, né le à Roubaix (Nord), est un entrepreneur, chef d'entreprise, propriétaire de médias et milliardaire français.
Actionnaire majoritaire et président-directeur général du groupe LVMH - Moët Hennessy Louis Vuitton, leader planétaire de l'industrie du luxe, il est aussi propriétaire par cette société des médias Les Échos, Le Parisien, Radio Classique et Paris Match..
Classé depuis 2019 avec sa famille parmi les plus grandes fortunes mondiales, il a occupé la première place du classement Forbes des milliardaires à plusieurs reprises entre et mi-2024, en alternance avec Elon Musk.
Son influence sur les médias, son recours aux paradis fiscaux et ses relations avec le pouvoir politique sont régulièrement critiqués.
Elu membre de l’académie des sciences morales et politiques, il est installé au siège en 2026 et porte officiellement le titre d’ « académicien ».
Biographie Origines Bernard Jean Étienne Arnault naît à Roubaix, dans le département du Nord, le .
Son père, Jean Arnault, est ingénieur, diplômé de l’École centrale Paris.. Sa mère, Marie-Josèphe Savinel, auvergnate, est la fille du fondateur de Ferret-Savinel, une société de travaux publics créée en 1926..
Les futurs époux se rencontrent alors que Jean Arnault est ingénieur dans cette entreprise. L'ingénieur et la fille du fondateur d'entreprise se marient le .. En 1950, Étienne Savinel, le père de Marie-Josèphe, confie à son gendre Jean la direction de son entreprise..
Le couple a également une fille, Dominique Arnault, née en 1950, mariée à Marc Watine. Après une carrière de commissaire-priseur, elle dirige Fred Joaillier.
Formation Enfant issu d'une famille aisée., Bernard Arnault reçoit une éducation bourgeoise.. : il apprend le piano, l'équitation et le tennis.
Bernard Arnault est scolarisé au lycée Maxence Van der Meersch de Roubaix, où il effectue ses études secondaires.
Il étudie en classe préparatoire aux grandes écoles au lycée Faidherbe de Lille..
Il est déclaré admissible à l'École polytechnique en 1968, mais ne peut pas se présenter aux épreuves physiques à cause d'un bras cassé.. Bien qu'admis deuxième à l'École des mines de Paris, il choisit de repasser les concours l'année suivante. ; il intègre alors Polytechnique en 1969.. Il en est diplômé en 1971. Puis il choisit l'École des mines de Paris comme école d'application.
Famille
Le , Bernard Arnault épouse en premières noces Anne Dewavrin, née en 1950 ― celle-ci épousera par la suite en secondes noces, en 2001, le gestionnaire de fortune Patrice de Maistre..
Ensemble, Bernard Arnault et Anne Dewavrin ont deux enfants. Delphine Arnault, née en 1975, est administratrice du groupe LVMH depuis 2004 et PDG de Christian Dior Couture depuis le . Antoine Arnault, né en 1977, est directeur général de Berluti...
Bernard Arnault divorce en 1990 et se remarie le avec Hélène Mercier, une pianiste québécoise née en 1960. De ce second mariage, il a trois fils : Alexandre Arnault, né en 1992, directeur exécutif de Tiffany & Co. ; Frédéric Arnault, né en 1995, PDG de TAG Heuer. ; et Jean Arnault, né en 1998, directeur marketing et développement pour les montres Louis Vuitton.
Ses enfants ont été scolarisés au lycée Saint-Louis-de-Gonzague, fréquenté par les enfants de la classe dirigeante parisienne... Frédéric et Jean Arnault y suivent les cours de français de Brigitte Macron... Dans une série d'articles parus dans le quotidien Le Monde en , les journalistes Raphaëlle Bacqué et Vanessa Schneider affirment que Bernard Arnault était obsédé par l'idée de donner à ses enfants la .
Depuis 2010, Bernard Arnault est le beau-père de Xavier Niel, homme d'affaires et vice-président d'Iliad, qui a épousé sa fille Delphine..
Bernard Arnault participe à des événements rassemblant la classe dirigeante tel que la rencontre annuelle organisée à Davos par le Forum économique mondial.. Il est membre du club Le Siècle, mais n'y participe pas..
Carrière 1971-1985 : Ascension dans le groupe familial Dès sa sortie de l'école, en 1971, Bernard Arnault rejoint l'entreprise familiale.
Nommé directeur de la construction de l'entreprise en 1974, il est promu directeur général en 1977 à l'âge de , avant de succéder à son père à la tête de la société en 1978.
1978 : Création de Férinel Il convainc son père Jean de vendre toutes les activités bâtiment et travaux publics de Ferret-Savinel pour de francs, puis de reconvertir l'entreprise dans la promotion immobilière. Sous le nouveau nom commercial de Férinel, la nouvelle société se spécialise dans les appartements de tourisme avec le slogan ..
1981-1984 : Développement aux États-Unis avec Férinel, Inc. En 1981, en réaction à l'élection de François Mitterrand il s'expatrie aux États-Unis. Il laisse la gestion de l'entreprise française à Michel Lefebvre, son homme de confiance..
Aux États-Unis, Bernard Arnault fonde l'entreprise et fréquente le promoteur immobilier Donald Trump...
Il revient en France en 1984 après avoir réalisé un projet immobilier, , en front de mer, à Palm Beach en Floride. La proximité d'une centrale nucléaire et des défauts de conception font du projet un échec. Le journaliste Airy Routier estime que Bernard Arnault et son associé . Arnault, quant à lui, soutient le contraire.
1984 : Candidat au rachat du Groupe Boussac En 1984, Bernard Arnault est de retour en France. Un de ses amis, Pierre Godé, lui présente le dossier Boussac, dont le gouvernement de Laurent Fabius, en conflit avec les frères Willot, n'arrive pas à se dépêtrer. Depuis les années 1970, le groupe Boussac, racheté en par les frères Willot, fait face, comme l'ensemble de la filière textile européenne, à de grandes difficultés économiques.. Cette situation économique précaire dissuade les investisseurs.
Les gouvernements français successifs souhaitant trouver une solution industrielle à cette impasse et, du fait des enjeux importants en matière d'emploi, accordent de francs d'aides et subventions entre 1982 et 1985 au groupe Boussac..
Le groupe Boussac possède alors Christian Dior (à l'exception des parfums, alors séparés depuis les années 1970), le grand magasin Le Bon Marché, l'enseigne de distribution Conforama et le fabricant de couches PeaudouceBernard Arnault, la passion créative, entretiens avec Yves Messarovitch, Plon, Paris, 2000 , .. En , bien qu'il ne soit à l'époque qu'un petit promoteur immobilier, Bernard Arnault est sélectionné par les pouvoirs publics pour reprendre le groupe Boussac et toutes ses entités. Bernard Arnault souhaite s’emparer de Dior et rachète le groupe Boussac, alors en difficulté, en promettant de maintenir l'emploi et d'assurer ..
Bernard Arnault, qui a besoin de fonds pour mener cette opération, bénéficie de l'appui de la banque Lazard en la personne de l'influent Antoine Bernheim, surnommé . Lors de ce rachat, Bernard Arnault, à travers le groupe Férinel, s’engage dans un document de quarante-quatre pages à maintenir des du groupe Boussac Saint-Frères.
Férinel sera rachetée en 1995 par la Générale des eaux puis renommée Nexity..
1985 : Président de Christian Dior
Restructuration du groupe Bernard Arnault devient PDG de Dior en 1985. Bien qu'ayant obtenu des subventions publiques de l’État pour ce rachat, il n’honorera jamais sa parole, et quelques mois plus tard, seuls des garantis subsistent ; il démantèle partiellement le groupe, ne conservant que Christian Dior et Le Bon Marché. La vente de Peaudouce au groupe suédois Mölnlycke finira de réduire les emplois du groupe Boussac. Bernard Arnault restructure les activités du groupe, notamment le textile revendu au groupe Prouvost et Conforama à son rival Pinault Printemps Redoute. De , le groupe en conserve quelques années après le rachat..
En 1987, la Commission européenne estime que les aides accordées par l’État français ont faussé le jeu de la concurrence au sein des États membres et exige du groupe de Bernard Arnault le remboursement de de francs, y compris des aides datant d'avant le rachat par Bernard Arnault, lorsque l'entreprise était une société à capitaux publics.. Critiqué pour avoir touché plus de de francs d'aides publiques en échange de sa promesse de sauvetage du groupe, Bernard Arnault doit finalement rembourser près de la moitié de ces aides dans les années 1990, malgré son refus initial de rembourser ces subventions au motif que, Boussac étant avant son rachat une société à capitaux publics, l'État se versait ces aides à lui-même..
Avec un investissement personnel de quarante millions de francs et l'aide du banquier Antoine Bernheim, Bernard Arnault a ainsi pris le contrôle de Boussac qui, en 1987, vaut huit milliards en bourse, ce qui en fait l'un des hommes les plus riches de France. Cela lui permettra ensuite de prendre le contrôle du groupe de luxe LVMH..
En , Bernard Arnault rachète Celine.
1987-1989 : Prise de participation dans LVMH À la suite du krach d'octobre 1987, Bernard Arnault, appuyé par son banquier personnel Antoine Bernheim, fait l'acquisition d'actions LVMH. Ce tout nouveau groupe de luxe est issu de la fusion le de deux groupes français : Moët Hennessy (Champagne Moët & Chandon, Champagne Ruinart, Champagne Mercier, Champagne Canard-Duchêne, cognac Hennessy) et Louis Vuitton (Louis Vuitton Malletier, Givenchy, Champagne Veuve Clicquot Ponsardin)1987: dès le berceau, LVMH s’entoure de marques prestigieuses, Les Échos, 8 juillet 2014.
L'année suivante, en 1988, le groupe est à la recherche d'investisseurs.
Le PDG de Louis Vuitton, Henry Racamier, et les actionnaires demandent à Bernard Arnault de prendre une participation plus importante dans la société. Avec plus de 25 % des actions, Bernard Arnault devient l'un des actionnaires principaux du groupe.
À la même période, la direction de LVMH connaît de fortes difficultés : outre la mésentente entre les familles, les deux coprésidents issus de la fusion entre les deux entreprises (Henry Racamier pour Vuitton et Alain Chevalier pour les vins et spiritueux) divergent quant aux choix stratégiques du groupe, paralysant ainsi le développement de LVMH. Alain Chevalier souhaite revendre les activités vins et spiritueux à d'autres groupes ; Henry Racamier, devenu minoritaire dans le nouveau groupe, veut retrouver l'indépendance de Louis Vuitton.
Dans ce contexte, Bernard Arnault considère que le groupe LVMH doit retrouver une direction unique et il cherche à en prendre la tête. Il profite alors des dissensions entre les deux hommes et s'affirme comme l'actionnaire pivot pour l'avenir du groupe, passant des alliances successives avec les deux parties en présence. Pour prendre le contrôle définitif du groupe, Bernard Arnault lance une offre publique d'achat (OPA). Profitant de la pagaille boursière et actionnariale, il devient, en , premier actionnaire de LVMH et actionnaire majoritaire le , avec l'aide de la banque Lazard et du Crédit lyonnais. Il évince alors Alain Chevalier.
Il réunit, en 1989, les parfums et la couture au sein de la holding Christian Dior SA. Cette holding a alors pour filiales Christian Dior Couture et LVMH, qui possède la marque Parfums Christian Dior, anciennement propriété de Moët-Hennessy..
1989 : PDG de LVMH
Le , Bernard Arnault est élu président du directoire de LVMH à l'unanimité. Henry Racamier cherche par tous les moyens à annuler l'OPA de Bernard Arnault., mais le , la Commission des opérations de bourse considère qu'aucune irrégularité n'a été commise. L'OPA est de facto validée et Bernard Arnault est confirmé à la tête du groupe à l'âge de . La structure financière du groupe LVMH fait de lui un manager actionnaire. Il dirige opérationnellement le groupe tout en étant son actionnaire de contrôle..