: La Nuit des masques (), nommé simplement La Nuit des masques lors de sa première exploitation dans les pays francophones, est un film d'horreur américain réalisé par John Carpenter, sorti en 1978. Ce long métrage est l'opus initial de la série de films . Le film met notamment en vedette Donald Pleasence et Jamie Lee Curtis. Celle-ci, alors âgée de , verra sa carrière propulsée par la saga , à laquelle elle ne cessera de revenir jusqu'en 2022.

L'intrigue se déroule durant la nuit d', alors que Michael Myers (Nick Castle et Tony Moran), un tueur ayant assassiné sa sœur à six ans et tout juste évadé de l'hôpital psychiatrique après quinze ans de détention, retourne dans sa ville, Haddonfield. Son psychiatre, le Samuel Loomis (Donald Pleasence), conscient du danger que représente son patient, part à sa recherche. Vêtu d'un masque blanc, Michael sème effectivement la terreur dans plusieurs maisons, croisant notamment sur sa route la baby-sitter Laurie Strode (Jamie Lee Curtis).

La Nuit des masques devient l'un des films indépendants les plus rentables de l'histoire., avec un box-office de . Beaucoup de critiques louent la réalisation du film et le rapprochent de celui d'Alfred Hitchcock, Psychose (1960) car il ne contient que peu d'images violentes ou gore.., l'angoisse tenant avant tout à la simple présence de Michael Myers ainsi qu'à l'ambiance imprégnée de suspense. Plusieurs de ses contempteurs se sont interrogés sur le message social et moral du film, avec des analyses (apologie du sadisme et de la misogynie, critique des mœurs des jeunes) qui ont toujours été rejetées par Carpenter.

: La Nuit des masques est, quatre décennies après sa sortie, considéré comme un classique du cinéma d'horreur, et comme l'un des films les plus influents de son époque, ce qui, en 2006, lui vaut d'être retenu par le National Film Registry comme un film . Laurie Strode et Michael Myers deviennent des précurseurs et d'importantes icônes du . La bande-son, elle aussi de Carpenter, devient aussi culte que le film lui-même.

Le film est suivi dans les années suivantes de deux nouveaux opus dans lesquels l'équipe d'origine reste très impliquée : , une suite directe, et Halloween 3 : Le Sang du Sorcier, une nouvelle histoire totalement indépendante. Le départ de Carpenter n'empêchera pas la production d'une longue série de suites et de relances de la franchise, avec des succès inégaux. En 2018, quarante ans après La Nuit des masques, sort qui voit le retour de Carpenter à la production et à la composition ainsi que de Jamie Lee Curtis dans le rôle de Laurie Strode. Ce film se présente comme une nouvelle suite aux événements du premier volet, ignorant tous les épisodes précédents.

Synopsis thumb|right|Sunset Boulevard, où a été tournée la fin du film. Le , à Haddonfield, petite ville de l'Illinois, pendant la nuit d', le jeune Michael Myers alors âgé de six ans assassine sa sœur de seize ans, Judith, à coups de couteau de cuisine. Reconnu dément, il est interné durant quinze ans en hôpital psychiatrique jusqu'à sa majorité soit , il devra alors être jugé pour son crime. Le , alors qu'on le transfère en vue de son procès, il parvient à s'évader et retourne dans les lieux de son enfance. En route, il tue un dépanneur et lui vole sa combinaison de travail, ainsi que ses chaussures.

Son psychiatre, le docteur Samuel Loomis, tente désespérément de faire entendre à ses chefs à quel point Myers est dangereux, mais en vain. Seul, il se lance à la poursuite du criminel évadé jusqu'à Haddonfield.

Toute la journée, Myers suit un groupe de trois lycéennes, Lynda Van Der Klok, la pom-pom girl exubérante, Annie Brackett, la sarcastique, et Laurie Strode, la bonne élève. Il portera une grande attention à cette dernière. Laurie est la seule à le remarquer, même de loin, mais ses amies pensent qu'elle n'a plus les idées claires.

Le soir même, Annie et Laurie vont faire du dans deux maisons voisines. Pendant qu'elles s'y rendent, elles croisent le shérif Brackett, le père d'Annie, sur les lieux d'un cambriolage : dans un magasin, quelqu'un a volé une corde, des couteaux de cuisine ainsi qu'un masque. À ce moment, le docteur Loomis arrive et informe le shérif de la situation, mais il se montre un peu trop exalté pour être pris au sérieux.

Dans la soirée, après avoir confié la petite Lindsay Wallace à Laurie qui garde le jeune Tommy Doyle, Annie part chercher en voiture son petit copain Paul. Elle est alors égorgée par Myers qui s'était caché sur la banquette arrière. Peu après, Lynda et son copain Bob arrivent à leur tour chez les Wallace et profitent de ce que les lieux sont déserts pour y faire l'amour. Parti chercher de la bière, Bob est étranglé puis poignardé contre un mur et Lynda est étranglée avec le fil du téléphone alors qu'elle essaie de joindre Laurie.

Celle-ci, croyant à une mauvaise farce, se rend chez les Wallace et découvre les corps de ses trois amis, exposés dans une macabre mise en scène. Épouvantée, elle est blessée au bras par Myers et tombe dans les escaliers, se blessant à la cheville. Elle réussit néanmoins à s'échapper puis, revenue chez les Doyle, est attaquée à deux reprises par le tueur masqué qu'elle parvient à blesser à chaque fois. Mais l'homme semble invincible et se relève toujours.

Finalement, le docteur Loomis, alerté par les hurlements de Tommy et Lindsay, arrive sur les lieux alors que Laurie est en train de se faire étrangler par Myers. Elle parvient à lui retirer son masque, ce qui semble le déstabiliser pendant quelques secondes. Loomis profite de l'instant pour tirer six coups de feu sur son patient, le faisant reculer puis tomber par l'une des fenêtres du premier étage. Mais quand Loomis passe à son tour la véranda pour voir le corps de Michael Myers en contrebas, ce dernier a disparu.

Fiche technique

Titre original : Titre français et québécois : La Nuit des masques ou : La Nuit des masques.La Nuit des masques est le titre de première exploitation en salles dans les pays francophones, le mot ayant été ajouté par la suite pour l'exploitation vidéo, et lors de sa ressortie en 1999, afin de rappeler la parenté du premier opus avec ses suites réalisées entre-temps. Réalisation : John Carpenter Scénario : John Carpenter et Debra Hill (†) Musique : John Carpenter Orchestration : Dan Wyman

Décors : Tommy Lee Wallace et Craig Stearns

Maquillage : Erica Ueland Photographie : Dean Cundey Son : Joseph F. Brennan, Thomas Causey, William L. Stevenson Montage : Charles Bornstein et Tommy Lee Wallace Production : Debra Hill (†) et John Carpenter (non crédité) Production déléguée : Moustapha Akkad et Irwin Yablans Production associée : Kool Marder Sociétés de production : , , présenté par Sociétés de distribution : États-Unis : (Côte Est) ; ; (réédition 1979) ; (réédition 2020) France : ; (réédition 1999) ; (réédition 2018) Canada : Les Films Astral Limitée Budget : .. Pays de production : Langue originale : anglais Format : couleur (Technicolor / Metrocolor) - - 2,39:1 (CinemaScope / Panavision) - son Mono | Dolby Surround 7.1 (version remasterisé) Genre : épouvante-horreur (), thriller Durée : ; (version longue TV aux États-Unis) Dates de sortie . : États-Unis : (sortie limitée) ; (sortie nationale) ; (Festival international du film de San Diego) ; (Festival international du film de Chicago) ; (réédition) ; ( réédition) ; ( réédition, limitée) ; () France : (Festival d'Avoriaz) ; (sortie nationale) . ; (Festival Travelling de Rennes) ; (réédition) ; ( réédition, version restaurée) Québec : Classification . : États-Unis : Interdit aux moins de () France : Interdit aux moins de (lors de sa sortie en salle) ; Interdit aux moins de (réévalué en 1999). Québec : et plus (violence) ()

Distribution

Version française réalisée par Lingua Synchrone ; direction artistique : Richard Heinz ; adaptation des dialogues : Anne Domela NieuwenhuisFiche du doublage français du film sur Allodoublage, consulté le novembre 2012.

Personnages Michael Myers : il commet son premier meurtre à l’âge de six ans sur sa propre sœur Judith. Il est alors enfermé au Smith’s Grove sanatorium, où il est placé sous la surveillance du Samuel Loomis. Il parvient à s'évader lors d'une nuit d’orage. Michael rejoint alors sa ville natale, bien décidé à répandre la terreur dans la petite ville d'Haddonfield. Samuel Loomis : c'est le psychiatre de Michael Myers depuis que celui-ci a été interné au Smith's Grove sanatorium. Après son évasion, Loomis s’empresse de prévenir du danger que représente son ancien patient maintenant en liberté. Durant la nuit d', il cherche désespérément, avec l’aide du shérif Leigh Brackett, la trace de Michael Myers. Laurie Strode : c'est une jeune fille de qui fréquente l'école secondaire . Elle a deux amies de son âge : Annie Brackett, fille du shérif, et Lynda Van Der Klok. Toutes les trois résident dans la banlieue d'Haddonfield, dans l'Illinois. Le soir d', alors qu'elle passe la soirée à faire du , la jeune femme est prise pour cible par Michael Myers. Annie Brackett : c'est la fille du shérif et l'une des amies de Laurie Strode. Tout comme son amie, elle passe la soirée d' à faire du . Mais elle décide de confier la garde de sa petite voisine, Lindsey Wallace, à Laurie pour aller retrouver son petit copain. Elle est ensuite prise pour cible par Myers. Lynda Van Der Klok : Lynda est la deuxième amie de Laurie. La nuit d', elle se rend avec Bob Simms, son petit copain, chez les Wallace pour retrouver son amie Annie. Constatant que la maison est vide, elle entreprend de faire l'amour avec son copain. Mais elle est aussi prise pour cible par Myers. Shérif Leigh Brackett : c'est le père d'Annie et le shérif de la ville d'Haddonfield. Quand le Samuel Loomis le prévient qu'un dangereux psychopathe rôde dans la ville et pourrait s'en prendre à des innocents, le shérif décide de l'aider pour retrouver Myers. Bob Simms : c'est le petit ami de Lynda. La nuit d', après avoir fait l'amour avec cette dernière, il part chercher des bières dans la cuisine. Mais il croise alors la route meurtrière de Myers. Tommy Doyle : c'est l'enfant dont Laurie doit s'occuper pendant la nuit d', il a de la curiosité pour la légende du Croque-mitaine. Avec sa , il regarde un film d'horreur à la télévision et sculpte une citrouille. Peu après, alors que Laurie est poursuivie par Myers, Tommy part chercher de l'aide auprès des voisins. Lindsey Wallace : c'est la petite fille que doit garder Annie. Elle regarde elle aussi un film d'horreur quand Annie décide de l'emmener chez Laurie. Elle passe alors le reste de la soirée avec Laurie et Tommy. Après l'intrusion de Myers dans la maison, elle part avec Tommy chercher de l'aide. Marion Chambers : c'est l'infirmière qui est chargée de prendre en charge Michael Myers pour le conduire à son procès, elle est accompagnée du docteur Loomis. Au sanatorium, elle se fait agresser par Myers avant de se faire voler sa voiture.

Production Développement vignette|redresse|Jamie Lee Curtis, interprète de Laurie Strode.

Après avoir visionné Assaut (1976) de John Carpenter au Festival du Film de Milan, les producteurs de films indépendants Irwin Yablans et Moustapha Akkad sollicitent le réalisateur pour tourner un film à propos d'un tueur psychotique qui s'en prend à des gardiennes d'enfants.. Dans une interview Yablans déclare : ..

Akkad avance dollars américains pour la production du film, montant considéré comme faible à l'époque (même si Assaut avait été produit avec seulement dollars US).. Akkad est inquiet pour la réussite du film, au petit budget, réalisé par un cinéaste encore sans expérience. Pourtant il déclare : Carpenter reçoit dollars US pour diriger, écrire et composer la musique, avec en prime de bénéfices sur les recettes du film..

Scénario