Le val d'Hérens est une vallée de Suisse dans le district d'Hérens en Valais. Il s'étend en basse altitude au sud de Sion jusqu'aux glaciers à environ d'altitude.
Géographie thumb|upright=1.2|gauche|Carte topographique du val d'Hérens. Traversé par la Borgne, il débouche dans la vallée du Rhône, immédiatement au sud de la ville de Sion. Il se termine par les glaciers de Ferpècle et du mont Miné dans le vallon de Ferpècle au pied de la dent Blanche, du mont Collon et du mont Blanc de Cheilon, ainsi que celui d’Arolla dans le val d'Arolla.
Le val s'est formé lors du retrait du glacier d'Hérens, à la fin de l'ère glaciaire, il y a environ .
La route venant de Sion passe en tunnel par une curiosité géologique de la vallée d'Hérens : les pyramides d'Euseigne. Ces colonnes coiffées d'un bloc de pierre ont été dégagées par l'érosion dans des masses de conglomérats morainiques. Elles ont été préservées de l'érosion par leur chapiteau rocheux.
Le val d'Hérens compte un sommet de plus de d'altitude : la dent Blanche, culminant à (la dent d'Hérens, culminant à , ne fait pas partie du district d'Hérens et est légèrement décalée par rapport au val d'Hérens). D'autres sommets remarquables trônent dans la vallée : les sommets jumeaux de la Petite et de la Grande dent de Veisivi, le Grand Cornier, le mont Collon, le Pigne d'Arolla, la pointe de Vouasson, la Rosablanche, la dent de Perroc ou le mont Blanc de Cheilon.
Le val d'Hérens se compose de communes et villages touristiques tels que Vernamiège, Évolène, Les Haudères, Les Agettes, Hérémence, Mase, Nax, Vex, Zermatt ou Saint-Martin.
vignette|centré|Blocs de gneiss de trois mètres de diamètre pesant 20 tonnes au sommet des pyramides d'Euseigne.
Histoire Au , et parfois même plus tard, la région de Zermatt exposée au sud bénéficiait encore de l'optimum climatique du haut Moyen Âge. Cela a favorisé les migrations vers Zermatt et les villages qui ont conservé en grande partie de leur charme d'origine et de leur architecture traditionnelle valaisanne. Une étude est en cours sur le nombre important d’habitants de la vallée d’Hérens descendants du peuple walser.
Activités Activités sportives Les sports d'hiver tels le ski et le snowboard avec 100 km de pistes alpines et le ski de fond avec deux pistes totalisant 33 km y sont pratiqués, ainsi que la randonnée. L'on y trouve également deux patinoires naturelles.
Pour permettre aux alpinistes de se reposer, de nombreuses cabanes sont à leur disposition dans le val d'Hérens : la cabane des Aiguilles-Rouges ; la cabane des Becs de Bosson ; la cabane de Bertol ; la cabane des Dix ; la cabane Prafleuri ; la cabane Rossier ; la cabane de la Tsa ; la cabane des Vignettes ; la cabane d'Essertze.
Agropastoralisme La population agricole, bien qu'en baisse, représente encore 10 % environ de la population active. Le bétail, dont les emblématiques vaches noires laitières de la race d’Hérens, est conduit au mayen en moyenne altitude et en alpage.
Projet Val d'Hérens 1950/2050 Le val d'Hérens a été retenu pour une vaste étude sur les nouveaux enjeux de la vie en montagne face au changement climatique en tenant compte du passé, du présent et du futur. Le projet est porté par le CIRM, Centre interdisciplinaire de recherche sur la montagne, conjointement avec le service culture et médiation scientifique de l’Université de Lausanne. Le projet associe la recherche participative, la médiation scientifique et la démarche artistique.
vignette|centré|redresse=2.0|« Voyage autour du Mont-Blanc dans les vallées d'Hérens de Zermatt et au Grimsel », 1843, autographié par R.T., le pont des Batailles, vallée d'Hérens, .
Bibliographie
Annexes Notes et références
Articles connexes Vache d'Hérens
Herens Herens