pour son agriculture, notamment pour la production d'agrumes. La Clémentine de Berkane bénéficie au Maroc d'une indication géographique protégée, enregistrée le 6 octobre 2010.
Selon le Recensement général de la population et de l'habitat de 2024, la commune de Berkane compte 140 320 habitants. La province de Berkane compte quant à elle 284 061 habitants.
Toponymie
Le nom « Berkane » est traditionnellement associé à Sidi Mhand Aberkane, figure religieuse à laquelle est consacré un mausolée dans la ville. La tradition locale rattache le toponyme à cette personnalitéMustapha Talbi, Berkane : vitrine des Beni-Snassen, Berkane, Trifagraph, 2003..
Le nom est également rapproché du terme amazigh aberkan, qui signifie « noir ». Cette interprétation linguistique est distincte de la tradition locale relative à Sidi Mhand Aberkane.
Le mausolée de Sidi Mhand Aberkane constitue l'un des lieux associés au patrimoine religieux de la ville.
Géographie
Situation
Berkane est située dans le nord-est du Maroc, dans la région de l'Oriental. Elle est implantée dans la plaine de la Triffa, entre le massif des Béni-Snassen au sud et les espaces littoraux de la Méditerranée au nord.
La ville se trouve à proximité d'Ahfir, de Saïdia et d'Oujda. Elle est également proche de la frontière entre le Maroc et l'Algérie.
Cette situation géographique contribue à son rôle de centre urbain et commercial pour la plaine de la Triffa et les communes voisines.
Relief
Le territoire de Berkane appartient principalement à la plaine de la Triffa. Celle-ci est dominée au sud par les reliefs des Béni-Snassen.
La commune se situe à une altitude d'environ 168 mètres. Le paysage régional est marqué par le contraste entre les espaces agricoles relativement plats de la plaine et les reliefs montagneux des Béni-Snassen.
Hydrographie
Berkane appartient au bassin hydrographique de la Moulouya. Le réseau hydrographique régional comprend notamment l'oued Zegzel, tandis que la Moulouya constitue l'un des principaux cours d'eau de l'Oriental.
Les ressources en eau jouent un rôle déterminant dans l'agriculture de la plaine de la Triffa. Le périmètre irrigué de la Moulouya a permis le développement d'une agriculture intensive, notamment dans le secteur des agrumes.
Climat
La région de Berkane connaît un climat méditerranéen semi-aride. Dans la plaine de la Triffa, les précipitations moyennes annuelles sont de l'ordre de 350 mm, avec une forte variabilité selon les années. Les températures moyennes sont d'environ 4 à 6 °C en hiver et de 27 à 30 °C en été.
Cette irrégularité des précipitations et les besoins importants de l'agriculture irriguée font de la gestion de l'eau un enjeu important pour la région.
Environnement et espaces naturels
Les environs de Berkane associent la plaine agricole de la Triffa aux reliefs des Béni-Snassen et à leurs vallées.
La grotte de Taforalt, située dans le massif des Béni-Snassen, constitue l'un des principaux sites archéologiques des environs. Le site témoigne d'une occupation humaine ancienne du nord de l'Afrique et figure depuis 1995 sur la liste indicative du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Urbanisme
Berkane constitue le principal centre urbain de la plaine de la Triffa et le chef-lieu de la province portant son nom.
Son espace urbain comprend un centre-ville, des quartiers résidentiels, des équipements publics, des commerces et des zones consacrées aux activités économiques. Son développement est lié à la croissance démographique, à ses fonctions administratives et commerciales et à l'évolution de l'agriculture régionale.
L'extension urbaine s'est notamment effectuée le long des principaux axes routiers et vers les espaces périphériques de la commune.
Berkane entretient des relations fonctionnelles avec plusieurs communes de la province, notamment Sidi Slimane Echcharaa, Aïn Erreggada, Madagh et Ahfir.
Population
La population de Berkane a fortement augmenté au cours du XX siècle, parallèlement à l'urbanisation, au développement de l'agriculture irriguée et à l'arrivée de populations provenant des territoires environnants.
Selon les résultats du RGPH 2014, la commune comptait 109 237 habitants.
En 2024, elle compte 99 069 habitants pour 27 454 ménages.
+ Population de la commune de Berkane Année Population Ménages 1994 77 026 — 2004 80 012 — 2014 109 237 26 087 2024 99 069 27 454
La baisse apparente entre 2014 et 2024 doit être interprétée avec prudence et en tenant compte des changements démographiques et administratifs. Elle ne doit pas être assimilée à une évolution de l'ensemble du bassin de vie de Berkane.
La province de Berkane compte 284 061 habitants en 2024.
Économie
L'économie de Berkane et de sa province repose principalement sur l'agriculture, l'agro-industrie, le commerce et les services.
La ville bénéficie de sa position au centre de la plaine agricole de la Triffa et de la proximité du périmètre irrigué de la Moulouya.
Agriculture
L'agriculture constitue l'un des principaux secteurs économiques de Berkane et de sa province.
La plaine de la Triffa est consacrée à une agriculture intensive grâce à l'irrigation. Les agrumes y occupent une place particulièrement importante. Une étude consacrée à la plaine de Triffa indique que les agrumes constituent la première culture irriguée de cette zone.
Les principales productions comprennent notamment les clémentines, les oranges, les olives et certaines cultures céréalières.
La Clémentine de Berkane bénéficie d'une indication géographique protégée au Maroc depuis le 6 octobre 2010.
Agro-industrie
L'agriculture a favorisé le développement d'activités de conditionnement, de transformation, de commercialisation et de logistique.
L'Agropole de Berkane constitue l'une des principales infrastructures consacrées à l'agro-industrie dans la région. Elle est située dans la commune de Madagh, entre Berkane et Saïdia, au cœur du périmètre irrigué de la Moulouya.
L'Agropole couvre environ 102 hectares. Sa première tranche comprend notamment des espaces destinés aux activités agroalimentaires, à la logistique, aux services et à la recherche-développement.
Sa situation permet des liaisons avec les infrastructures de transport de l'Oriental, notamment les aéroports d'Oujda-Angads et de Nador-Aroui, la gare d'Oujda et le port de Nador.
Commerce et services
Berkane exerce une fonction commerciale et administrative à l'échelle de sa province.
Le centre urbain concentre des commerces, des administrations, des services et des équipements destinés à la population locale ainsi qu'aux habitants des communes voisines.
L'activité commerciale est également liée à l'agriculture, notamment par la collecte, le conditionnement, la transformation et la commercialisation des productions agricoles.
Gestion de l'eau
La disponibilité de l'eau constitue un enjeu important pour l'économie agricole de Berkane.
La plaine de la Triffa fait partie du périmètre irrigué de la Moulouya. Les ressources en eau proviennent notamment des eaux de surface et des nappes souterraines.
Les agrumes, qui constituent une culture irriguée majeure de la plaine, exercent une pression importante sur les ressources hydriques. Les recherches consacrées à la région soulignent donc l'importance d'une gestion plus rationnelle de l'irrigation.
Histoire
Préhistoire et Antiquité
La région de Berkane est située dans un espace marqué par une occupation humaine ancienne.
La grotte de Taforalt, dans les Béni-Snassen, est le principal site archéologique des environs. Elle contient notamment une importante séquence archéologique du Paléolithique supérieur ainsi qu'une nécropole comprenant de nombreux restes humains.
Le site est inscrit depuis 1995 sur la liste indicative du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Les Béni-Snassen avant le protectorat
Avant l'établissement du protectorat français au Maroc, le territoire de Berkane appartient à l'espace traditionnel des Béni-Snassen, confédération tribale occupant les montagnes et les plaines voisines.
La proximité de l'actuelle frontière algérienne donne à la région une importance particulière dans les relations entre le Maroc et l'Algérie.
Au début du XX siècle, la région est progressivement concernée par l'expansion militaire française depuis l'Algérie.
Occupation française et naissance de la ville moderne
La pénétration militaire française dans la région intervient avant l'établissement officiel du protectorat.
Après l'occupation d'Oujda en 1907, les forces françaises étendent progressivement leur contrôle aux territoires voisins. Des archives photographiques françaises conservent des documents relatifs à la présence militaire à Berkane dès 1907-1909, notamment des vues du camp de Berkanne, du camp des spahis et du marché.
L'Agence de l'Oriental indique qu'en 1908 les troupes françaises s'installent à Berkane dans un vaste camp militaire.
Le développement de la ville moderne est ensuite lié à l'installation de nouvelles populations, au développement de l'agriculture et à la construction d'infrastructures.
L'Agence de l'Oriental indique notamment que des colons français développent l'agriculture dans les Triffa et que des populations espagnoles ainsi que des populations juives originaires notamment d'Oranie ou d'Europe s'installent également dans la région.
Le protectorat français
Le traité de Fès, signé le 30 mars 1912, établit le protectorat français au Maroc. Berkane se trouve alors dans la zone française.
Durant le protectorat, la plaine de la Triffa connaît un développement important de l'agriculture commerciale et des infrastructures hydrauliques.
Les agrumes prennent progressivement une place importante dans l'économie régionale. Des productions agricoles de la région sont également commercialisées vers les territoires voisins. L'Agence de l'Oriental rapporte notamment l'expédition d'oranges des Béni-Snassen vers Melilla et l'Algérie.
Le développement de l'agriculture irriguée contribue à transformer Berkane en un centre urbain associé à la production et au commerce agricoles.
Depuis l'indépendance du Maroc
Le Maroc accède à l'indépendance en 1956.
Berkane conserve son rôle de centre agricole et commercial de la plaine de la Triffa. L'irrigation et l'agriculture commerciale favorisent notamment le développement de l'agrumiculture.
La croissance urbaine s'accompagne d'une extension progressive de la ville et du développement des services publics, du commerce et des infrastructures.
Berkane devient le chef-lieu de la province portant son nom.
Développement contemporain
Depuis le début du XXI siècle, plusieurs projets économiques et d'aménagement contribuent au développement de Berkane et de sa région.
L'Agropole de Berkane vise notamment à renforcer la transformation et la valorisation des productions agricoles et à développer les activités agro-industrielles et logistiques.
L'économie locale reste étroitement liée à l'agriculture, mais elle associe également commerce, services, activités administratives et agro-industrie.
Culture
La culture de Berkane s'inscrit dans celle de l'Oriental marocain et du territoire des Béni-Snassen.
Elle comprend notamment des traditions musicales et chorégraphiques, un patrimoine religieux et une vie culturelle associée aux équipements et associations de la ville.
Musique et danses traditionnelles
Reggada