Le terme pharmaceutique d’élixir est tombé en désuétude. Il pouvait désigner, dans son acception la plus générale, toute liqueur médicamenteuse, dans une acception plus spécifique une préparation à base de sirop de sucre dissous dans l'alcool ou chez les romantiques une drogue censée posséder des vertus magiques comme l'élixir de longue vie ou d'amour.
Étymologie thumb|Élixir végétal de la Grande-Chartreuse à base de plantes extraites (préparation non chimique). Le substantif masculin () [consulté le 2017]. [consulté le 2017].Entrée () des Dictionnaires de français [en ligne], sur le site des Éditions Larousse [consulté le 2017]. « élixir » est un emprunt, par l'intermédiaire du latin médiéval , à l'arabe / , désignant la « pierre philosophale » mais aussi une « sorte de médicament », lui-même emprunté au grec / , désignant une « poudre siccative » qui était mise sur les blessures, dérivé de / (« sec »). Le latin médiéval est attesté en ; la graphie , à la fin chez Gérard de Crémone ; et les graphies et , vers chez Vincent de Beauvais. En français, « élixir » est attesté au : d'après le Trésor de la langue française informatisé, sa plus ancienne occurrence connue se trouve dans le Roman de la Rose de Jean de Meung, daté de vers -. La latin médiéval a également donné l'italien Entrée du Dictionnaire bilingue français-italien [en ligne], sur le site des Éditions Larousse [consulté le 2017]., l'espagnol Entrée du Dictionnaire bilingue français-espagnol [en ligne], sur le site des Éditions Larousse [consulté le 2017]., l'anglais Entrée du Dictionnaire bilingue français-anglais [en ligne], sur le site des Éditions Larousse [consulté le 2017]. et l'allemand Entrée du Dictionnaire bilingue français-allemand [en ligne], sur le site des Éditions Larousse [consulté le 2017]..
Selon Lemery, le mot élixir serait venu du grec eleo, « je porte secours », et alexo, « j'extrais ». Mais Bloch et WartburgOscar Bloch et Walther von Wartburg, Dictionnaire étymologique de la langue française, éd., Presses universitaires de France, 1986. le disent emprunté, par les alchimistes, de l'arabe al-iksir, nom de la pierre philosophale, lui-même emprunté du grec ksêron, « médicament de poudre sèche ». Depuis Paracelse selon certains, les pharmaciens lui ont donné le tout autre sens de « liquide distillé » ou de « solution dans l’alcool ».
Ainsi a-t-on donné ce nom à des médicaments composés de substances dissoutes dans l'alcool ou, parfois, dans d'autres solvants.
Quelques élixirs thumb|En 1937, peu après la découverte du sulfanilamide, l'élixir du même nom a tué une centaine de personnes aux États-Unis. Il contenait un solvant toxique, le méthylène glycol. Élixir alkermès Élixir amer de Périlhe (contre les écrouelles, scrofules ou humeurs froides) Élixir américain de CourcellesL'Avant-coureur, , 7 septembre 1772, . (Lire en ligne). Élixir antigoutteux de Villette Élixir antipestilentiel de Spina Élixir antiseptique de Chaussier Élixir de camphreJohn Quincy, « Troisième partie : Des compositions que l'on garde dans les boutiques », dans Pharmacopée universelle raisonnée, Clausier (trad.), d'Houry, 1749, (Lire en ligne.) Élixir de citron Élixir cordial Élixir pour les dents Élixir de Garus Élixir or et blanc du général de la Mothe Élixir parégorique (pour la diarrhée) Élixir de propriété de Paracelse Élixir du révérend Père Gaucher Élixir de Stougthon (ou grand élixir cordial, ou gouttes d'Angleterre)A. Dechambre (dir.), Dictionnaire encyclopédique des sciences médicales, vol. 3, Asselin et Masson, 1865, . (Lire en ligne.) Élixir de longue vie de Matthiole Élixir du Suédois
Arts et littérature
L'Élixir de longue vie est un conte d'Honoré de Balzac L'Élixir du révérend Père Gaucher, est un conte des Lettres de mon moulin d'Alphonse Daudet. L’Élixir d’amour est un opéra de Donizetti. L'Élixir du Docteur Doxey est une bande dessinée de Morris dans la série des Lucky Luke. Les Élixirs du diable sont un récit de l'écrivain allemand E. T. A. Hoffmann.
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Élixir (alchimie) Élixir (liqueur)
Liens externes Émile Littré, Dictionnaire de médecine, de chirurgie, de pharmacie, des sciences. Des élixirs parégoriques. Élixirs.
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