(parfois 3) est un jeu d'action-aventure développé par Nintendo R&D1 et , et édité par Nintendo sur Super Nintendo en au Japon, puis en aux États-Unis et en en Europe. C'est le troisième jeu de la série , dont l'intrigue prend place après les événements qui se déroulent dans : sorti en 1991 sur . Au cours de son périple, la chasseuse de primes Samus Aran explore la planète Zèbes dans le but de retrouver une larve dérobée par les Pirates de l'espace et l'un de leurs Ridley.
L'équipe de développement du précédent opus est reconduite, en particulier Yoshio Sakamoto, Makoto Kanoh, et le processus dure deux ans et demi. L'objectif est de réaliser un vrai jeu d'action. Le système de jeu est centré sur l'exploration et la découverte de , qui permettent au joueur d'accéder à de nouvelles zones auxquelles il ne pouvait précédemment pas se rendre. Le jeu intègre de nouveaux concepts dans la série, tels que l'écran d'inventaire, la mini-carte, ou la possibilité de tirer dans plusieurs directions.
Le jeu est très bien accueilli lors de sa sortie et par la suite souvent reconnu comme l'un des meilleurs jeux de tous les temps, grâce à son atmosphère, son , son ambiance et ses musiques. Le jeu ne se vend pas bien au Japon mais fonctionne mieux en Amérique du Nord, et se vend à de copies à travers le monde jusqu'en 2009. Il est également reconnu dans l'univers du et pour avoir inspiré le genre de jeu vidéo . Le jeu connait une suite directe, , sorti en 2002 sur Game Boy Advance. Par la suite, est commercialisé sur la console virtuelle de la Wii en 2007, sur celle de la Wii U en 2013 et celle de la New Nintendo 3DS en 2016. Il figure également dans la ludothèque de la console Super NES Mini sortie fin 2017. En , le jeu est réédité sur via le .
Trame Univers, personnages et ennemis prend place dans l'univers de science-fiction de la franchise . C'est le troisième jeu de la série et il est la suite directe du précédent jeu intitulé : , mais il est surtout censé clore définitivement la série. Pourtant, trois épisodes supplémentaires viennent par la suite conclure la saga , (en 2010) et (en 2002) puis Metroid Dread (en 2021).
Samus Aran est le personnage principal de la série et de . Abandonnée lorsqu'elle était enfant, cette fille est recueillie et élevée par les Chozos, une race de créatures disparue. Cette civilisation ancienne a créé et donné à Samus son costume de puissance et ses équipements. Dans ses précédentes aventures, alors qu'elle est devenue chasseuse de primes, elle est amenée à lutter contre les Pirates de l'espace et éradiquer les de la planète Zèbes, mais aussi de leur planète d'origine .
Les principaux antagonistes de sont les Pirates de l'espace. Le jeu intègre un grand nombre de créatures hostiles qui varient en fonction de la zone, tandis que certaines sont présentes dans plusieurs sections. Celles-ci sont parfois très faciles à éliminer et d'autres nécessitent une stratégie ou l'usage d'une arme particulière. D'autres ne peuvent être tuées et une partie peut être gelée, puis éventuellement servir de plate-forme. La dangerosité des ennemis grandit à mesure que la protagoniste avance dans l'intrigue. Le jeu propose trois emblématiques repris du premier opus, Kraid, Ridley et , ainsi que deux inédits, Phantoon et Draygon.
Samus Aran rencontre quelques personnages non-joueurs, appelés Vertozor et Multiviolas (Dachora et Etecoons en version anglophone), des créatures non-hostiles qui lui permettent de comprendre comment utiliser des items que le joueur vient d'obtenir.
Contexte
Depuis 200X de l'histoire du cosmos, les représentants de plusieurs planètes se sont unis pour former la Fédération galactique, permettant à de nombreuses civilisations de créer des relations et commercer. Toutefois, des malfaiteurs, les Pirates de l'espace, pillent des vaisseaux spatiaux. Afin de pallier ces problèmes, l'Office de la Fédération galactique crée la Police de la Fédération galactique, dont le but est d'arrêter les agissements des Pirates de l'espace, puis engage un groupe d'élite, les Chasseurs de l'espace. Toutefois, en l'an 20X5 de l'histoire du cosmos, un navire de recherche rapatrie vers la Terre une forme de vie inconnue et dangereuse découverte sur la planète , les . Pendant le voyage, le vaisseau est attaqué par les Pirates de l’espace qui s'en emparent, et se terrent dans les profondeurs de la planète-forteresse Zèbes. S'ils parviennent à en maîtriser la reproduction, ils pourraient s'en servir comme arme et lancer une guerre bactériologique. La Fédération engage alors Samus Aran, qui se rend sur Zèbes, mais la tâche n'est pas facile dans un monde labyrinthique parsemé de créatures diverses et hostiles. Samus déjoue tout de même les plans des Pirates de l'espace et les élimine .
Samus Aran revient de sa mission qui l'a vue triompher des sur , planète d'origine de ces créatures. Dans sa fuite, elle est retardée par un œuf gisant sur le chemin, qui éclot et laisse s'échapper une larve de . La larve prend Samus pour sa mère et la suit sans aucune animosité. Voyant cette créature amicale qui lie son empreinte filiale avec elle, Samus n'ose pas éliminer cette dernière présence . Par la suite, Samus confie le à l'Académie des sciences spatiales de la station orbitale Ceres, afin que les scientifiques étudient et maîtrisent les pouvoirs de ces créatures .
Alors que Samus est déjà repartie, elle reçoit un message de détresse qui l'oblige à revenir sur la station. Elle y retrouve tous les scientifiques décédés et constate que la larve a été dérobée par Ridley, le des Pirates de l'espace, afin de l'utiliser à des fins malhonnêtes. Samus réussit à s'échapper de la station alors que le système d'autodestruction est activé. Elle suit Ridley jusqu'à la planète Zèbes située à proximité, où elle se met en quête de la larve dans le réseau de cavernes souterraines de la base souterraine, que les Pirates de l'espace ont reconstruite et étendue.
Déroulement des évènements vignette|upright=1.25|Samus Aran revient de sa mission qui l'a vue triompher des sur , planète d'origine de ces créatures. Cependant, la larve qu'elle a épargnée et remise aux scientifiques de la Fédération galactique est à nouveau subtilisée par les Pirates de l'espace, qui se sont retranchés sur la planète Zèbes.|alt=Vision d'artiste d'une exoplanète. Tout au long de son périple dans les méandres souterrains de la planète Zèbes, Samus Aran élimine de nombreux monstres et vient à bout des quatre des Pirates de l'espace, notamment Kraid et Ridley, puis elle arrive à Tourian, le cœur de la base. Elle y rencontre la larve qui a grandi et atteint une taille démesurée. Les deux protagonistes s'affrontent, mais à la fin du combat alors que Samus a perdu quasiment toute son énergie, le se rend compte que son opposant est Samus, et dès lors s'en va. La chasseuse de prime peut ainsi affronter Mother Brain, le monstre biomécanique qui contrôle le système de défense de la base et les ennemis. Le combat s'engage et alors que Samus est sur le point de mourir, le géant intervient pour la sauver, en drainant l'énergie du monstre pour la redonner à l'héroïne. Cependant, le tue, puis est vaincu par Samus grâce au rayon , créé grâce à l'énergie apportée à Samus par le avant sa mort. Par la suite, Samus s'échappe de la planète alors qu'une séquence d'autodestruction s'est engagée et quitte la planète en évitant de justesse la gigantesque explosion qui la détruit.
Le joueur peut assister à plusieurs fins différentes. Au total, trois fins permettent d'observer Samus poser avec ou sans sa combinaison, la meilleure fin étant obtenue en dessous de trois heures pour finir le jeu et au-dessus de dix heures pour la moins intéressante. S'il a sauvé le Dachora et les Etecoons, des créatures non-hostiles rencontrées durant le jeu, on peut voir au loin leur vaisseau quitter la planète avant l'explosion.
Système de jeu Généralités est un jeu d'action-aventure en deux dimensions, à défilement latéral, agrémenté de phases de jeu de plates-formes et de jeu de tir. Il reprend le système de jeu classique de la série , basé sur la recherche et le déblocage progressif des armes, des équipements et des zones. La totalité de l'action se déroule sur la planète Zèbes. Elle est composée de plusieurs zones très étendues, constituées par des méandres de couloirs souterrains, et qui sont interconnectées entre elles grâce à des portes et des ascenseurs. La protagoniste Samus peut accéder à certaines pièces, mais ne peut entrer dans d'autres que si elle atteint certains objectifs comme l'obtention de tels que des armes ou de nouvelles capacités pour son armure. Samus rencontre régulièrement des portes fermées, des blocs de mur ou de décor, mais aussi des obstacles, qui empêchent son avancement et qu'elle ne peut franchir qu'avec l'équipement adéquat. Ces permettent à Samus d'atteindre de nouvelles zones, mais aussi d'acquérir de plus en plus de puissance et de capacités. Cet aspect du entraîne une grande partie de phase de recherche et oblige donc le joueur à résoudre des énigmes, tout en réalisant régulièrement des séquences de jeu de plates-formes et de tir sur des ennemis. À l'instar du premier opus, aucune indication n'est donnée au joueur, aucune direction, ni aide. Le joueur doit donc trouver son chemin dans un monde ouvert au non-linéaire.
Le jeu affiche en permanence une interface située en haut de l'écran, qui permet de visualiser la vie et les réserves de santé du personnage, les divers types de missiles et de bombes qu'il possède, ainsi que sur la droite une mini-carte se découvrant au fur et à mesure de l'avancement. Cette dernière indique au joueur son positionnement et l'aide dans ses choix de déplacements et ses recherches. Celui-ci aussi peut bénéficier de l'apport de terminaux de cartes qu'il trouve durant son exploration, qui permettent d'afficher la totalité de la carte (en rajoutant les parties inexplorées). Des salles de sauvegarde, introduites pour la première fois dans : , sont disséminées à travers la planète et permettent de mémoriser l'avancement de la partie en cours, puis de recommencer à partir de ces points sur la carte. Le vaisseau de Samus permet aussi de sauvegarder, de régénérer la vie du personnage et de récupérer des munitions. La cartouche est équipée d'une pile qui permet de mémoriser les données de jeu lorsque la console est éteinte.
Capacités, items et équipements Samus Aran peut courir, sauter, s'agenouiller, tirer dans huit directions. Au cours de sa mission, elle acquiert différents items la rendant à chaque fois plus puissante. Durant la partie, le joueur peut accéder un écran d'inventaire qui lui permet d'activer ou désactiver des armes ou des capacités de l'armure. Les items dispatchés dans la base souterraine, et notamment les statues, ont été placés très longtemps avant les évènements se déroulant dans le jeu par les Chozos, l'ancienne civilisation ayant élevé Samus Aran.
Au début du jeu, Samus porte une armure de base, appelée Costume de puissance. Elle obtient par la suite le costume Varia, qui permet de résister aux fortes chaleurs, et le costume de gravité, qui permet de se mouvoir aisément sous l'eau. Samus obtient également la boule lui permettant de se transformer en petite boule qui roule sur le sol et peut ainsi pénétrer dans de très étroits espaces, mais qui lui offre aussi la possibilité de poser des bombes et des bombes de puissance.
Du point de vue de son armement, le personnage débute avec le rayon de puissance, et peut l'améliorer grâce au rayon de charge (en réalisant une charge, le joueur joueur bénéficie d'une arme plus puissante), du rayon de glace, qui permet de geler les ennemis, du rayon à ondes qui notamment traverse les murs, du spazer, plus puissant, qui tire trois rayons à la fois et du rayon de plasma. Samus dispose également de missiles et de super-missiles. Les rayons peuvent être combinés entre eux.