Louis de France, dit Monseigneur ou le Grand Dauphin, né le au château de Fontainebleau et mort le au château de Meudon, est le fils aîné du roi de France et de la reine Marie-Thérèse d'Autriche. Il est de fait dauphin de France en tant que premier-né des fils du roi. Mort avant son père, il n'accède jamais au trône mais il est le père du roi d'Espagne et le grand-père du futur roi de France . Il est en revanche un grand collectionneur et un esthète éveillé amassant des œuvres d'art spectaculaires pour ses résidences. Il fait embellir le château de Meudon, où il rassemble une cour éclairée et raffinée.

Biographie

Enfance

Fils aîné de et de Marie-Thérèse d’Autriche, Louis est né le , un an à peine après le mariage de ses parents. Le roi, âgé de 23 ans, assiste à l'accouchement. Tout à sa joie, il court à la fenêtre et crie à la cour assemblée : « La reine est accouchée d’un garçon ! ». En l'honneur du nouveau-né, une toute nouvelle appellation est créée : « Monseigneur ». Le prince est ondoyé dès sa naissance par l'évêque de Rennes, Charles-François de La Vieuville, et n'est baptisé que le au château de Saint-Germain-en-Laye.

Il a pour parrain le pape Clément IX et pour marraine la reine consort d'Angleterre Henriette-Marie de France. Le , le Grand Carrousel est donné en l'honneur de sa naissance devant le palais des Tuileries, à un endroit qui porte désormais le nom de « place du Carrousel ». Le dauphin a cinq frères et sœurs qui meurent au berceau, à l'exception de Marie-Thérèse, dite « Madame », qui a cinq ans lorsqu'elle meurt, en 1672. Le roi reconnaît en revanche adultérins.

Éducation Jusqu'à l'âge de 7 ans, le dauphin a pour gouvernante Jeanne de Prie, maréchale de la Mothe-Houdancourt. Il est ensuite confié au sévère Charles de Saint-Maure (qui servit, dit-on, de modèle au Misanthrope de Molière) et a pour précepteur Jacques-Bénigne Bossuet, évêque de Condom, assisté de l'érudit Pierre-Daniel Huet. Bossuet lui dédiera son Discours sur l'Histoire universelle, destiné à faire son éducation. De même, c'est au dauphin qu'est dédié le tout premier recueil des Fables, écrites et publiées à partir de 1668 par Jean de La Fontaine.

Le prince est, jusqu'en 1674, un élève appliqué, quoique son éducation se focalise davantage sur l'obéissance due à son père le roi que sur l'art de gouverner. Ses précepteurs, en revanche, lui transmettent le goût pour les antiquités (inscriptions, médailles, sculptures). Dès l'âge de 20 ans, Monseigneur commence à constituer une collection de porcelaines. Il a en outre une affection pour les gemmes, conseillé par le célèbre orfèvre Philippe Van Dievoet, dit « Vandive », officier de la garde-robe du roiMichèle Bimbenet-Privat, Les orfèvres et l'orfèvrerie de Paris au , , Paris, : .. Le dauphin sera toute sa vie un grand collectionneur.

Monseigneur est marié à 19 ans alors que, selon les dires de Madame de Sévigné, il est encore inexpérimenté dans les choses de l'amour. Initialement fidèle à son épouse la dauphine, il suit le chemin de son père et séduit ses demoiselles d'honneur, comme Émilie de Joly de Choin. Dans ses écrits, le duc de Saint-Simon brosse un portrait plutôt sévère du Grand Dauphin :

Le diplomate suisse Ézéchiel Spanheim se montre quant a lui bien moins sévère, quant à toute sa description du physique du dauphin, le décrivant comme étant plutôt « d'une taille au-dessous de la [moyenne], d’un visage plein, beau, et qui a également de la douceur et de la majesté ».

Mariage vignette|La famille du Grand Dauphin, Louis de France par Pierre Mignard, 1687. Le mariage du Grand Dauphin est une affaire d'État qui n'attend pas que le prince soit en âge de convoler en justes noces. Très tôt, quatre princesses catholiques, qui avaient à peu près l'âge du prince, retiennent l'attention du roi et de ses ministres (mais aussi des autres souverains d'Europe) :

Marie-Louise d'Orléans, née en 1662, fille de Monsieur. Une telle union aurait donné trop d'importance à la branche cadette de la famille royale. La princesse épouse finalement en 1679 ; Marie-Antoinette, archiduchesse d'Autriche, née en 1669, fille de l'Empereur et nièce de la Reine, épouse finalement l'électeur de Bavière en 1685 ; Anne-Marie-Louise de Médicis, née en 1667, fille du grand-duc de Toscane et de Marguerite-Louise d'Orléans. Cette dernière union était envisagée mais présentait en réalité peu d'intérêt. Pire encore, la mère de la princesse Marguerite-Louise d'Orléans, cousine germaine du roi, était une princesse du sang française mais avait quitté son mari et la cour de Florence. Elle vivait en exil à l'abbaye de Montmartre. Ayant dérogé, la grande-duchesse de Toscane était à peine tolérée à la cour lors d'événements familiaux ; Marie-Anne de Bavière, née en 1660, sœur de l'électeur de Bavière. L'alliance de la Bavière face l'Autriche était un atout appréciable.

Le , Monseigneur épouse finalement Marie-Anne de Bavière, sœur de l'électeur de Bavière. Le couple eut plusieurs enfants dont trois survécurent à leurs parents : Louis (1682-1712), duc de Bourgogne. Il épouse la princesse Marie-Adélaïde de Savoie en 1696. Philippe (1683-1746), duc d'Anjou. Il devient roi d'Espagne en 1700 et épouse Marie-Louise-Gabrielle de Savoie. Charles (1686-1714), duc de Berry. Il épouse la princesse Louise-Élisabeth d’Orléans en 1710.

Femme intelligente, cultivée et droite, la dauphine ne s'adapte pas à la très frivole et médisante cour de France. Malgré les efforts du roi, elle se cloître dans ses appartements, se plaignant sans cesse de sa santé mise à mal par ses grossesses successives. Elle meurt en 1690, âgée de . Veuf à l'âge de , le Dauphin peut songer à se remarier. Ayant donné trois héritiers à la couronne, il épouse donc secrètement en 1695, sa maîtresse de longue date, Émilie de Joly de Choin, dame d'honneur de sa demi-sœur préférée Mademoiselle de Blois, que cette dernière avait renvoyée. Le dauphin n’eut pas d’enfants de cette seconde union bien que l'historien Georges Mongrédien prétende que Mademoiselle de Choin était enceinte à l'époque de son mariage et qu'un fils est né la même année mais mourut à l'âge de 2 ans à Meudon (où résidaient ses parents) en 1697Georges Mongrédien, La Maintenon du Grand Dauphin : Mademoiselle Choin, Mercure de France, n° 576, , tome CLVI, 15 juin 1922..

Monseigneur et la cour vignette|Madame de Ventadour avec le roi Louis XIV et ses héritiers par Nicolas Largillière, vers 1715.|203x203px Bien qu'il ait lui-même épousé sa maîtresse, le roi n'approuve pas pour autant le second mariage de son fils. Il partage toutefois des points communs avec ce dernier : tous deux sont de grands mangeurs, passionnés de chasse (sa spécialité étant la chasse aux loups) et de bâtiments. Ils sont tous deux proches de leurs valets. Leur point de divergence majeur demeure l'ascendant de Madame de Maintenon sur la cour. Bien trop soumis pour se confronter à son père, le dauphin préfère se retirer dans son château de Meudon où il se sent plus libre. Il semble se tenir à l'écart des affaires politiques mais apprécie l'exercice des fonctions militaires.

Selon les portraits livrés de Saint-Simon et de Spanheim, ses rapports à ses obligations sont différents. Opposé à la révocation de l'édit de Nantes, il se signale par sa bravoure au combat, notamment pendant la guerre de la Ligue d'Augsbourg. Fier de son rang, il ne craint pas de réclamer avec une rare vigueur pour son fils cadet duc d'Anjou, l'héritage de la couronne d'Espagne, alors que le décès de sa mère faisait de lui l'héritier légal. Durant la guerre de succession d'Espagne, il est la cible d'une tentative d'enlèvement au château de Versailles par un colonel dans l'armée des Impériaux, Pierre de Guethem. Le complot échoue et Guethem est emprisonné.

Décès vignette|Restitution 3D du château-vieux de Meudon par Franck Devedjian et Hervé Grégoire, 2012. En 1701, Monseigneur est victime d’une attaque d’apoplexie (ou d'une grave indigestion, selon Saint-Simon). Le Grand Dauphin meurt finalement de la variole le à onze heures et demi du soir à l'âge de 49 ans au château de Meudon, sa résidence préférée, dans la chambre de son grand appartement. Saint-Simon retrace le récit de son agonie dans ses Mémoires. Première victime de l'hécatombe royale qui sévit dans les années 1710, son décès bouleverse son père Louis XIV qui voit bientôt une difficulté de succession se profiler à l'horizon.

Ordres militaires Chevalier des ordres dès sa naissance, le Grand Dauphin fut reçu le . Furent créés pour lui : la compagnie des chevau-légers du Dauphin le . la compagnie des gendarmes du Dauphin le . le régiment du Dauphin Infanterie le . le régiment du Dauphin cavalerie le . le régiment du Dauphin dragons le . le régiment de Dauphin-Étranger cavalerie le .

Ascendance

Exposition

Le Grand Dauphin, fils de roi, père de roi, et jamais roi, Château de Versailles, du au

Notes et références Notes

Références

Annexes Bibliographie Matthieu Lahaye, Louis, Dauphin de France. Fils de roi, père de roi, jamais roi, DEA sous la direction de Joël Cornette soutenu à l’université , 2005. Matthieu Lahaye, « d’Espagne (1661-1700) : essai sur une virtualité politique », in Revue historique, 647, . Matthieu Lahaye, Le fils de . Réflexion sur l’autorité dans la France du Grand Siècle, thèse sous la direction de Joël Cornette à l’Université , 2011. Matthieu Lahaye, Le fils de . Monseigneur le Grand Dauphin, Seyssel, Champ Vallon, 2013. . Récit d’histoire par Louis Dauphin et Bossuet, édité par Régine Pouzet, Clermont-Ferrand, Adosa, 1993, 298, . Jean-Pierre Maget, Monseigneur, Louis de France, dit Le Grand Dauphin, fils de , Thèse sous la direction de Dominique Dinet, université de Strasbourg, 2010. Collectif, Le Grand Dauphin, Fils de , Seigneur de Meudon, Éditions APAM (Association Publications Amis de Meudon), 2011. . Claude Vigoureux, Mademoiselle de Choin, la Maintenon du Grand Dauphin, article paru dans le magazine Château de Versailles, , 2013. Catalogue d'exposition, Le Grand Dauphin - Fils de roi, père de roi et jamais roi, éditions Faton, Château de Versailles, 2025.

Articles connexes Château de Meudon Château de Choisy Dauphin de France Manière de montrer Meudon Mercure Galant

Liens externes

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