Le tunnel de base du Lötschberg est un tunnel ferroviaire qui relie Frutigen (canton de Berne) et Rarogne (canton du Valais) en Suisse. Il fait partie du projet ferroviaire suisse des nouvelles lignes ferroviaires à travers les Alpes (NLFA).

Inauguré le , sa longueur est de et il comporte deux tubes. Par manque de moyens financiers, seuls du tube est du tunnel sont pour le moment entièrement équipés, et les travaux pour obtenir une extension complète du tunnel à deux tubes a été décidé en 2023 ; les travaux commençant en 2026NLFA – BLS aménage le tunnel de base du Lötschberg.

Il permet de gagner jusqu'à une heure pour traverser les Alpes et se rendre en Italie : le trajet Bâle-Milan ne dure plus que quatre heuresBLS AlpTransit.

Le trafic de trains de marchandises en direction de l'Italie est handicapé par la forte déclivité du parcours italien après le tunnel du Simplon et l'absence de modernisation de ce tronçon. En revanche il a l'avantage de passer par Novare, moins encombré que Milan.

Le projet NLFA est le fruit de longues tractations avec l'Union européenne concernant le transit à travers les Alpes suisses des poids-lourds européens. L'accord principal prévoit l'élévation de la limite des poids-lourds de 28 à 40 tonnes, en contrepartie, la Suisse peut pour ne pas recevoir une vague de camions, augmenter la redevance poids lourds liée aux prestations. La taxe est arrivée à son niveau maximal à l'ouverture du tunnel de base du Lötschberg, soit à (ou environ ) pour un voyage Bâle–Chiasso d'à peu près Article du département fédéral de l'Énergie, des Transports et de la Communication.

Chronologie La chronologie est la suivante : 1994 : début des travaux ; : percement ; : pose des derniers rails dans le tunnel ; : un train établit un nouveau record de vitesse en Suisse soit 280 km/h dans le tunnel ; : inauguration officielle ; exploitation commerciale réduite, avec uniquement des trains de marchandises, phase de test ; : premières circulations de trains de passagers : le NEAT-Expresshttp://real.xobix.ch/ramgen/tsr/tj/2007/tj_09112007-450k.rm?start=00:06:35.833&end=00:08:09.333 consulté le 11.09.2007. ; : mise en service de la première étape du projet (tube « est » intégral et premier tiers du tube « ouest ») lors du changement d'horaire annuel des CFF.. : début des travaux de percement et aménagement du deuxième tube.

Caractéristiques

Longueur entre le portail de Frutigen et celui de Rarogne : . Point culminant : . Altitude du portail nord, Frutigen : . Altitude du portail sud, Rarogne : Rarogne se trouve à .. Entraxe des tubes : . Vitesse maximale des trains dans le tunnel : 250 km/h pour les services EuroCity (assurés avec des rames ETR 610) ; autrement 200 km/h. Le tunnel comporte deux tubes : le tube « est » est intégralement percé et équipé ; le tube « ouest » n'a été percé que sur les deux premiers tiers de sa longueur et équipé seulement sur le premier tiers (côté sud) en raison d'un manque de moyens financiers.

Équipement de la ligne

Le tunnel est équipé du système ETCS niveau 2. La vitesse maximale est de . La tension électrique, comme sur le reste du réseau suisse, est de .

vignette|centre|700px|Géologie des terrains traversés.

Exploitation Trains de voyageurs

Le service de base comprend (horaire 2024) : une paire d'InterCity 8 Romanshorn - Brigue toutes les deux heures, assuré généralement par des rames IC 2000 (rames à deux niveaux) ; une paire d'InterCity 6 Bâle - Brigue toutes les deux heures, voire chaque heure et même chaque demi-heure aux heures de pointe ; sauf si un InterCity 8 Romanshorn - Brigue ou un EuroCity Bâle - Milan circule en même temps ; relation assurée généralement avec des voitures IC 2000 (rames à deux niveaux) ou EC ; trois paires d'EuroCity Bâle - Milan par jour, relation assurée par des rames ETR 610.

Quelques InterRegio et InterCity supplémentaires circulent certains week-ends chargés ou à certaines heures de pointe, afin de décharger certains trains, particulièrement les EuroCity qui ne disposent que d'une capacité limitée.

Certains InterCity sont prolongés de Brigue jusqu'à Domodossola, en Italie.

Trains de marchandises Les trains de marchandises circulant dans le tunnel peuvent être classés principalement en trois catégories : le trafic intérieur, composé de trains complets et de wagons isolés ; le trafic de transit, composé principalement de trains de conteneurs circulant sur le « corridor A » Rotterdam - Gênes. ; l'autoroute ferroviaire, trains de transport combiné circulant entre les terminaux de chargement de Fribourg-en-Brisgau (Allemagne) et Novare (Italie).

En , pour la première fois, plus de ont traversé l'axe du Lötschberg par l'autoroute ferroviaire, avec une moyenne d'occupation des trains de 85 %..

Le tube « est » étant le seul entièrement opérationnel, le trafic en provenance du nord et en direction du sud est prioritaire (en raison de la circulation à gauche en double voie). En cas de difficultés de trafic depuis le sud en direction du nord, certains trains de marchandises et de l'autoroute ferroviaire, peuvent être déviés sur la ligne de faîte, par le tunnel historique, qui reste utilisé par les trains régionaux RegioExpress « Lötschberger » entre Bern/Spiez et Brig qui assurent la desserte régionale, ainsi que par les trains navettes pour automobiles.

Maintenance Le tunnel est intégralement fermé les nuits du dimanche au lundi pour la maintenance régulière, l'absence de deux tubes sur toute la longueur empêchant de maintenir une exploitation réduite sur une seule voie. Pour la section sud, qui dispose de deux tubes en exploitation, un des deux tubes est également fermé les nuits du lundi au mardi, avec basculement du trafic sur l'autre tube..

Les travaux Points d'attaque Le tunnel a été construit à partir de quatre points d'attaque (les deux portails et deux points d'attaque intermédiaire), du nord au sud : Frutigen (canton de Berne), portail nord ; Mitholz (canton de Berne) ; Ferden (Lötschental, canton du Valais) ; Steg (canton du Valais) ; Rarogne (canton du Valais), portail sud.

Étapes vignette|Les tubes du tunnel. Par mesure d'économie, le tunnel n'est pas construit entièrement dans un premier temps. Le projet a été divisé en étapes : première étape (terminée en ) : tube « est » construit et équipé entièrement, tube « ouest » construit et équipé entre Rarogne et Ferden et en gros œuvre entre Ferden et Mitholz, non excavé entre Mitholz et Frutigen ; deuxième étape possible (coût estimé : 400 millions de CHF) : équipement du tube « ouest » entre Ferden et Mitholz (), équipement du tube « ouest » du tunnel sous l'Engstlige (environ avec les parties à ciel ouvert) ; troisième étape possible (coût et si construites ensemble : plus d'un milliard de francs suisses) : tube « ouest » Mitholz-Frutigen : excavation et équipement sur , raccordement ouest vers Steg, excavé mais brut, et construction du pont sur le Rhône vers la gare de Gampel-Steg, gares pour le chargement des véhicules routiers, en remplacement ou support au service actuel via le tunnel de faîte.

Réaliser les et en une seule fois serait plus simple et plus économique que les réaliser séparément.

Maître-d'œuvre

Chemin de fer du Lötschberg (BLS) par l'intermédiaire de sa filiale BLS AlpTransit SA.

Notes et références Notes

Références

Annexes

Bibliographie

Articles connexes Rail 2000 - Nouvelles lignes ferroviaires à travers les Alpes (NLFA) Tunnels de base des NLFA : Tunnel de base du Saint-Gothard - Tunnel de base du Zimmerberg - Tunnel de base du Ceneri Ligne Mattstetten – Rothrist : autre ligne à grande vitesse en Suisse Tunnel du Lötschberg Ligne du Lötschberg Tunnels en Suisse Liste des tunnels les plus longs du monde

Liens externes

Site officiel quadrilingue de l'Office fédéral des transports BLS Alptransit Portail Alptransit des Archives fédérales suisses

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