Frontignan, , nommée parfois localement Frontignan-la-Peyrade, est une commune française située dans le sud-est du département de l'Hérault, en région Occitanie. Chef-lieu de canton, elle est la septième ville du département en nombre d'habitants, après Montpellier, Béziers, Sète, Agde, Lunel et Castelnau-le-Lez. Depuis le , elle fait partie de la communauté d'agglomération Sète Agglopôle Méditerranée.
Exposée à un climat méditerranéen, elle est drainée par le canal du Rhône à Sète et par un autre cours d'eau. La commune possède un patrimoine naturel remarquable : quatre sites Natura 2000 (les « étangs palavasiens », les « herbiers de l'étang de Thau », les « étangs palavasiens et étang de l'Estagnol » et l'« étang de Thau et lido de Sète à Agde »), cinq espaces protégés (le « bois des Aresquiers », l'« étang de Vic », l'« étang des Mouettes », le « Salins de Frontignan » et les « étangs Palavasiens ») et dix zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique.
Frontignan est une commune urbaine et littorale qui compte en , après avoir connu une forte hausse de la population depuis 1962. Elle est ville-centre de l'agglomération de Sète et fait partie de l'aire d'attraction de Montpellier. Ses habitants sont appelés les Frontignanais et Frontignanaises.
La ville est célèbre pour son muscat. La légende raconte que, lors de son passage à Frontignan, Hercule accompagné de Zeus torsada la bouteille afin de la finir jusqu'à sa dernière goutte, d'où sa forme si particulière. L'adjectif muscatier est parfois utilisé pour désigner une personne ou un objet « de Frontignan »Nombreux exemples dans la presse, par exemple : cet article du Midi Libre.
La commune de Frontignan est classée Station de tourismeStations classées juin 2015.
En 2010, la commune de Frontignan a été récompensée par le label « Ville Internet @ »Palmarès 2010 des Villes Internet sur le site officiel de l'association. Consulté le 19/12/2009..
Géographie vignette|gauche|350 px|Carte La ville se situe dans la plaine littorale du Languedoc-Roussillon à au nord-est de la ville de Sète, sur la route qui conduit à Montpellier (à ).
La ville originelle se trouve dans une plaine viticole, encadrée par la garrigue de la montagne de la Gardiole au nord, des salins et l'étang d'Ingril à l'est, un cordon dunaire au bord de la mer Méditerranée aménagé en station balnéaire vers l'est (Frontignan-Plage) et en zone industrielle dans la continuité du port de Sète au sud, et l'étang de Thau à l'ouest.
Mer et milieux lagunaires Situé au bord de la mer Méditerranée, Frontignan possède trois ports : un port de plaisance, un port de pêche « petits métiers » et un port mytiliculture avec ses mas.
Bordée d'un milieu lagunaire important, Frontignan possède et partage quatre étangs : L'étang d'Ingril couvre une superficie de pour une profondeur moyenne de et maximale de . La quantité d'eau estimée est évaluée à . Trois ports lagunaires y sont installés : le Ponet pêcheurs sur l'étang « Caramus », la halte Fluviale de plaisance sur le canal du Rhône à Sète et le port populaire quartier de la Peyrade. L'étang de Thau, en partage avec d'autres communes, couvre une superficie d'environ pour une profondeur moyenne de et maximale de . Des vestiges d'un ancien port de commerce « transport divers » sont visibles (aujourd'hui cette zone industrielle a disparu). L'étang des Mouettes couvre une superficie de pour une profondeur moyenne de . La quantité d'eau est estimée à . L'étang de la Peyrade couvre une superficie de . La quantité d'eau est estimée à (cet étang appartient au domaine de l'État).
Communes limitrophes Le territoire communal est limitrophe de Gigean au nord, Vic-la-Gardiole au nord-est, Villeneuve-lès-Maguelone sur un morceau de plage à l'est, Bouzigues (par un quadripoint), Sète au sud-ouest, Balaruc-les-Bains et Balaruc-le-Vieux à l'ouest. Au sud-est la commune est baignée par la mer Méditerranée et elle est bordée à l'ouest par l'étang de Thau.
Climat Le climat de Frontignan est typiquement méditerranéen. Il en découle des températures douces ( en moyenne), un ensoleillement parmi les plus élevés de France avec seulement sans soleil par an, une durée de par jour en moyenne, largement supérieur à la moyenne française de ; et des jours de précipitations peu nombreux (moins de 60 par an), mais des averses parfois violentes, notamment en automne de septembre à décembre lors des épisodes méditerranéens ou cévenols, causant fréquemment des inondations dans les points bas de la ville (en moyenne, deux ou trois épisodes par an). , au niveau des records, on relèvera les tombés le à Frontignan ville, et le , les enregistrés. De tels chiffres demeurent cependant rares.
Au contraire, l'été est souvent aride avec seulement quelques précipitations en août liées aux orages. Juillet est le mois le plus chaud avec une température moyenne de et janvier est le mois le plus froid avec une température moyenne de . Le record de température maximale est de le et le record de froid est de le . Néanmoins, la proximité de la mer favorise l'installation d'une brise marine qui tempère les excès thermiques en été et en hiver et qui se ressent davantage en approchant du littoral. Les chutes de neige sont rares, même s'il est courant d'observer quelques chutes de neige tous les hivers. Elles peuvent cependant être importantes lorsque des précipitations diluviennes venues de la mer sont confrontées à une masse d'air froide. Ainsi ont déjà été relevés dans la ville le , le , et de 30 à le .
Le climat de Frontignan, comme celui de la plupart des villes situées à proximité de la mer, se caractérise également par une sensation de chaleur souvent bien supérieure à la température mesurée, notamment au cours des mois de mai à octobre, la mer Méditerranée étant relativement chaude à cette période, les vents marins apportent un air humide et chaud sur le littoral. Ainsi, la température ressentie est régulièrement supérieure de 4 à . À titre d'exemple, le à 19 heures, on calculait un indice de chaleur (humidex) de 35 alors que la température n'était que de . Cette différence crée souvent une sensation de bien-être, mais peut parfois faire ressentir un grand inconfort comme lors de l'épisode caniculaire de 2003, lors duquel il a été calculé un indice de chaleur supérieur à 31 pendant la quasi-totalité des nuits du mois d'août.
À l'inverse, le mistral et la tramontane, vents provenant respectivement du nord-est et nord-ouest, assèchent l'air et s'accompagnent souvent d'une sensation de refroidissement éolien (Windchill), avec un ressenti souvent négatif en hiver, mais parfois, la tramontane, par effet de foehn sur les Cévennes, fait monter la température, généralement de façon importante et très rapide, en été comme en hiver, de jour comme de nuit.
Le , la commune est touchée par une tornade de faible intensité (EF1) qui provoque des dommages., elle viendra en même temps qu'une autre tornade à Sausset-Les-PinsDeux tornades à Frontignan et Sausset-les-Pins, publié sur le site infoclimat.fr (consulté le )..
La station météorologique de Frontignan est située dans les locaux de la cave coopérative au de l’avenue du Muscat, sous l'identifiant ACHAbréviation : Associated channel header (RFC 6423), mise à jour le par Robert Goedertier, sur le site users.skynet.be (consulté le ). (à d'altitude) Annales climatologiques et hydrologiques 2017, page 15 / 125, publié sur le site du conseil départemental de l'Hérault (consulté le )..
Milieux naturels et biodiversité Espaces protégés La protection réglementaire est le mode d’intervention le plus fort pour préserver des espaces naturels remarquables et leur biodiversité associée...
Cinq espaces protégés sont présents sur le territoire de la commune : le « bois des Aresquiers », un terrain acquis par le Conservatoire du littoral, d'une superficie de .. ; l'« étang de Vic », un terrain acquis par le Conservatoire du littoral, d'une superficie de .. ; l'« étang des Mouettes », un terrain acquis par le Conservatoire du littoral, d'une superficie de .. ; le « Salins de Frontignan », un terrain acquis par le Conservatoire du littoral, d'une superficie de .. ; les « étangs Palavasiens », une zone humide protégée par la convention de Ramsar, d'une superficie de ..
Réseau Natura 2000 vignette|Sites Natura 2000 sur le territoire communal. Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS). La commune inclut deux zones de protection spéciale (ZPS) Natura 2000 dans le cadre de la directive Oiseaux.
la ZPS de l'étang de Thau et lido de Sète à Agde, répartis sur les mêmes 8 communes de la ZNIEFF de l'étang de ThauLes 10 communes de la ZPS de l'étang de Thau et lido de Sète à Agde sont : Balaruc-les-Bains, Balaruc-le-Vieux, Bouzigues, Frontignan, Loupian, Marseillan, Mèze et Sète.. Ce site comprend l'étang de Thau (le plus grand des étangs languedociens avec en plus grande longueur) et une partie du cordon dunaire qui le sépare de la mer Méditerranée, le tout présentant une très grande diversité d'habitats (sansouire, prés humides, marais salants, boisements, étendue d'eau saumâtre, vasière, roselière, herbiers et anciens salins). Les salins et les zones humides au nord de l'étang accueillent une riche variété d'oiseaux migrateurs et nicheurs. L'étang est un site classé d'importance internationale pour le flamant rose ; c'est également une zone d'hivernage pour le grèbe à cou noir, il abrite une colonie de sternes naines, et les lagunes et salins attirent la mouette mélanocéphale. Les steppes à salicornes y sont fréquentées par le pipit rousseline. Les buttes des tables salantes sont des lieux privilégiés pour la nidification des laro-limicoles (voir Charadriiformes)NATURA 2000 - FR9112018 - Étang de Thau et lido de Sète à Agde. ; la ZPS des étangs palavasiens et étang de l'Estagnol, répartis sur 8 communesLes 8 communes de la ZPS des étangs palavasiens et étang de l'Estagnol sont : Frontignan, Lattes, Mauguio, Mireval, Palavas-les-Flots, Pérols, Vic-la-Gardiole et Villeneuve-lès-Maguelone.. Sur cette surface, 50 % sont classés selon la loi de 1930 et 1 % inscrit de même, 35 % ont été acquis par le Conservatoire du Littoral, 14 % sont une réserve de chasse et de faune sauvage d'ACCA (association communale de chasse agréée), 2 % sont protégés par un arrêté de protection de biotope, d’habitat naturel ou de site d’intérêt géologique, 1 % est une réserve naturelle nationale (l'étang de l'Estagnol) et 1 % est la propriété du département. Cette ZPS comprend une série importante de grandes lagunes communiquant encore entre elles (étang de l'Ingril, étang de Vic, étang de Pierre-Blanche, étang de l'Arnel, étang du Prevost, étang du Grec, étang du Méjean, étang de Pérols), imbriquées entre terre et mer. On y trouve des anciens marais salants non exploités, générateurs d'une grande diversité d'habitats à forte valeur patrimoniale. L'étang de l'Estagnol est situé dans une ancienne doline d'alluvions récentes dans les calcaires de la Gardiole, au sud-ouest de Montpellier. L'alimentation en eau se fait par la nappe phréatique d'eau douce de la plaine de Mireval, par les alimentations karstiques des reliefs avoisinants, et par la résurgence d'une perte de la Mosson. En conséquence, son eau est moins saumâtre que celle des autres étangs palavasiens.