Charles Albert de Bavière, devenu l'empereur , né le à Bruxelles en Brabant (Pays-Bas espagnols) et mort le à Munich en Bavière, est prince de la maison de Wittelsbach, fils de l'électeur Maximilien-Emmanuel de Bavière et de Thérèse Sobieska, fille du roi de Pologne . Il hérite de la Bavière en 1726. A la suite de la mort de l'empereur en 1740, il revendique les territoires héréditaires des Habsbourg sous le couvert de son mariage avec l'archiduchesse Marie-Amélie d'Autriche, fille de l'empereur .

Lors de la guerre de Succession d'Autriche, il est reconnu roi de Bohême sous le nom de Charles III pendant une courte période entre 1741 et 1743. En 1742, il parvient à se faire élire empereur du Saint-Empire romain — le premier des Wittelsbach depuis le règne de son ancêtre au . Toutefois, il ne réussit pas à s'imposer durablement contre Marie-Thérèse d'Autriche, fille de , et dont le mari lui succède sur le trône en 1745.

Biographie Enfance et éducation vignette|gauche|Portrait du jeune prince Maximilien-Emmanuel par Joseph Vivien (1717/19). Charles naît à Bruxelles où son père l'électeur Maximilien-Emmanuel de Bavière résidait en tant que gouverneur des Pays-Bas espagnols depuis 1692. La famille retourna à Munich durant la guerre de Succession d'Espagne ; à la suite de la défaite de Höchstädt, en 1704, ses parents vivent séparément — son père ayant fait allégeance à la France, peut-être à cause de la rumeur qui accusait Vienne de l'empoisonnement du demi-frère de Charles, Joseph-Ferdinand, choisi par comme successeur. Sa mère Thérèse-Cunégonde Sobieska agit en qualité de régente de Bavière ; néanmoins, en , elle aussi a dû fuir en exil. Après la bataille de Ramillies, livrée le , Maximilien-Emmanuel se retira à Compiègne.

Charles et ses frères vivaient alors en captivité dans les pays autrichiens. Sous les instructions de l'empereur , ils ont reçu leur formation des jésuites à Klagenfurt et à Graz. Le jeune prince ne rejoint sa famille qu'en . Pendant son Grand Tour, il visite l'Italie du au . En 1717, il se joint aux armées autrichiennes dans les campagnes de la guerre vénéto-austro-ottomane et sert dans les corps auxiliaires bavarois. Lors de ses séjours à la cour des Habsbourg, il fait la connaissance de sa future épouse Marie-Amélie d'Autriche, fille cadette de . Le mariage est célébré le ; bien que les Wittelsbach aient officiellement renoncé à toutes les prétentions au trône, cette union conjugale donne des perspectives héréditaires dans les pays de Habsbourg.

Une destinée impériale

En 1725, il est présent à Fontainebleau pour le mariage de et de Marie Leszczynska.

Après la mort de l'empereur en 1740 et malgré la Pragmatique Sanction, il refuse de reconnaître Marie-Thérèse, fille de , comme héritière des États d'Autriche, et prétend avoir droit à la couronne en vertu d'un testament de l'empereur . Il est soutenu par la France, et les troupes de appuient son couronnement comme archiduc d'Autriche à Linz, roi de Bohême à Prague, et enfin empereur à Francfort en 1742. Mais la fortune ne tarde pas à l'abandonner : il perd en peu de temps toutes ses conquêtes et il est même chassé de ses États héréditaires. Cependant en 1744, le roi de Prusse ayant opéré en Bohême une diversion qui occupe l'armée impériale, Charles en profite pour recouvrer l'électorat et rentre enfin dans Munich. Il y meurt en 1745 et il est inhumé dans l'église des Théatins de Munich. Son cœur repose au Sanctuaire de Notre-Dame d'Altötting.

Son fils et successeur Maximilien-Joseph, prudent, ne prétend pas à la charge impériale ni aux possessions autrichiennes. La succession aux possessions des Habsbourg se déroule enfin conformément aux dispositions de , en faveur de Marie-Thérèse.

Ascendance

Union et postérité

Le , épouse l'archiduchesse d'Autriche Marie-Amélie (1701-1756), fille de l'empereur et de Wilhelmine-Amélie de Brunswick-Lunebourg dont il a : Maximilienne (1723-1724) ; Marie-Antoinette (1724-1780), mariée en 1747 à , électeur de saxe, prince de Pologne (1722-1763) ; Thérèse-Bénédicte (1725-1743) ; (1727-1777), marié en 1747 à Marie-Anne de Saxe (1728-1797) ; Joseph-Louis-Léopold (1728-1733) ; Marie-Anne (1734-1776), mariée en 1755 à Louis-Georges, margrave de Bade-Bade (1702-1761) ; Marie-Josèphe ou Josépha (1739-1767), mariée en 1765 à (1741-1790).

Notes et références

Liens externes

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