Le réseau Hilaire-WHEELWRIGHT fut un des réseaux de Résistance créés en France par la section F du Special Operations Executive, pendant la Seconde Guerre mondiale.
Autres appellations HILAIRE : c'est le nom de guerre de George Starr. C'est sous ce nom d'HILAIRE que le réseau est enregistré aux archives du SHD, Vincennes. WHEELWRIGHT : c'est le nom de code opérationnel de George Starr, nom utilisé par la RAF. WHEELWRIGHT veut dire CHARRON en français. HILAIRE-BUCKMASTER : le nom Buckmaster est celui du chef de la section F à Londres.
Missions En , le premier Ministre Winston Churchill, pour organiser des opérations subversives dans les pays occupés, crée le SOE (Special Operations Executive), un nouveau service secret britannique destiné à assurer les missions de type « action » telles que parachutages d’armes, de munitions et de matériel, sabotages, recrutement et instruction de groupes de choc, armement et encadrement des résistants. Dans ce cadre, le réseau Hilaire-WHEELWRIGHT est l'un des quelque 95 réseaux formés par la section F, section indépendante de la France Libre, et ayant agi en France entre et la Libération. Sa zone géographique est la région de Toulouse.
Période d'activité Durée : 22 mois. Début : , date de l'arrivée de George Starr à Agen. Fin : , date de la visite du général de Gaulle à Toulouse, après la libération de la ville.
Protagonistes Responsables L'essentiel de l'équipe de direction du réseau était constituée d'officiers venant d'Angleterre : George Starr, alias « Hilaire »-WHEELWRIGHT : chef du réseau (organisateur), arrivé à Agen le . Anne-Marie Walters « Colette »-MILKMAID, courrier, du au . Yvonne Cormeau, alias « Annette »-FAIRY, opérateur radio, à partir du . George Hiller, alias « Maxime » agent du SOE, chef du réseau Wheelwright. Claude Arnault, alias « Néron »-HAIRDRESSER, instructeur-saboteur, à partir du . Elle comprenait également plusieurs Français recrutés sur place : Maurice Rouneau, jusqu'au , ancien fondateur du réseau local VICTOIRE et futur chef du réseau Buckmaster Adolphe-RACKETEER en Bretagne. Philippe de Gunzbourg, alias « Philibert » puis « Edgar », réchappé du réseau Buckmaster Eugène-PRUNUS démantelé le ; second de George Starr pour le secteur nord (Dordogne-sud). Pierrette Vincelot "Fernande" agent permanent P1 du au À partir du débarquement en Normandie du , le bataillon de l'Armagnac nom officiel donné par les MUR a mené les actions de guérilla ouverte déclenchées par les alliés. Constitué à partir de mi-, en relation avec Hilaire pour ses fournitures d'armes à partir du (le bataillon fut équipé grâce à 30 des 147 parachutages destinés au réseau), ce bataillon était conduit par : Capitaine Maurice Parisot, chef du bataillon, assisté de :
Agents Quelques noms Robert Darniche, responsable du secteurMontségur (Gironde). Arrêté le , torturé et tué au fort du Hâ (Bordeaux).
Statistiques Le réseau Hilaire a compté 1055 agents : 135 agents P2, 849 agents P1 et 71 agents O.
Secteur géographique L'état-major du réseau se situe dans le Gers, à Castelnau-sur-l'Auvignon, jusqu'au .
L'activité du réseau couvre, dans la zone sud, les départements suivants : Hautes-Pyrénées, Landes-est, Gironde-est, Gers, Lot-et-Garonne, Dordogne-sud
Réalisations Sabotages [À renseigner]
Parachutages Le réseau organisa 147 parachutages. Le tableau suivant en donne le détailSource : Boxshall. : {|class="wikitable" |- ! Année ! Mois ! Opérations ! Containers ! Paquets
| 1943 | juillet | align=right| 3 | align=right| 20 | align=right| 5
| août | align=right| 12 | align=right| 102 | align=right| 8
| septembre | align=right| 0 | align=right| | align=right|
| octobre | align=right| 7 | align=right| 87 | align=right| 2
| novembre | align=right| 7 | align=right| 104 | align=right| 19
| décembre | align=right| 0 | align=right| | align=right|
| 1944 | janvier | align=right| 5 | align=right| 66 | align=right| 10
| février | align=right| 23 | align=right| 364 | align=right| 31
| mars | align=right| 26 | align=right| 375 | align=right| 24
| avril | align=right| 17 | align=right| 237 | align=right| 86
| mai | align=right| 34 | align=right| 390 | align=right| 108
| juin | align=right| 2 | align=right| 47 | align=right| 65
| juillet | align=right| 7 | align=right| 148 | align=right| 149
| août | align=right| 3 | align=right| 117 | align=right| 39
| septembre | align=right| 1 | align=right| 12 | align=right| 7
| Total | | align=right| 147 | align=right| 2069 | align=right| 553
Yvonne Cormeau « Annette », opérateur radio, parachutée le en Gironde, qui servit dans le Gers. Dans la nuit du 3 au , Claude Arnault est parachuté à Créon-d'Armagnac, avec Anne-Marie Walters « Colette ».. Maurice Southgate, chef du réseau STATIONER, est parachuté dans la nuit du 27/01/1944 aux environs de Lubbon, lors de l'opération Wheelwright 36 par l'Halifax du squadron 138 de la RAF. Gonzague de Saint-Geniès, chef du réseau SCHOLAR, et l'opératrice radio Yvonne Baseden, opératrice-radio du réseau SCHOLAR, sont parachutés dans la nuit du 18/03/1944 sur la DZ (zone de parachutage) de la Roulette à Herré lors de l'opération Wheelwright 64 par l'Halifax du squadron 138 de la RAF..
Atterrissages À renseigner
Liaisons radio avec Londres Les émissions-réceptions radio étaient assurées par Yvonne Cormeau (400 messages émis) et Denis Parsons (84 messages émis).
Voici quelques exemples de messages BBC convenus pour les opérationsBergeret, p. 61 ; Bulfoni, p. 63-88 :
, changé en *
etc. Juste avant le débarquement en Normandie, les messages de la BBC destinés à WHEELWRIGHT ont été les suivantsFoot, annexe K. : Messages d'alerte diffusés le Rail : Zones à contrôler : ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; . Guérilla : . Télécommunications : . Messages d'action diffusés le au soir Rail : , Zones à contrôler : , , , , , , , , , , , , , . Guérilla : . Télécommunications :
Liquidation Nom du liquidateur, après la guerre : Philippe de Gunzbourg
Bibliographie Michael Richard Daniell Foot, Des Anglais dans la Résistance. Le Service Secret Britannique d'Action (SOE) en France 1940-1944, annot. Jean-Louis Crémieux-Brilhac, Tallandier, 2008, / . Traduction en français par Rachel Bouyssou de SOE in France. An account of the Work of the British Special Operations Executive in France, 1940-1944, London, Her Majesty's Stationery Office, 1966, 1968 ; Whitehall History Publishing, in association with Frank Cass, 2004.
Annexes Sources et liens externes Archives SHD : cote 17 P 25, HILAIRE. Lt. Col. E.G. Boxshall, Chronology of SOE operations with the resistance in France during world war II, 1960, document dactylographié (exemplaire en provenance de la bibliothèque de Pearl Witherington-Cornioley, consultable à la bibliothèque de Valençay). Voir sheet 42, WHEELWRIGHT CIRCUIT. Robert et les Ombres, film documentaire français de Jean-Marie Barrère, France 3, 2005À partir d'une reconstitution poétique de l'histoire de son grand-père Robert, instituteur à Gabarret qui agissait sous les ordres du mystérieux « Gaston », l'auteur raconte l'action de George Starr et décrit l'ambiance de la clandestinité. Le film s'appuie sur de nombreux témoignages d'acteurs survivants de cette épopée, et ceux de Marcel Jaurant-Singer (ex agent SOE), de Stéphane Hessel (ex BCRA), de Gilles Perrault (écrivain) et de François Kersaudy (historien).. Hélène Bulfoni (sous la dir.), La vertu est la plus belle parure de la jeune-fille, histoire de la Résistance dans le Gabardan 1942-1944, L'Atelier des Brisants, 2009. Anne-Marie Walters : Moondrop to Gascony, Moho Books, 2009, Le Temps du maquis, Oxford, Basil Blackwell, 1949. Raymond Escholier, Maquis de Gascogne, collection « Documents d'aujourd'hui » , Genève, Éditions du Milieu du Monde, 1945 ; réédition : Éditions du Bastion, 2004. Henri Monnet, Mémoires d'un éclectique, Éditions Garnier frères, 1980, .
Notes