LUSS (CVL-22) est un porte-avions léger américain de la engagé sur le théâtre Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale
Navire de tête d'une série de neuf croiseurs légers de la classe Cleveland transformés dans l'urgence pour pallier le manque de porte-avions d'escadre Les américains les appellent porte-avions rapides (fast carriers). Ce sont des navires capables d'évoluer à trente nœuds avec les autres navires de la flotte de combat, contrairement aux porte-avions d'escorte issus de la transformations de navires marchands ou construits en série selon les standards de la marine marchande. Destinés à l'escorte de convois ou à des missions de support, ils sont incapables de soutenir de telles vitesses., lIndependence entre en service en 1943 et participe au début de l'offensive du Pacifique Central. Torpillé lors de la campagne de Tarawa, il devient, après réparation, le premier porte-avions spécialisé dans les opérations de nuit. Redevenu porte-avions de jour en 1945, il participe aux opérations jusqu'à la fin du conflit.
Il est sacrifié lors des essais nucléaires de Bikini en 1946. Gravement endommagé et contaminé, il sert à diverses expériences avant d'être coulé au large de la Californie en 1951.
La classe Independence vignette|gauche| LIndependence, juillet 1943
L'idée de construire des porte-avions sur une base de coque de croiseur est antérieure à l'attaque de Pearl Harbor mais, en , le président Roosevelt - qui avait été secrétaire adjoint à la Marine sous Josephus Daniels de 1913 à 1920 et qui reste très impliqué personnellement dans les programmes de construction navale - propose de convertir en porte-avions un certain nombre de croiseurs légers de la classe Cleveland qui sont en cours de construction. Son idée est d'abord rejetée par la marine, qui doute des qualités militaires de ces navires hybrides et qui pense qu'il faudra de plus trop longtemps pour les produire, mais elle est reprise lors de l'entrée en guerre et un programme de conversion d'urgence acceptant de nombreux compromis aboutit à la classe Independence. La New York Shipbuilding Corporation qui doit construire dix-sept Cleveland dans ses chantiers de Camden, New Jersey, reçoit dès le un avenant à son contrat lui confirmant le conversion d'un premier croiseur. De nouveaux avenants entre mars et juin porteront la série à neuf navires. Les neuf unités sont toutes lancées et en service avant la fin de 1943.
Lancement et entrée en service vignette|gauche|Affût quadruple Bofors (avec canons de en arrière plan) Le premier bâtiment de la nouvelle série (name-ship ou navire de tête), qui avait été mis en chantier sous le nom dAmsterdam (CL-59) en , est rebaptisé du nom d'un sloop de 10 canons de la guerre d'indépendance américaine. Il est lancé le . Sa marraine est Dorothy Warner, épouse de Rawleigh Warner et président de Pure Oil Co. Il entre en service le , sous le commandement du capitaine de vaisseau (captain) GR Fairlamb Jr.
En , ses chasseurs F4F Wildcat sont remplacés par les nouveaux F6F Hellcat qui entrent alors en service.
Initialement classé comme un porte-avions d'escadre, lIndependence reçoit le numéro CV-22, puis à la suite d'un changement de classification en , il devient le porte-avions léger CVL-22. Au sein de la flotte américaine, son surnom est : The Mighty I (le puissant « I »).
Dès 1943, avant même le départ du navire pour le Pacifique, les deux pièces simples de /38 Mk12 montées initialement (une à la proue et une à la poupe) sont retirées. Chaque pièce est remplacée par un affût quadruple de Bofors, jugé - à l'époque - plus efficace contre les avions et surtout plus léger.
Le navire traverse le canal de Panama pour rejoindre la Flotte du Pacifique et arrive à San Francisco le . Il commence une série d'exercices à Pearl Harbor le .
Initialement composé de chasseurs, de bombardiers en piqué et de bombardiers torpilleurs le groupe aérien est modifié à la lumière des premiers mois d'expérience car les bombardiers en piqué Douglas SBD Dauntless, dont les ailes ne sont pas repliables, prennent trop de place à bord. Ils sont donc éliminés et le nombre de chasseurs F6F est porté de 12 à 24.
Au combat vignette|LIndependence dans la baie de San Francisco - 15 juillet 1943 Après sa mise en service en , l participe au bombardement sur l'île Marcus avec le cuirassé , les porte-avions et au cours duquel 70 % des installations de l'île sont détruites le .
Pendant la bataille de Tarawa, le , il est touché par une torpille lors de la contre-attaque japonaise qui fait 17 morts ou disparus et 23 blessés. Sérieusement endommagé, le navire doit se replier sur Funafuti pour des réparations temporaires puis Hawaï, avant de rentrer à San Francisco le pour des réparations définitives.
Il retourne à Pearl Harbor le . Au cours de sa période de réparation, le navire a été équipé d'une catapulte supplémentaire et le radar SC-2 a été remplacé par un SM avec altimétrie Détection d'altitude. On parle également de sitométrie ou détection de hauteur, ce qui est équivalent sur un navire en mer puisque l'altitude est la hauteur par rapport au niveau de la mer. Cette capacité est particulièrement importante pour la DCA et pour le guidage des chasseurs.. Pour gagner du poids, le nombre de canons de Oerlikon de sa DCA légère a été réduit à quatre À la fin de la guerre, la pièce de est considérée comme entièrement inadéquate pour lutter contre les kamikaze car il ne suffit plus de désemparer un avion, il faut le détruire. Même l'utilité de la pièce de est remise en cause car sa munition ne comporte pas de fusée de proximité et elle est trop légère pour désintégrer un kamikaze. La pièce de , elle, est adéquate mais trop lourde pour être installée sur des navires déjà chargés dans les hauts... ..
À son arrivée dans les eaux hawaïennes, l commence la formation pour des opérations de nuit et, le , il prend part à l'opération des Palau et à la bataille de Peleliu, visant à obtenir des bases pour l'assaut final sur les îles des Philippines en octobre. En l'absence de contre-attaques japonaises, il mène des missions contre les forces japonaises sur Luçon ou Okinawa.
L participe également à la bataille du golfe de Leyte au cours de laquelle ses avions contribuent notamment à couler le cuirassé Musashi en . Le , il opère au large des Philippines pour des attaques de nuit et des opérations défensives avant de participer à l'incursion de la flotte en mer de Chine méridionale pour effectuer des raids contre les forces japonaises en Indochine occupée. Il subit plusieurs typhons pendant la campagne et retourne à Pearl Harbor le pour entretien et réparations.
Redevenu porte-avions de jour, l rejoint Ulithi le , il est directement affecté à la bataille d'Okinawa le lendemain. Ses avions bombardent, les 30 et , les positions japonaises la veille du débarquement sur Okinawa. Pendant la bataille, ils abattent de nombreux avions ennemis lors d'attaques kamikaze désespérées des forces japonaises. Le porte-avions reste au large d'Okinawa jusqu'au avant de retourner dans le golfe de Leyte.
Jusqu'à la fin de la guerre, ses avions continuent les vols de reconnaissance pour localiser les derniers camps de prisonniers de guerre. Le navire quitte Tokyo , en arrivant à San Francisco via Saipan et Guam le .
Évolution du groupe aérien embarqué thumb|Grumman F6F Hellcat et TBF Avenger sur le pont de lUSS Independence en 1943 De 1943 à , lIndependence embarque successivement les groupes aériens CVLG-22, 41(N), 46, puis 27. Fin septembre, le groupe 21 remplace le groupe 27 pour le retour du navire aux États-Unis.
La taille du groupe aérien, qui comportait environ une trentaine d'appareils, est à nouveau réduite lorsque lIndependence devient un porte-avions de nuit de à . À partir de le groupe comprend généralement 24 à 26 F6F Hellcat - dont quelques modèles -P pour la reconnaissance photographique - et 9 bombardiers torpilleurs Avengers.
AnnéeAir GroupFlottilleChasseursFlottilleBombardiers en piquéFlottilleBombardiers torpilleursTotal1943 (mai)CVG-22VF-2212 F4F-4La flottille VF-22 reçoit des chasseurs F6F-3 Hellcat en remplacement de ses F4F-4 Wildcat avant le début de la compagne du Pacifique central et n'effectue pas de missions de combat avec ces derniers. Elle est ensuite temporairement détachée avec ses Hellcat à bord du Belleau Wood et remplacée par la flottille VF-6VC-22 VC identifie un composite squadron (flottille composite ou mixte), unité comprenant différents types d'appareils (ici des bombardiers en piqué et des bombardiers torpilleurs). Les composite squadrons, qui étaient surtout déployés sur les porte-avions d'escorte comprenaient généralement des chasseurs et des bombardiers-torpilleurs. Lorsque les SBD Dauntless sont débarqués, la flottille change d'appellation et devient la VT-229 SBD-5VC-229 TBF-1301943 (septembre)CVLG-22VF-624 F6F-3VT-229 TBF-133Pendant une courte période, en , les SBD de la flottille VC-22 sont encore à bord et les chasseurs appartiennent à la flottille VF-22 ainsi qu'à un détachement de la VF-6. Le total embarqué dépasse alors la quarantaine d'avions mais cette période de transition ne dure pas.1944-1945 (juillet à février)CVLG(N)-41 (Night Air group)VF(N)-4114 F6F-5N 5 F6F-5VT(N)-418 TBM-1DClark G. Reynolds , 27 Le nombre de Avenger embarqués varie de 8 à 12 selon les sources. Le chiffre retenu ici est celui cité par Clark G. Reynolds1945 (février à juin)CVLG-46VF-4626 F6FVT-469 TBM-3/-3E351945 (juin à septembre)CVLG-27VF-2724 F6FVT-279 TBM-3/-3EBarrett Tillman - TBF/TBM Avenger Units of World War 2 - Osprey Publishing, Oxford, 199933
Le premier porte-avions de nuit américain thumb|Chasseur de nuit F6F-5N thumb|TBM Avenger avec nacelle radar sous l'aile droite La Seconde Guerre mondiale voit l'essor de la guerre aérienne de nuit grâce surtout au perfectionnement du radar qui - au sol ou embarqué sur les navires - permet le guidage des chasseurs vers les bombardiers ennemis. Bientôt apparaissent des radars embarqués à bord des avions eux-mêmes, qui permettent aux chasseurs - guidés dans un premier temps depuis le sol- d'assurer eux-mêmes la dernière phase d'une interception ou aux bombardiers de repérer leur objectif puis de l'attaquer.
La marine américaine se dote dès la fin de 1943 de ses premiers chasseurs de nuit embarqués, des F4U-2 Corsair équipés d'un radar logé dans une nacelle implantée sur l'aile droite de l'avion. Quelques mois après, une première version de chasse de nuit du Grumman F6F Hellcat est mise en service, le F6F-3E équipé d'un radar AN/APS-4, suivi du F6F-3N, qui reçoit la version améliorée -6. Quelques flottilles sont basées à terre dans les îles Salomon dès 1943 puis, début 1944, les premiers porte-avions reçoivent chacun un détachement comptant quatre chasseurs. Les pilotes ont reçu un entraînement supplémentaire de 29 semaines et des procédures sont mis au point pour faciliter l'approche et l'appontage de nuit. Cependant, sur un porte-avions de cette époque, pour qu'un seul avion puisse apponter en fin de mission, il faut déplacer vers l'avant du navire tous les appareils qui étaient restés sur l'arrière du pont pendant les décollages ou les catapultages. Ce respotting mobilise l'ensemble des équipes et ne rend pas les chasseurs de nuit très populaires à bord. L'invention de la piste oblique quelques années après la fin de la guerre aidera considérablement à résoudre le problème car il devient alors possible d'assurer simultanément des catapultages et des appontages sans déplacer la totalité des appareils mais, pendant la guerre, cette solution n'existe pas encore et il est quasiment impossible de mener des opérations aériennes de jour puis de les poursuivre la nuit sans épuiser rapidement les équipages.