Yorgui Koli, né le à Bendi au Tchad, mort le à Fort-Archambault au Tchad, est un sous-officier puis officier français d'origine tchadienne.

Koli s'illustre pendant la Seconde Guerre mondiale dans les rangs de la France libre, contribuant à lui rallier le Congo français. Il participe successivement à la campagne du Gabon, à la campagne de Syrie, aux campagnes du Fezzan et de Tunisie, à la campagne d'Italie et à la campagne de France.

Il est Compagnon de la Libération, un des rares Africains à recevoir cette distinction. Il est aussi chevalier de la Légion d'honneur, titulaire de la médaille militaire et de la croix de guerre.

Biographie

Yorgui Koli est né le à Bendi, près de Moïssala, dans le sud du Tchad.. Il est d'origine Mbaye. , une tribu Sara.

Engagement militaire, premiers faits d'armes Il s'engage le pour trois ans, dans le régiment de tirailleurs sénégalais du Tchad (RTST). Devenu caporal en 1925, il est nommé au régiment de tirailleurs coloniaux et prend part à la campagne du Maroc, dans la région berbère, au nord-est.. Il sert ensuite en Tunisie, de à .

Affecté de nouveau au RTST, il sert au Tibesti où il capture trois bandits le . Il est pour cela cité à l'ordre du régiment en .. Il reçoit la médaille militaire, et devient adjudant en 1935.

Début de la Seconde Guerre mondiale Il sert à Borkou lors de la déclaration de la Seconde Guerre mondiale en .

Yorgui Koli est promu adjudant-chef et destiné en à rejoindre la France métropolitaine, avec le détachement de renfort , commandé par Raymond Delange. Parti du Tchad le , il passe par Bangui et parvient à Brazzaville le , où l'armistice entre la France et l'Allemagne bloque son unité, qui ne peut rejoindre la métropole. Il est alors nommé au dépôt de la guerre du Moyen-Congo.

Combats pour la France libre Avec le commandant Delange, il prend une bonne part le au ralliement du Congo français à la France libre. Son détachement de renfort est transformé en bataillon de marche . Avec ce bataillon, Koli prend part à la campagne du Gabon en octobre- comme chef de la section de voltigeurs, en première ligne. Il reçoit alors une nouvelle citation, pour la remarquable efficacité opérationnelle de ses hommes.

Participant ensuite à la campagne de Syrie, Yorgui Koli est grièvement blessé à la main au Djebel Mam le . Il devient officier, étant promu sous-lieutenant le pour sa brillante conduite au combat.. Rapatrié en au Tchad, il repart ensuite à l'action et prend part à la campagne du Fezzan, puis à celle de Tunisie, où il se distingue par son énergie à entraîner ses hommes, au Djebel Garci. Il est cité une nouvelle fois, à l'ordre de la brigade.

Il parvient en Tripolitaine en . Il est affecté deux mois plus tard, le , au bataillon de marche de la division française libre ( DFL). Il passe ensuite au bataillon de commandement . En poste en Tunisie de , il bénéficie de la promotion au grade de lieutenant en .

Yorgui Koli participe à la campagne d'Italie, au sein de la DFL. Il y reçoit une nouvelle citation, le . Il débarque en Provence le et prend part à la campagne de France jusqu'au mois de .

Après-guerre Il est fait Compagnon de la Libération, par décret du .. Yorgui Koli rentre au Tchad par le Cameroun le mois suivant, en . Libéré du service actif en 1948 avec le grade de lieutenant, il est naturalisé français l'année suivante.

Il meurt le à Fort-Archambault (actuellement Sarh) au Tchad, où il s'était installé comme cultivateur. C'est là qu'il est enterré, et que sa tombe est régulièrement honorée.

Postérité Le nom de Yorgui Koli est encore honoré, les cérémonies commémoratives lui font une large part. Le , pour le anniversaire de l'armistice, juste après une prise d'armes à N'Djamena, le général Blachon commandant la Force Barkhane et le premier conseiller de l'ambassade se rendent à Sarh pour y déposer une gerbe sur sa tombe, en présence de sa famille..

Le , lors des commémorations du anniversaire du débarquement de Provence du , Emmanuel Macron lui rend hommage dans son discoursDéclaration de M. Emmanuel Macron, Président de la République, en hommage aux combattants du débarquement de Provence du 15 août 1944, à Saint-Raphaël le 15 août 2019., Vie-publique.fr, 15 août 2019 en ligne :

Décorations thumb|upright=1.4|alt=Photo d'une plaque noire avec des rangées de noms en lettres d'or|« » à la lettre K sur la plaque en hommage aux Compagnons, musée de l'Armée, Paris. . , par décret du . . . , par décret du . . . , avec agrafes « Maroc 1925 » et « Fezzan-Tripolitaine ». (Médaille du Levant). . . . du Bénin. .

Notes et références

Bibliographie et sources . .

. . . .

Voir aussi Articles connexes France libre Liste des Compagnons de la Libération • Ordre de la Libération

Liens externes

Biographie sur le site de l'Ordre de la Libération. article RFI "Les Tirailleurs africains Compagnons de la Libération" ()

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