(souvent abrégé en AoK) est un jeu vidéo de stratégie en temps réel développé par et publié sur PC et MAC par Microsoft en 1999. Le jeu est le deuxième épisode de la série après , publié en 1997, et utilise le même moteur de jeu basé sur des en 2D isométrique. L'action du jeu se déroule dans un contexte historique pendant le Moyen Âge, le joueur devant faire évoluer une civilisation à travers quatre âges — l’âge sombre, l’âge féodal, l’âge des châteaux et l’âge impérial — afin de débloquer de nouvelles technologies et unités pour bâtir un empire. Treize civilisations sont disponibles dans le jeu, chacune d'elles s'inspirant de civilisations médiévales d’Europe de l'Ouest, d’Europe de l'Est, du Moyen-Orient et de l’Asie de l'Est. Comme son prédécesseur, le jeu est bien accueilli par la presse spécialisée et le public grâce notamment à son contexte historique et aux améliorations apportées au système de jeu du premier opus de la série. Plus de deux millions de copies du jeu sont ainsi mises en vente trois mois après sa sortie et il se classe quatrième des meilleures ventes de jeux vidéo en 1999. En 2019, le jeu fait son grand retour sur la plateforme Steam ainsi qu'au tour des Xbox Series X|S en 2023. Cette version est publiée par Xbox Games Studio et comprend une refonte partielle des graphismes.

En 2000, le jeu se voit doté d'une extension intitulée , elle aussi développée par , qui inclut cinq nouvelles civilisations — les Espagnols, les Huns, les Coréens, les Mayas et les Aztèques — ainsi que de nouvelles campagnes et de nouvelles unités. Le jeu est ensuite publié sur PlayStation 2 par Konami en 2001 puis adapté par sur Nintendo DS en 2006 sous la forme d'un jeu de stratégie au tour par tour baptisé . Il a également fait l'objet d'une suite baptisée qui est publiée en 2005 et dont l'action se déroule pendant l'époque coloniale dans le Nouveau Monde.

En 2013, une version haute définition du jeu et une nouvelle extension intitulée , initialement conçue par comme une modification non officielle du jeu, sont publiées sur par Microsoft. Une troisième extension baptisée , également développée par , est publiée sur par Microsoft en 2015. La quatrième extension, Rise of the Rajas, co-développée par Forgotten Empires LL et SkyBox Labs, est publiée le sur par Microsoft. Une édition définitive sort en 2019 accompagnée d'une nouvelle extension à laquelle s'ajoutent en 2021 le et en août.

Trame Le jeu prend place en Europe, au Moyen-Orient et en Asie de l'Est et s’inscrit dans la trame historique du Moyen Âge. Dans ce contexte, le joueur fait évoluer une civilisation de la fin de l'Antiquité tardive jusqu’au début de la Renaissance. Les campagnes du jeu retracent des événements de l'histoire de cinq civilisations : les Écossais, les Francs, les Mongols, les Sarrasins et les Teutons. Dans la première d'entre elles, qui tient également lieu de tutoriel et retrace les batailles menées par William Wallace contre les Britanniques, le joueur se voit confier le destin de l'Écosse pendant les guerres d'indépendance. La campagne des Francs retrace le parcours de Jeanne d'Arc dans sa mission pour délivrer la France de l'occupation anglaise. Le joueur suit également Gengis Khan lors de sa conquête de l'empire perse, Saladin dans sa défense de la Terre sainte et la reconquête de Jérusalem et enfin l'empereur Frédéric Barberousse lors de la pacification du Saint-Empire romain germanique et des croisades.

Système de jeu est un jeu de stratégie en temps réel qui reprend le système de jeu de son prédécesseur. Comme dans ce dernier, le joueur doit faire évoluer une civilisation à travers quatre âges — l’âge sombre, l’âge féodal, l’âge des châteaux et l’âge impérial — pour débloquer des nouvelles technologies, des armes et des unités plus puissantes. Pour gagner, le joueur doit collecter des ressources qui lui permettent de construire des bases et de créer une armée capable de défaire l'adversaire. Son système de jeu se distingue néanmoins de celui de son prédécesseur grâce à un certain nombre de nouveautés, dont notamment une plus grande différenciation entre les civilisations, aussi bien dans le domaine économique que militaire. L'interface intègre également des améliorations comme la possibilité d'assigner des formations à un groupe d'unités ou l'introduction d'une commande qui permet de localiser les villageois inactifs.

Civilisations Treize civilisations sont disponibles dans le jeu. Celles-ci sont divisées en quatre groupes distincts dont le style architectural, qui se différencie à partir de l'âge féodal, est basé sur celui des civilisations d’Europe de l'Ouest, d’Europe de l'Est, du Moyen-Orient et de l’Asie de l'Est. Ces treize civilisations sont les suivantes...

StyleEurope de l’OuestEurope de l’EstMoyen-OrientAsie de l’EstCivilisationsBritanniques Celtes FrancsTeutons Goths VikingsByzantins Turcs Sarrasins Perses Chinois Japonais Mongols

En plus d'être différenciées par leur style architectural, chaque civilisation possède des points forts et des points faibles dans les domaines économique, technologique et militaire que le joueur doit exploiter pour gagner. Chacune dispose en particulier d’une (voire de deux pour les Vikings) unité de combat spéciale disponible à partir de l'âge des châteaux qui possède des caractéristiques uniques.. Par exemple les Celtes sont ainsi les seuls à pouvoir produire des (l'unité d'infanterie la plus rapide du jeu). Chaque civilisation dispose également d'avantages spécifiques : Par exemple, les unités d'infanterie des Celtes se déplacent plus rapidement que celles des autres civilisations. Leurs unités de siège, utilisées pour détruire les bâtiments, sont également plus puissantes que les autres.. Ces différences ne se limitent pas toujours à l'aspect militaire. Ainsi, l'infanterie des Goths est moins coûteuse que celle des autres civilisations, ce qui leur permet de lancer des (attaques rapides) très tôt dans la partie.. De leur côté, les Vikings disposent entre autres dès le départ de deux technologies du moulin gratuites qui permettent à leurs villageois de collecter les ressources plus rapidement.. En revanche, chaque civilisation ne peut pas développer toutes les technologies disponibles dans le jeu, ce qui leur donne à chacune des faiblesses. Par exemple, les Celtes n'ont pas toutes les technologies de développement des archers et de la cavalerie, ce qui limite leur capacité à rivaliser avec certaines civilisations dans ces domaines, notamment en fin de partie. Les Goths n'ont eux pas accès aux différentes technologies qui permettent de développer les structures défensives du jeu comme les tours défensives et les murs.

Économie Comme dans , l'économie du jeu est centrée autour de quatre ressources — le bois, la pierre, l'or et la nourriture — que le joueur doit collecter pour pouvoir se développer. Pour cela, ce dernier dispose, dès le début d'une partie standard, d'un forum qui permet de stocker les ressources et de former des villageois capables de les collecter.. Si le système économique du jeu reste similaire à celui de son prédécesseur, il intègre néanmoins un certain nombre de nouveautés. Ainsi, il devient possible de faire sonner la cloche du forum afin d'ordonner aux villageois de se réfugier dans les bâtiments qui deviennent alors des structures défensives. Le marché a également évolué par rapport à celui d. En plus des recherches technologiques et du paiement de tribut aux joueurs alliés, celui-ci permet en effet d'échanger des ressources, dont les prix fluctuent en fonction de l'offre et de la demande, ou de créer des caravanes qui peuvent commercer entre les villes du joueur et celles des autres joueurs. Un navire spécifique permet, de la même manière, de commercer entre deux ports. Enfin, de nouvelles technologies destinées à améliorer la production de ressources font aussi leur apparition.

Unités Les ressources collectées par les villageois peuvent être utilisées pour lever une armée. Pour recruter des troupes, le joueur a accès aux mêmes types de bâtiments que dans , la caserne pour l'infanterie, l'écurie pour la cavalerie, le camp de tir à l’arc pour les unités de tir et à la place de l'académie, le château fort pour les unités spécifiques à chaque civilisation. Des améliorations pour ces unités militaires peuvent être recherchées à la forge, cette dernière étant également requise pour construire l'atelier qui permet de fabriquer des armes de siège. Des améliorations plus avancées sont également disponibles dans le château fort dont la construction donne aussi accès à une nouvelle machine de siège, le trébuchet. Pour se protéger des attaques adverses, les joueurs ont accès à de nombreux bâtiments défensifs qui vont des palissades et des tours de guet des premiers âges jusqu'aux murailles, donjons, châteaux forts et portes s'ouvrant au passage des unités alliées des âges plus avancés. Les combats peuvent également se dérouler sur l'eau grâce à de nombreux navires de guerre comme la galère, le galion à canon, le bateau incendiaire qui arrose ses cibles de liquide enflammé et le navire de démolition qui fonce sur sa cible avant d'exploser. Le prêtre du premier volet revient sous la forme du moine qui possède des pouvoirs similaires à ceux de son prédécesseur. Il peut ainsi soigner les unités alliées, convertir les unités et bâtiments ennemis afin d'en prendre le contrôle et ramasser les reliques pour les stocker dans leur monastère où elles rapportent automatiquement de l'or au joueur.

Grâce à des codes de triche, le joueur peut également obtenir des unités spéciales dont une voiture de sport équipée de mitrailleuses..

Interface L'interface du jeu est très proche de celle de . Comme dans celui-ci, l'écran est divisé en plusieurs parties, la plus grande étant la carte de commande dans laquelle le joueur opère pour donner des ordres à ses unités. En bas se trouvent la mini-carte (ou ), la barre de statut et les boutons de commande des unités sélectionnées. En haut se trouvent les compteurs de ressources ainsi que la barre qui permet d'accéder au menu du jeu, à l'arbre des technologies, au menu de diplomatie et au chat entre joueurs. L'interface de intègre toutefois un certain nombre d'améliorations. Ainsi, il devient possible d’enchaîner la production de plusieurs unités et de définir un point de rassemblement pour chaque bâtiment. Des ordres plus précis peuvent être donnés aux unités, comme patrouiller, garder ou suivre, et il est possible d'assigner une formation à un groupe d'unité. Pour aider le joueur, des textes explicatifs sont intégrés au jeu et un bouton qui permet de sélectionner les villageois inactifs fait son apparition..

Modes de jeu