La saison 2010-2011 du Nîmes Olympique est la soixante-treizième saison du club gardois. L'équipe est dirigée successivement par Jean-Michel Cavalli, Noël Tosi et Thierry Froger. Le club se voit s'engager dans trois compétitions que sont la Ligue 2, la Coupe de France et la Coupe de la Ligue. Cette saison est importante dans l'histoire du club nîmois puisque celle-ci marque une nouvelle descente en troisième division.

Avant-saison Préparation Le Nîmes Olympique prépare la saison par un stage en Corse dans la municipalité de ProprianoProgramme de reprise sur no-passion.com.

Effectif et encadrement L'équipe est successivement entraînée par Jean-Michel Cavalli, Noël Tosi puis par Thierry Froger. Ce dernier, entraîneur de 47 ans en poste depuis , est passé par le club nordiste du Lille OSC en tant que joueur entre 1978 et 1986 notamment. Il débute en 1990 sa carrière de technicien au Mans Union Club 72, en tant que directeur du centre de formation, puis à partir de 1994 en tant qu'entraîneur. Il rejoint en 1997 le Lille OSC qui évolue alors en Division 2. Après un passage en Équipe du Togo de football de à , Froger rompt son contrat et démissionne de la sélection togolaise pour rejoindre le Nîmes Olympique durant le mois de .

Le capitaine de l'équipe est le milieu défensif algérien Mehdi Mostefa. Formé à l'AS Monaco FC, il débute en National lors de la saison 2004-2005 avec l'ASOA Valence. D'abord cadre de l'équipe valentinoise, il quitte le club en raison de son dépôt de bilan. En 2005, il décide de rejoindre l'EDS Montluçon où il réalise une remarquable saison, si bien qu'au mercato d'été 2006, le club montluçonnais trouve un accord avec le FC Sète, qui décide en 2007 de transférer Mostefa à Nîmes.

Déroulement de la saison Pour cette troisième saison consécutive en Ligue 2, Nîmes va chercher à confirmer une saison pleine d'espoirs mais qui s'est finie sur une fausse note. L'encadrement du club va tenter d'étoffer l'effectif en recrutant des éléments de qualité, notamment David Gigliotti qui arrive du Havre, et Ludovic Butelle qui est prêté par Lille et qui remplace Nicolas Puydebois dont le contrat n'a pas été renouvelé. Selon les mots de son entraîneur, le club nîmois se donne pour objectif de faire mieux que la saison précédente et de « perturber » les 10 premiersLEQUIPE, 4 août 2010.

Le club, qui emploie 125 personnes, veut aussi se doter d'équipements dignes d'un club professionnel, qui veut notamment miser sur la formation. En juillet, le conseil municipal de Nîmes approuve la vente du centre de formation de la Bastide au club. Ce dernier va y lancer des travaux afin de créer un lieu de vie commun, administratif et sportif, pour toutes les équipes du club. Ce terrain a une surface totale de 10 hectares et l'investissement global va coûter 5,5 millions d'euros au club nîmoisVivre à Nîmes, septembre 2010.

Sportivement le club gardois commence timidement sa saison, ne gagnant son premier match que lors de la quatrième journée face au relégué Grenoble (1-0, but de Mandrichi)Midi Libre, 21 août 2010. Quelques jours plus tard, le buteur nîmois sera transféré vers le club grenoblois. Nîmes peine à lancer sa saison et ne gagne que deux matchs sur les dix suivants Résultat du Nîmes Olympique saison 2010-2011,consultée le 11 juin 2012., contre Angers (2-0, buts d'Ayité et de Gigliotti)Midi Libre, 11 septembre 2010 le , et contre Sedan (2-0, doublé de Stošić) le Midi Libre, 25 septembre 2010. Cette mauvaise série qui fait suite à celle de la fin de saison précédente, soit six victoires en trente matchsMidi Libre du 9 novembre 2010, scelle le sort de l'entraîneur Jean-Michel Cavalli, qui est évincé après la défaite à Nantes (2-1, but de Johan Cavalli)Midi Libre, 6 novembre 2010 le , et doit quitter un club qui est alors dix-septième à égalité avec le premier relégable. Noël Tosi, responsable du centre de formation, le remplace au poste d'entraîneur. Nouvel entraîneur qui déclare à son arrivée que per. Pourtant, dans la foulée, le club demande au milieu de terrain et fils de Jean-Michel Cavalli, Johan, ainsi qu'au capitaine Mehdi Mostefa, de se trouver un nouveau club Mostefa, victime de décavallisation, consulté le 25 juin 2012. Si le premier sera laissé libre et rejoindra l'AC Ajaccio Fiche de Johan Cavalli, consulté le 25 juin 2012, le second sera réintégré. Johan Cavalli est ainsi, après Mandrichi, le deuxième élément cadre de l'équipe à quitter le club.

Nîmes débute immédiatement par une difficile victoire contre Troyes (1-0, but de M'Changama)Midi Libre du 13 novembre 2010 une nouvelle série de six matchs sans défaite en championnat : quatre victoires et deux nuls. À la trêve, le soir du , après une belle victoire 2-0 (buts de Moukandjo et Benezet) contre le FC Metz, le club est neuvième avec sept points d'avance sur le premier relégable : ReimsMidi Libre du 22 décembre 2010 et peut à présent regarder vers le haut, son objectif du début de saison.

Mais le club, après cette série exceptionnelle qui l'a remis sur la voie du succès, débute l'année 2011 de manière catastrophique sur tous les plans. En effet, si le match de reprise contre Châteauroux se termine par un nul 1-1 (but de Moukandjo, son sixième en cinq matchs)Midi Libre du 16 janvier 2011, le club est dans la foulée éliminé à domicile en Coupe par Nancy. S'ensuit alors une défaite à domicile 0-1 contre Boulogne-sur-MerMidi Libre du 30 janvier 2011. C'est le début de la chute. Dans les heures qui suivent, les dernières du mercato hivernal, et à la surprise générale, le club transfère deux de ses éléments clefs: Jonathan Ayité à Brest Ayité, de Nîmes à Brest, consulté le 25 juin 2012 et Benjamin Moukandjo à Monaco, ce dernier pour un montant de Moukandjo de Nîmes à Monaco, consulté le 25 juin 2012. Avec leur départ, il ne reste alors que Ludovic Butelle et David Gigliotti des cadres de l'équipe compétitive du début de saison. Leurs départs doivent être palliés par l'arrivée de trois joueurs: Wilfried Niflore, qui arrive du Litex Lovetch en Bulgarie, dont il a été le meilleur buteur du championnat la saison précédente Niflore débarque chez les Crocos, consulté le 25 juin 2012, Lamine Diarrassouba en provenance de Brașov en Roumanie et Abass Dieng qui, lui, arrive du Budapest Honvéd. Concernant les départs de Moukandjo et Ayité, le président Jean-Louis Gazeau déclare alors que la volonté des deux meilleurs buteurs du club était de partir et que, selon lui, cela aurait été une erreur de les retenir. Il rajoute qu'au club, Midi Libre du 14 février 2011

Les Crocodiles enchaînent par une deuxième défaite à Grenoble (1-0) où, clin d’œil de leur histoire, c'est Jean-Jacques Mandrichi qui marque le seul but du match, comme il l'avait déjà fait au match aller... mais pour Nîmes. Cette défaite est la deuxième d'une série de six consécutives en championnat dans laquelle se glisse l'élimination en Coupe de France. À la suite de la défaite deux buts à un (but de Y. Boli)Midi Libre du 26 février 2011 à Clermont, l'entraîneur, Noël Tosi, qui se déclare alors comme « un putain d'entraîneurMidi Libre du 3 mars 2011 », décide de démissionner. Il déclarera, quelques jours plus tard, que son départ est « dû au manque d'effectifMidi Libre du 8 mars 2011 » à la suite d'au mercato hivernal. Son successeur, Thierry Froger, qui entraînait jusqu'à alors le Togo, réussit à stopper l'hémorragie pour son premier match sur le banc croco : match nul au Mans un partout, but de GigliottiMidi Libre du 15 mars 2011.

Conscient que les recrues du mercato hivernal n'ont pas le rendement des joueurs qu'elles remplacent, Froger confie peu à peu le destin de l'équipe aux jeunes du club. Si Nicolas Benezet et Mohammed M'Changama avaient déjà fait leur apparition en professionnel au cours de la saison, d'autres auront du temps de jeu comme Romain Thibault, Jonathan Parpeix ou encore Kevin Martin, mais l'entraîneur devra aussi utiliser un ancien du club (et vétéran de l'épopée en Coupe d'Europe de 1996), Mohammed Benyachou qui n'avait au départ qu'un contrat prévoyant de l'utiliser avec la réserve du clubMidi Libre du 14 avril 2011.

Pour son second match sur le banc nîmois, Thierry Froger permet au club de renouer avec la victoire lors de la vingt-huitième journée, deux buts à zéro contre Istres. Les buteurs sont Gigliotti et M'ChangamaMidi Libre, 19 mars 2011. S'ensuit une nouvelle série noire de quatre matchs sans victoire et si le club reprend espoir à la suite de sa victoire 3-1 (buts de Haguy et doublé de Gigliotti) à Troyes lors de la trente-troisième journée, l'équipe sera incapable de se reprendre, enchaînant par cinq matchs sans succès. Lors de la trente-sixième journée, le club a l'obligation de gagner pour rester dans la course au maintien. Les Crocodiles mènent 2-0 (buts de Gigliotti et Thibault) à la mi-temps contre Tours, avant de s’effondrer et de perdre 3-2 en seconde périodeMidi Libre, 14 mai 2011. Le club est condamné lors du match suivant, à Metz, adversaire direct pour le maintien, par une défaite 3-0.

Pour cette saison de relégation, et toutes compétitions confondues, le club compte deux meilleurs buteurs : David Gigliotti et Jonathan Ayité avec huit buts chacun. La moyenne d'affluence à domicile est de 6 474 spectateurs, soit la onzième moyenne de Ligue 2 Résultat du Nîmes Olympique saison 2010-2011,consultée le 11 juin 2012., et le club utilisera trois jeux de maillots, un rouge intégral à domicile, un blanc intégral à l'extérieur, et enfin une troisième tunique avec un maillot vert fluo.

En Coupe, les Crocodiles feront deux parcours honorables. En Coupe de la Ligue tout d'abord, ils s'imposent à Sedan aux tirs au but après un match nul et viergeMidi Libre du 31 juillet 2010. Ensuite ils s'imposent à domicile face à Laval 2-0 sur des buts d'Ayité et de HaguyMidi Libre du 25 août 2010. Leur parcours s'achève au tour suivant face à Valenciennes: les Gardois mènent grâce à Ayité jusqu'à la de jeu et se font rejoindre par un ancien Nîmois, Renaud Cohade. Nîmes s'incline aux tirs au butMidi Libre du 22 septembre 2010. Vient la Coupe de France où le Nîmes Olympique élimine d'abord une formation de National, Rodez 1-0 avec un but de Moussa SidibéMidi Libre du 20 novembre. Chez elle, l'équipe nîmoise bat ensuite Istres 3-2 (buts de Benezet, Moukandjo et Kehiha contre son camp)Midi Libre du 11 décembre 2010, puis Fréjus, pensionnaire de National 3-2 (doublé d'Ayité et but de Moukandjo)Midi Libre du 9 janvier 2011 avant de s'incliner, toujours en jouant à domicile, contre Nancy, jouant en Ligue 1, deux buts à un (but de Gigliotti)Midi Libre du 23 janvier 2011.

Transferts Été 2010

Nom Nationalité Transfert Provenance/Destination Division15px ArrivéesMohamed M'ChangamaContrat Amateur 2 ansAS Gardanne CFA 2Madimoussa Traoré Libre GFCO Ajaccio CFASteve Haguy LibreStade lavallois Ligue 2David Gigliotti Libre Le Havre AC Ligue 2 Komlan Amewou Transfert Strømsgodset IF TippeligaenOlivier Davidas Transfert Le Havre AC Ligue 2Ludovic Butelle Prêt (avec option d'achat) Lille OSC Ligue 1Retours de prêtSignatures prosPaul-Noël Ettori Premier contrat professionnel AS Monaco Ligue 1 DépartsJean-Jacques Mandrichi Transfert Grenoble Foot 38 Ligue 2Andy Delort Transfert AC Ajaccio Ligue 2PrêtsImad Zatara Retour de prêt Syrianska FC Superettan Fins de contratNicolas Puydebois Fin de contratSadio Sow Fin de contratGrégory Poirier Fin de contrat Amiens SC NationalNicolas Bayod Fin de contratClermont Foot Ligue 2Paul Maisonneuve Fin de contrat Otman Djellilahine Fin de contratUS Créteil NationalSaad Ichalalène Fin de contratAbdelmounaïm El-Hajaoui Fin de contrat Paris FC NationalMickaël Colloredo Fin de contratGFCO Ajaccio CFATagro Baléguhé Fin de contratSaïd Aït Bahi Fin de contratUS Créteil NationalTony Foglia Libre Jura Sud Foot CFAElohim Rolland Libre AS Beauvais Oise National

Hiver 2010