(/ˈɡɒθəm/ GOTH-əm), ou simplement Gotham, est une ville américaine fictive apparaissant dans les comic books américains publiés par DC Comics. Elle est surtout connue pour être le domaine de Batman. Gotham City fut identifiée comme résidence principale de Batman pour la première fois dans Batman () et a depuis été le lieu où la plupart des histoires du personnage se déroulent. Elle devient aussi l’univers urbain imaginaire où évoluent des super-héros tels que Green Lantern, Black Canary, la Justice League et Anarky.
La cité est dépeinte comme étant proche de Metropolis, avec une vaste majorité des références de DC Comics plaçant Gotham City spécifiquement dans l'État du New Jersey. New York, qui borde le New Jersey, et Chicago ont également influencé l'aspect de Gotham au fil des années.
Dans l'univers cinématographique DC, le film Suicide Squad de 2016, Gotham City est localisée dans le New Jersey. Les lieux utilisés comme sources d'inspiration ou comme lieux de tournages des films Batman et des séries télévisées se déroulant à Gotham City ont inclus Chicago, Détroit, Pittsburgh, Los Angeles, New Jersey et New York.
Origine du nom De à , Batman était le héros de la ville de New York. Gotham City n'apparut dans son univers qu'en .
Sur la raison de changer la localisation de Batman de New York à une ville fictive et au nom choisit pour celle-ci, le scénariste Bill Finger a dit « À l'origine, j'allais appeler Gotham City « Civic City ». Puis j'ai essayé « Capital City », et ensuite « Coast City ». J'ai alors feuilleté l'annuaire de New York et je suis tombé sur le nom « Gotham Jewelers » et j'ai dit : c'est ça, Gotham City. Nous ne l'avons pas appelé New York parce que nous voulions que n'importe qui l’identifie à n'importe quelle autre ville. »
« Gotham » était le surnom de New York qui devint populaire au dix-neuvième siècle. Washington Irving fut le premier à le rattacher à New York dans l'édition du de SalmagundiSite page "Les surnoms de New York Voici l'histoire de Gotham City"., un périodique satirique sur la politique et la culture de New York. Irving prit le nom du village de Gotham, dans le Nottinghamshire, en Angleterre, un lieu qui serait habité, d'après le folklore, par des idiots. Le nom du village vient du vieil anglais gāt [goat] « chèvre » et de hām [home] « maison », littéralement « ferme où sont gardées les chèvres », et se prononce /ˈɡoʊtəm/ GOHT-əm, comme le mot goat. Le Joker fait référence à cette étymologie dans Detective Comics #880, dans lequel il dit à Batman que le mot signifie « un lieu sûr pour les chèvres ». En revanche, le « Gotham » utilisé pour New York a une prononciation différente, par analogie aux autres mots épelés avec « th » et se prononce /ˈɡɒθəm/ GOTH-əm, comme le mot goth.
Géographie Localisation dans le New Jersey Gotham City, comme les autres cités du DC Univers, ont vu leur représentation varier avec les décennies, mais l'emplacement de la ville est traditionnellement décrit comme étant dans le New Jersey. Dans Amazing World of DC Comics (), l'éditeur Mark Gruenwald débat de l'histoire de la Justice League et indique que Gotham City est localisée dans le New Jersey.
Dans le comic strip (), une carte montre la place de Gotham City dans le New Jersey et Metropolis dans le Delaware. World's Finest Comics () confirme aussi que Gotham est dans le New Jersey. New Adventures of Superboy () et Atlas of the DC Universe de 1999 montrent tous deux des cartes de Gotham City dans le New Jersey et Metropolis dans le Delaware.
Detective Comics () inclut plusieurs références suggérant que Gotham City est dans le New Jersey. Un lieu sur la côte de Jersey y est décrit comme étant à « vingt miles au nord de Gotham », et Robin et Batgirl conduisent d'un « aérodrome secret de New Jersey » vers Gotham City, puis conduisent sur « l'autoroute du comté d'Hudson » ; le comté de Hudson étant un vrai comté du New Jersey.
Batman: Shadow of the Bat, Annual () établit plus loin que Gotham City est dans le New Jersey. Le permis de conduire de Sal E. Jordan dans le comic montre son adresse au « 72 Faxcol Dr Gotham City, NJ 12345 ». « NJ » étant l'indicatif du New Jersey.
Relation avec Metropolis
Gotham City est le foyer de Batman, tout comme Metropolis est la maison de Superman. Les deux héros travaillent souvent ensemble dans les deux cités. Dans les représentations des comics, la distance exacte séparant Gotham et Metropolis a varié avec les années, mais en général les villes sont suffisamment proches pour que l'on puisse s'y rendre en voiture. Les deux villes sont communément décrites comme des villes jumelles, sur les rives opposées de la Baie du Delaware, avec Gotham dans le New Jersey et Metropolis dans le Delaware. The Atlas of the DC Universe de 1990 place également les deux villes dans ces lieux.
Durant l'Âge de bronze des comics, le Pont Metro-Narrows était dépeint comme la route principale connectant les villes jumelles de Metropolis et Gotham City. Il fut décrit comme le plus long pont suspendu au monde.
Une carte des États-Unis dans The Secret Files & Origins Guide to the DC Universe 2000 () montre Metropolis et Gotham City comme étant quelque part dans la zone du Grand New York avec Blüdhaven.
À l'intérieur du DC Extended Universe, le film de 2016, Batman v Superman: Dawn of Justice montre Gotham City comme étant situé de l'autre côté d'une baie, face à Metropolis.
Histoire fictive
Dans le comics Swamp Thing , Alan Moore est le premier à avoir écrit l'histoire de la ville imaginaire de Gotham City, histoire que ses successeurs ont dans l'ensemble respectée. Selon Moore, la ville a été fondée par un mercenaire norvégien en 1635 à, selon Batman : Année Un, 60 milles au nord de Metropolis, avant de passer sous l'autorité des Britanniques. Ces antécédents ne sont pas sans rappeler l'histoire de New York, fondée par les Néerlandais sous le nom de La Nouvelle-Amsterdam. Propriété de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales, la Nouvelle-Néerlande devait passer en 1664 (puis définitivement en 1674) sous la coupe britannique. Pendant la guerre d'indépendance des États-Unis, Gotham City est le site d'une bataille décisive et le bruit court qu'elle est le siège de différentes sectes ésotériques. Gotham City est au une métropole riche et grouillante.
La série Batman : Les Portes de Gotham de 2011 détaille une partie de l'histoire de Gotham City. Alan Wayne (ancêtre de Bruce Wayne), Théodore Cobblepot (ancêtre d'Oswald Cobblepot) et Edward Elliot (ancêtre de Thomas Elliot), sont considérés comme les pères fondateurs de Gotham. En 1881, ils construisirent trois ponts appelés les Portes de Gotham, chacun portant un des noms des familles. Edward Elliot devint de plus en plus jaloux de la popularité et la richesse de la famille Wayne à cette époque, une jalousie qui sera transmise à son arrière arrière petit-fils, Thomas Elliot ou Silence.
Les origines occultes de Gotham sont explorées par l'arc narratif de Peter Milligan de 1990 Dark Knight, Dark City, qui révèle que certains des Pères fondateurs sont impliqués dans l'invocation d'un démon chauve-souris lequel se retrouva piégé sous la vieille « Ville de Gotham », son influence sombre se répandit alors que Gotham City se développait. Cette idée est reprise dans le numéro 5 de Shadowpact. Bill Willingham y étoffe la dimension ésotérique des traditions gothamites en mettant en scène une créature endormie depuis sous les fondations de la ville. Strega, tel est le nom du serviteur de la créature, explique que le caractère « sombre et souvent maléfique » de la ville est le résultat de l'influence de cette créature qui se fait appeler Docteur Gotham.
Durant la Guerre de Sécession, elle fut défendue par un ancêtre du Pingouin se battant pour l'Armée de l'Union, le Colonel Nathan Cobblepot, dans la Légendaire Bataille de Gotham Heights. Dans Gotham Underground #2 de Frank Tieri, affirme que la Gotham du était dirigée par cinq gangs rivaux, jusqu'à ce que les premiers « masques » apparaissent, formant finalement leur propre gang. Il n'est pas clair si ceux-ci étaient des justiciers ou des criminels costumés.
À l'époque contemporaine, Batman est considéré comme le protecteur de Gotham, protégeant farouchement sa ville natale. Alors que d'autres justiciers masqués opèrent également dans Gotham City, ils le font sous l'approbation de Batman puisqu'il est considéré comme le meilleur et le plus compétent combattant du crime de la ville.
Des récits enrichissent Gotham City d'événements fictifs qui affectent la ville et ses habitants. Par exemple, la diffusion d'un virus débilitant, le clench par Ra's Al Ghul dans la série Contagion. Dans Cataclysme paru en 1998, la ville est victime d'un tremblement de terre de force 7,6 sur l'échelle de Richter. Les récits catastrophes fournissent ainsi aux auteurs toute liberté pour redéfinir le caractère et l'ambiance de la ville. Gotham s'endurcit, ses habitants deviennent plus résistants, débrouillards et cyniques. L'architecture se diversifie, devient spectaculaire.
Une série de personnalités dysfonctionnelles (principalement les ennemis de Batman) plongent régulièrement la ville dans une forme de déchéance. C'est alors qu'intervient Bruce Wayne, alter ego de Batman et également propriétaire de l'influent conglomérat, les Entreprises Wayne, afin de stopper l'activité menaçante pour les citoyens de Gotham de ces dangereux criminels.
Architecture vignette|Des bâtiments Art déco et Art nouveau, tel que la Gare centrale d'Helsinki, inspirèrent l'apparence de Gotham dans le film Batman de 1989. Dans les comics de Batman, la personne citée comme ayant été une figure influente dans le développement de l'architecture unique de Gotham City durant le , fut le Juge Solomon Wayne, ancêtre de Bruce Wayne. Sa campagne pour réformer Gotham a atteint son point culminant quand il rencontre un jeune architecte du nom de Cyrus Pinkney. Wayne commissionna Pinkney pour créer et construire les premières structures « Style Gotham » qui devinrent le centre du quartier financier de la ville. L'idée du « Style Gotham » des scénaristes correspond en partie au style néogothique. Dans l'arc narratif Batman: Gothic, la Cathédrale de Gotham joue un rôle central dans l'histoire comme elle a été construite par Mr. Whisper, l'antagoniste de l'histoire.
Dans le scénario de 1992, un homme obsédé par l'architecture de Pinkney fait sauter plusieurs bâtiments de Gotham dans le but de révéler les structures de Pinkney qu'ils cachaient ; le but éditorial derrière ce fait était de transformer la ville dépeinte dans les comics pour qu'elle ressemble aux designs créés par Anton Furst dans le film Batman de 1989. Alan Wayne développe les idées de son père et construit un pont pour étendre la ville. Edward Elliot et Theodore Cobblepot ont également un pont nommé d'après eux.
Christopher Nolan, qui a vécu autrefois à Chicago, réalise une représentation de Gotham en utilisant l'architecture distincte de Chicago. Batman Begins montre une version de Chicago augmentée par les effets spéciaux, tandis que The Dark Knight présente plus directement l'infrastructure et l'architecture de la ville comme la Jetée Navy. Cependant, The Dark Knight Rises abandonne Chicago et tourne à Pittsburgh, Los Angeles, New York, Newark, New Jersey, Londres et Glasgow.
Arkham Asylum: Living Hell mentionne « l'Acte Sprang » qui interdit aux entreprises de Gotham d'installer de la publicité sur les toits. Il fut passé après que le vilain Humpty Dumpty ai cassé le mécanisme de l'horloge de la mairie, causant le saut de l'aiguille des heures, qui en tombant sur les panneaux d'affichage, causa une réaction en chaîne.
Administration municipale Exécutif Plusieurs maires de Gotham sont apparus dans les séries de comics que forment les titres de la Batman Family. En voici une liste non exhaustive :