La pierrière est une pièce d'artillerie médiévale. Constituée d'un balancier appelé verge au bout duquel est attachée une poche contenant des projectiles, elle était actionnée en tirant sur l'autre extrémité du balancier. Utilisée principalement pour la défense, elle était aussi appelée l'arme des femmes puisque les femmes et les enfants étaient souvent dévolus à ce type d'armement. Eugène Viollet-le-Duc mentionne que le terme pierrière était aussi donné à la baliste qui fonctionne en réalité sur un principe différent.
Origines Les Chinois utilisaient vraisemblablement des engins similaires plusieurs siècles avant l'ère chrétienne. Le principe de la machine a voyagé sur la route de la soie. Elle fut utilisée par les Sarrasins au temps des Croisades. Elle apparait ainsi en Europe vers le .
Utilisations attestées On retrouve des traces de l'utilisation des pierrières dans des écrits ou par le biais de fouilles archéologiques.
Ainsi, c'est un projectile issu d'une pierrière qui aurait tué Simon de Montfort lors du siège de Toulouse en 1218.
Une pierrière fut aussi utilisée par les croisés au château de Montségur pour attaquer la barbacane défendant l'accès au château lors du siège de 1244.
Caractéristiques techniques Masse des boulets : de kilogrammes parfois en plusieurs projectiles (volées de cailloux) Portée : de Nombre de servants : de Cadence de tir : jusqu'à un projectile par minute Au château de Calmont d'Olt des essais avec ont permis d'envoyer un projectile d'un kilo à plus de avec une cadence de tir de un toutes les
Perfectionnements Un contrepoids pouvait être ajouté à l'extrémité qui était tirée pour faciliter le maniement de l'arme et surtout compenser le poids du projectile. Dans ce cas, la pierrière est appelée bricole. Ce principe de contrepoids sera repris et amélioré dès le pour en faire des armes plus puissantes en vue de tenir des sièges : les mangonneaux et les trébuchets.
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Artillerie médiévale
Liens externes Démonstration de tir à Larressingle en Gers-Gascogne Site du Château de Calmont d'Olt Espalion, Aveyron
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