est le huitième album studio de l'auteur-compositeur-interprète américain Todd Rundgren. Il est sorti en 1978 sur le label Bearsville Records.

Il se compose de douze chansons écrites, composées, interprétées et produites par Rundgren seul dans son studio de , dans l'État de New York. À sa sortie, il est bien accueilli par la critique et le public, qui le considèrent comme son album le plus accessible depuis (1972). La ballade rencontre un grand succès en single, atteignant la du et connaissant de nombreuses reprises.

Histoire

Contexte

vignette|gauche|redresse|Todd Rundgren sur scène avec Utopia en 1978.|alt=Photo en noir et blanc d'un homme en train de chanter et de jouer de la guitare

Après avoir fini , son septième album, Todd Rundgren entame une retraite spirituelle de deux mois. Il se rend en Iran, en Afghanistan, en Inde, au Népal, au Sri Lanka, à Bali, en Thaïlande, au Japon et enfin à Hawaï. Il ouvre également un studio d'enregistrement, Utopia Sounds, à , près de Woodstock, dans l'État de New York. Ce studio, avec la maison d'habitation située à côté, lui sert de base d'opérations au cours des six années qui suivent.

Entre et , Rundgren enregistre trois albums avec son groupe Utopia. Le premier, , est un projet disco humoristique resté inédit jusqu'en 2001. Le second, , sorti en , est un album-concept de rock progressif inspiré par la mythologie égyptienne qui engendre une tournée au dispositif scénique extravagant. Enregistré juste après la fin de cette tournée, sort en décembre et donne un aperçu du virage pop que commence à prendre le groupe. La fin de l'année est également marquée par la rupture entre Rundgren et sa petite amie Bebe Buell, une situation qui l'incite à quitter New York pour s'isoler à Mink Hollow.

Enregistrement

Rundgren enregistre l'intégralité de seul dans son studio d'Utopia Sounds, hormis lorsque l'ingénieur du son Mike Young vient lui rendre visite. Le titre de l'album fait référence à sa solitude, Mink Hollow Road étant le nom de la rue de Lake Hill où se trouve son studio. Il décrit par la suite ce processus comme pénible en raison de l'agencement intérieur : « la salle de contrôle était à l'étage et la batterie au rez-de-chaussée, alors si je faisais une erreur en enregistrant la batterie, il fallait que je coure en haut pour rembobiner la machine. Je n'avais pas de télécommande avec un fil suffisamment long. ! »

Les douze chansons qui constituent l'album sont conçues pour être jouées au piano avec des arrangements aussi réduits que possible : chant, guitare basse et batterie. Le travail de composition démarre par la section rythmique, et les paroles sont écrites pour la plupart à la fin.. Rundgren explique avoir adopté différentes identités pour interpréter différents passages, citant la coda de pour laquelle il s'inspire de Paul McCartney et de la chanson des Beatles .

Parution et accueil

est publié en aux États-Unis par Bearsville Records, avec en guise de pochette un portrait aux teintes bleutées de Rundgren seul dans son jardin. Il se classe des ventes, tandis que le single atteint la du .. À la demande de Paul Fishkin, cadre chez Bearsville, Rundgren donne une série de concerts « Greatest Hits » au de New York, au Roxy de Los Angeles et à l' de Cleveland pour promouvoir le disque. Ils donnent lieu à l'album , publié en décembre de la même année.

La critique et le public réservent un accueil favorable à .. Considéré comme son disque le plus accessible depuis , il est davantage commenté et diffusé à la radio que ses précédents opus et acquiert la réputation d'un « regain de forme » après les albums de rock progressif sortis sous le nom d'Utopia. devient la plus reprise des chansons de Rundgren, étant interprétée par des artistes tels que Robert Palmer, Rod Stewart, Colin Blunstone ou Mandy Moore..

Caractéristiques artistiques

Bien que soit souvent comparé à des albums au ton confessionnel comme de Joni Mitchell ou de Bob Dylan, Rundgren affirme que les chansons n'ont pas forcément de caractère autobiographique. Il affirme que le seul objectif de cet album était de présenter ses compositions au piano et sa nouvelle maîtrise du chant. Daryl Hall estime l'avoir influencé dans ce domaine après que Rundgren a produit l'album de Hall and Oates en 1974, une opinion que partage le claviériste d'Utopia . Rundgren minimise l'influence de Hall, jugeant qu'ils s'inspirent tous deux des grands chanteurs de musique soul.

La première face du 33 tours original est sous-titrée , « le côté facile », et la deuxième face , « le côté difficile ». Peu après la sortie du disque, Rundgren explique qu'il s'agit du fruit d'une décision de Bearsville, dont les cadres lui ont demandé de modifier l'ordre des chansons pour mettre en avant les morceaux jugés plus accessibles..

Fiche technique

Titres

Musiciens

Todd Rundgren : chant et tous les instruments

Équipe de production

Todd Rundgren : producteur, ingénieur du son Mike Young : ingénieur du son assistant Daniel McCauley : photographie

Classements et certifications

+ Classements hebdomadaires Classement Meilleureposition (Billboard 200). 36 (UK Albums Chart). 42

Références

Bibliographie

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Liens externes

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