thumb|Enregistrement sonore d'un ronflement
Le ronflement (ou ronchopathie) désigne le bruit respiratoire que produit un dormeur. Ce bruit traduit la vibration des tissus de la gorge détendus par le sommeil. Ce bruit pouvant atteindre 100 décibels est le résultat d'une vibration des tissus mous respiratoires (dits nasopharyngés : voile du palais, base de la langue et parois pharyngées).
Fréquence dans la population Jacques Grosbois, Michèle Le Pellec, Apnées, ronflements et troubles du sommeil, Éditions Option santé, 2003. . Les ronflements sont favorisés par la fatigue, la prise d'alcoolL'alcool a un effet déshydratant (il assèche la bouche te la gorge), myorelaxant (la perte de tonicité musculaire favorise le relâchement pharyngé) et diabétogène à long terme (l'alcool favorise la résistance du corps à l'insuline, la prise de calories supplémentaires, ce qui augmente les risques d'obésité et de développer un diabète)., certains médicaments, mais l'obésité est aussi un facteur de ronflement ou d'aggravation de celui-ci.
Les enquêtes montrent que 50 % des ronfleurs gênent leur conjoint (les effets négatifs du ronflement sur la vie conjugale peuvent aller jusqu'à faire de temps à autre chambre à partPrès de 80 % des couples « ronflants » font de temps à autre chambre à part., ou au divorce) et que souvent cette gêne s'étend au reste de la famille, voire aux voisins..
Outre l'aspect anecdotique et banal de ce symptôme, celui-ci peut masquer une autre pathologie beaucoup plus sérieuse, les apnées du sommeil. Les conséquences de ces apnées et de ces ronflements suscitent de nombreuses études depuis la généralisation des enregistrements du sommeil, en hospitalisation ou maintenant à domicile.
La fréquence de cette affection croit avec l'âge avec un maximum entre 50 et . La prépondérance masculine est évidente, mais tend depuis à diminuer, dans la mesure où la proportion de femmes buvant de l'alcool et fumant est de nos jours devenue presque aussi élevée que celle des hommes. Une obésité est fréquemment rencontrée chez les patients, mais il faut cependant garder à l'esprit que dans 30 % des cas les sujets ont un poids normal.
Historique
Le ronflement n'est perçu négativement en Occident que depuis le ..
Mécanismes Lors de la respiration normale, l'air passe librement par le nez et la bouche, descend dans le pharynx, passe derrière la base de la langue pour rejoindre le larynx, cartilage (pomme d'Adam) contenant les cordes vocales. Le larynx est fixé en haut de la trachée. C'est l'entrée qui mène l'air à l'intérieur des poumons. Le bruit du ronflement est lié à la vibration dans l'air respiratoire des muscles et des muqueuses de la gorge, détendus par le sommeil. Les éléments qui vibrent sont le voile du palais, et notamment la luette, mais aussi les joues, la langue, les amygdales.
Cette vibration est conditionnée par. : Des dispositions craniofaciales particulières (rétrognathisme, visage plutôt allongé) Une longueur anormale, constitutionnelle ou acquise (tabagisme, alcool), du voile du palais et/ou de la luette Un sommeil couché sur le dos Un rétrécissement de la gorge favorisé surtout par : l'embonpoint l'épaisseur de la base de la langue une obstruction nasale, par rhinite, fracture ancienne du nez, déviation de la cloison nasale, etc. un cou court, une mâchoire inférieure peu développée, et chez l'enfant de grosses amygdales.
Au fond de la bouche, en arrière de la langue, l'espace libre est relativement étroit. L'air doit passer entre la langue, le voile du palais, la luette et la paroi du pharynx. Lors du sommeil, les muscles sont relâchés, hypotoniques. Ils ont alors tendance à s'affaisser ce qui réduit encore le passage. Des conformations anatomiques individuelles, et la forme de la mâchoire inférieure, conditionnent le passage de l'air. Lorsque le voile du palais est long et épais, il réduit l'espace libre. Ces structures molles (paroi pharyngée, voile du palais, base de la langue) s'accolent l'une contre l'autre, et empêchent l'air de passer librement. Il se produit alors une vibration des tissus qui se traduit par le ronflement. Lorsque ce passage est trop réduit, la base de la langue crée un phénomène de soupape. Ce blocage empêche alors complètement l'air de pénétrer dans les poumons. Les efforts inspiratoires accentuent encore ce blocage, comme un bouchon placé à l'entrée de la trachée. C'est l'apnée obstructive.
Évolution d'un ronflement Un ronflement peut plus ou moins longtemps rester peu bruyant. Mais le plus souvent avec le temps, et l'embonpoint venant, il s'aggrave, et surtout va se compliquer d'apnées obstructives du sommeil. Car, même lorsqu'il est très discret et sans apnée, le ronflement entraîne une certaine asphyxie chronique. Au début de la survenue du ronflement, cette asphyxie est légère, et d’autant mieux supportée que le sujet est jeune. Cependant, il faut savoir que cette privation d’oxygène pendant le sommeil est d'autant plus sévère que le bruit émis est plus intense ; les conséquences physiopathologiques multiples de cette asphyxie sont si évidentes que ce symptôme, pourtant bien banal, doit de nos jours être considéré comme une véritable maladie débutante.
Il existe 3 formes de la maladie, de gravité et de rareté croissantes : le ronflement simple, encore non compliqué ; le syndrome d'apnées du sommeil (ou Syndrome des Apnées Obstructives du Sommeil) ; le Syndrome de Pickwick. Mais l'enfant aussi ronfle, et chez lui cette asphyxie est particulièrement grave. L’ensemble constitue ce qu’on appelle maintenant la ronchopathie chronique. Le regroupement de ces trois manifestations signifie qu’il s’agit d’une même maladie, qui présente des formes de sévérité variable.
Prise de conscience par le ronfleur Il arrive souvent que le ronfleur n'ait pas conscience que son ronflement nécessite d'être pris au sérieux. Les inconvénients sur la santé apparaissant de façon croissante sur le malade (ex: fatigue), il peut ainsi s'y être habitué et les subir à son insu. Ainsi par exemple, bien que le ronfleur subisse de nombreux micro réveils durant son sommeil, il n'en a pas le souvenir à son réveil ni n'en estime le nombre.
C'est bien souvent l'entourage qui est le plus à même de se rendre compte de la dégradation du sommeil du ronfleur, par le bruit de son ronflement, les interruptions de respiration.
Un moyen de faire prendre conscience à un proche que son ronflement devient inquiétant consiste à faire un enregistrement sonore durant son sommeilCh@t : Les ronflements, 2011 (Lui se plaint de rien, et me croit à peine...), ou encore plus marquant pour le ronfleur un enregistrement vidéo.
Complications Ce sont toutes celles du syndrome d'apnées du sommeil. Le but du traitement du ronflement est de parvenir à prévenir l'apparition de ce syndrome.
Le ronflement est associé à un épaississement des parois internes des artères carotides, ce qui aggrave le risque de maladie cardiovasculaire..
Traitements vignette|Le traitement par CPAP, avec un masque de ventilation nasal ou bucco-nasal, permet à la fois de réduire le ronflement et l'apnée du sommeil.
Accessoires en vente libre dans le commerce Ils sont en vente par exemple en parapharmacie.
En 2006, le magazine Français 60 Millions de consommateurs a publié un dossier d'essai comparatif (intitulé , , .) de dix produits de marques différentes (pulvérisateurs, languettes, sprays, aérosols). La conclusion finale fut : .
En 2009, la Télévision suisse romande a diffusé une émission dans laquelle avaient été examinés anti-ronflement. Émission A bon entendeur, sur le site tsr.ch du 8 septembre 2009. Parmi les conclusions :
Dans son numéro de , le magazine Que choisir a publié un dossier comparatif de produits antironflement, en introduction il indique .. En cinq pages, le magazine teste des produits de type : spray buccal, spray nasal, languettes et pastilles, bandelettes nasales, papillon nasal, bague. Le magazine a demandé aux fabricants qu'ils produisent les études réalisées concernant leurs produits, leur donnant trois mois de délai, plusieurs n'en ont produite aucune malgré des relances.
Écarteurs nasaux
vignette|Écarteurs nasaux. Les écarteurs nasaux, appelés aussi "écarteurs narinaux""En finir avec les ronflements. Un guide pratique pour retrouver une qualité de sommeil optimale", par Gérard Vincent, Michel-Christian Ouayoun, et Damien Bidaine · 2015 améliorent l'entrée de l'air au niveau des narines ce qui diminue la turbulence du flux d'air inspiré lorsque celle-ci est d'origine nasale. Ainsi, dans le cas de ronflements d'origine nasale, l'utilisation d'un écarteur nasal peut faire diminuer sensiblement le ronflement Löth S, Petruson B. « Improved nasal breathing reduces snoring and morning tiredness. A 6-month follow-up study » Arch Otolaryngol Head Neck Surg. 1996;122(12):1337-40. Brandon Peters « How Do Nasal Dilators Improve Snoring? Devices Open Nose to Make Breathing Easier » About.com Guide 5 juillet 2011. L'efficacité d'un dilatateur nasal d'origine hollandaise a été prouvée par des études scientifiques mais cette conclusion est probablement valable pour tous les remèdes de ce type car ils fonctionnent exactement de la même manière. Outre une amélioration de la circulation de l’air par le nez de 20 % en moyenne, une réduction significative de l’intensité (75 %) et de la durée du ronflement ont été observés. D’autres tests indiquent que le dilatateur nasal est plus efficace que la bandelette nasale.
Pulvérisations buccales ou nasales Les sprays buccaux ou nasaux à base d'huile ou d'autres produits naturels ont surtout un effet psychologique et placebo : leur large diffusion repose surtout sur des considérations marketing.
Oreillers Les oreillers anti-ronflements ou tout autre système de maintien en hyper extension peuvent avoir une certaine efficacité en améliorant le passage de l'air.
Stimulateurs électriques Les stimulateurs électriques de poignets ou autres appareils électroniques qui détectent les ronflements contribuent au changement de position en incitant à dormir sur le côté ou sur le ventre. Là aussi on effacera un ronflement modéré, à la condition d'avoir au préalable, bien réglé l'intensité des impulsions de l'appareil pour ne pas réveiller le ronfleur.
Canule souple oropharyngée La canule souple oropharyngée, ou C.S.O. Capax, est un système simple, dérivé de la canule de Guedel utilisée en anesthésie, lors du réveil, pour éviter que le patient « n'avale sa langue ». Cette prothèse empêche le blocage du passage de l'air vers le larynx par la base de la langue. Elle est constituée d'un tube souple en silicone qui est placé dans la bouche. Un filtre extérieur permet de débarrasser l'air des poussières et de l'humidifier. Un élastique tient le filtre et maintient le tube souple dans la bouche pendant le sommeil. L'air passe alors librement jusqu'au larynx, sans bruit et sans blocage.Cette prothèse simple est efficace dans le ronflement et les apnées. Seule la tolérance, liée aux réflexes nauséeux possibles, peut poser problème. Lancé en 1998, ce système est encore en évaluation en 2011..
Traitement du ronflement et de l'apnée du sommeil avec canule Une autre orthèse offrant une solution plus discrète en utilisation et sans effets secondaires aux patients réfractaires à l'utilisation de masques ou à la VPC.Sa forme particulière, adapté au palais retient l'affaissement du muscle pendant la nuit et constitue un piège à langue dans un silicone souple et anallergique, libèrent le passage de l'air jusqu'au larynx.Ce système, encore en développement, semble relativement prometteur, a priori.
Autres traitements