Les Six Livres de la République sont un ouvrage de philosophie politique écrit par Jean Bodin, historien, juriste et philosophe français et publié en 1576. Il s'agit d'un des classiques de la philosophie politique.

Présentation générale

Historique de publication

Les Six Livres de la République sont le maître ouvrage de Jean Bodin, reconnu à l'époque de la publication comme un des principaux intellectuels européens. Il écrit les Livres en français, et non dans la langue savante qu'était le latin, afin qu'ils puissent être partagés et lus par le plus grand nombre.

Dès la fin des années 1570, cet ouvrage est étudié à l'université de Cambridge et à l'université de Londres. Pour les publics universitaires, Bodin traduit lui-même le livre en latin, qui est publié en 1586. Entre 1576 et 1629, cet ouvrage a connu au moins quatorze éditions françaises et neuf éditions latines. Il a été traduit en italien (1588), espagnol (1590), allemand (1592 et 1611) et anglais (1606)Pour une liste complète des éditions, voir .. Objectif La République s'ouvre par une lettre à « Monseigneur Du Faur, Seigneur de Pibrac, Conseiller du Roi en son privé Conseil » dans laquelle l'auteur justifie son entreprise par le désir de « sauver ce Royaume ». La France était alors en proie à de fortes divisions religieuses, entre catholiques et huguenots, qui avaient engendré des guerres de religion et culminé avec le massacre de la Saint-Barthélemy en 1572. Rejetant la méthode scolastique, alors encore largement enseignée dans les universités, ainsi que l'utopisme alors incarné par Thomas More, Bodin remodèle la pensée politique en utilisant la méthode historique - surtout l'histoire constitutionnelle des principaux États européens. Cette œuvre magistrale et préceptrice de la politique moderne sert encore aujourd’hui de référence aux juristes et philosophes.

Bodin élabore le concept clé de l’État moderne dont l’existence se définit par la souveraineté, et dont l’attribut principal est la « puissance de donner et casser la loi ». Il met également à jour une nouvelle classification des régimes politiques (démocratie, monarchie, aristocratie).

Résumé Livre I : fin principale d'une République bien ordonnée. Comparaison avec le ménage. De la puissance maritale ; de la puissance paternelle ; de la puissance seigneuriale et s'il faut souffrir des esclaves dans une République. Définition du citoyen. Des traités entre les Princes. De la souveraineté. Livre II : les types de Républiques : monarchie seigneuriale, royale, tyrannique ; état aristocratique ; état populaire. Livre III : sénat, magistratures et administration. Livre IV : croissance et décadence des Républiques ; rapports du Prince avec ses sujets ; comment faire face aux séditions. Livre V : variation des Républiques en fonction de la diversité de la topographie, du climat et des populations. Lois sur la polygamie. Attribution des charges officielles. Sort des biens des condamnés. Livre VI : finances et intégrité des monnaies. Comparaison des trois formes de Républiques. Justice distributive. L'édition originale française de 1576 comporte un index de 70 pages.

Thèses

Souveraineté Jean Bodin met au centre de sa réflexion la notion de souveraineté, qui caractérise l’État. Bodin ne fonde ainsi pas l'Etat sur un recours au contrat social, pourtant connu de son temps et développé par les protestants, ni à l'état de nature. La souveraineté est définie comme une (non partageable), indivisible, perpétuelle, et absolue. Elle n'a d'autre condition . La souveraineté a plusieurs attributs : Pouvoir de faire la loi : . En corollaire s'y ajoute l’idée d’égalité : . Respect des lois de nature : La souveraineté n'implique pas un pouvoir arbitraire : . Il découle de cette . Notion d'État national : .

Définition du bon gouvernement Bodin refuse le machiavélisme et cherche à réhabiliter l'idée selon laquelle l'observation de la Justice par le roi est condition nécessaire pour que la République fonctionne. Il définit ainsi la République comme . Le décideur public ne peut prendre de décision qu'en vue du bien commun, et ne décider que des choses qui sont communes et jamais particulières.

Par conséquent, le droit gouvernement doit être conforme à la loi du Dieu du christianisme, viser la justice et l'ordre. La République doit toujours être bien ordonnée, viser l'accomplissement de valeurs supérieures, moralement et intellectuellement.

La République est donc aussi un art de gouverner : .

Relations entre nations Bodin place au premier rang l'équilibre entre les puissances souveraines : . Le respect des traités est obligatoire et ne requiert pas la pratique antique du serment. Mais il faut s'assurer que les conditions ne soient insupportables à aucune des parties.

Sur le plan commercial, il est en faveur des échanges entre États et estime que les restrictions aux échanges doivent être limitées aux impératifs de l’intérêt public. Il estime en outre qu'il y a , ce qui implique la nécessité des relations commerciales, mais aussi des : .

Investissant le champ du droit de la mer, Bodin soutient que la souveraineté territoriale s'étend même à la mer, jusqu'à .

Postérité

Inspirateur Abondamment discuté en France, en Angleterre et dans les pays germaniques, il a inspiré les travaux des juristes et théoriciens de l'État moderne, notamment Grotius, Pufendorf, Hobbes et Locke. Il se trouvait dans les bibliothèques des premiers colons puritains de Nouvelle-Angleterre dès 1620.

Contribution au droit international Legohérel estime que Bodin a joué un rôle fondateur dans le droit international, car bien plus que Grotius, .

Critiques L'oeuvre de Bodin fait l'objet de certaines critiques. Jean-Jacques Chevallier remarque qu'on a fait le procès à Bodin d'avoir prolongé et apporté la pierre finale à l'édifice des légistes royaux qui justifiaient la monarchie absolue. Les Six Livres contiendraient une doctrine qui aurait justifié philosophiquement l'absolutisme royal. Bodin s'en défend de son vivant, écrivant dans l'épître dédicatoire placée en tête de l'édition de 1578 : . Il ajoute : .

Éditions . Voir aussi texte sur Wikisource . .

Notes et références

Annexes Bibliographie

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Liens externes

Texte des Six Livres de la République partiellement réédité par G. Mairet au Livre de Poche, sur le site de l'UQAC Texte intégral (en latin) de l’édition publiée à Francfort en 1594 des Six Livres de la République numérisée par l’Université de Mannheim The Bodin Project Exemplaires numérisés d’anciennes éditions d’œuvres de Jean Bodin, sur le site des Bibliothèques virtuelles humanistes

Catégorie:Essai français du XVIe siècle Catégorie:Essai paru en 1576 Catégorie:Œuvre de philosophie politique