vignette|Couverture du comic book figurant Zip-Jet, un super-héros volant (1953) Zip-Jet, volume 1, #2, St John Publications, 1953..
Dans les œuvres de science-fiction, un super-pouvoir est une capacité surhumaine extraordinaire. En particulier, dans les comics, les super-héros sont dotés de super-pouvoirs.
Définition
Il n’existe pas de définition strictement établie du terme « super-pouvoir ». Dans la culture populaire, il désigne généralement toute capacité dépassant les limites humaines ordinaires, qu’elle soit de nature surnaturelle, technologique ou issue d’une évolution particulière. Parmi les exemples les plus courants figurent le vol, la super-force, la super-vitesse, l’invulnérabilité, l’énergie psionique, la télékinésie et la magie.
Un super-pouvoir peut également correspondre à l’atteinte des limites extrêmes du potentiel humain, comme une intelligence exceptionnelle ou une maîtrise hors du commun des compétences martiales et des armes. Certains personnages fictifs, bien que ne possédant aucun pouvoir surnaturel, sont néanmoins qualifiés de super-héros, à l’instar de Batman, Green Arrow ou le Punisher, en raison de leurs capacités physiques et intellectuelles remarquables.
Par ailleurs, certaines aptitudes conférées par des artefacts ou des dispositifs externes, tels que l’anneau de pouvoir des Green Lantern ou l’armure d’Iron Man, peuvent être assimilées à des super-pouvoirs, bien qu’elles ne soient pas inhérentes à l’individu lui-même.
Dans les œuvres de fiction, les super-pouvoirs sont souvent expliqués par des justifications technologiques, pseudoscientifiques ou surnaturelles. Leur origine peut varier, incluant la magie, des avancées scientifiques ou des particularités physiologiques propres à certaines espèces (extraterrestres, créatures surnaturelles, mutants, etc.).
Diversité des pouvoirs Les super-pouvoirs peuvent être physiques ou mentaux. Ils peuvent avoir été obtenus par les héros de façon innée ou avoir été acquis de façon fortuite ou au terme d’une quête. On trouve des héros possédants un unique pouvoir, d'autres en possédant une multitude.
La diversité des pouvoirs est grande et dépend également des genres ainsi que des cultures auxquels appartiennent les héros qui en jouissent. Cela peut être, par exemple, une chance phénoménale (Gontran Bonheur, Fantômette), une force surhumaine (Superman), une grande vitesse (Flash, Sonic), un don de téléportation (Diablo), un don de télépathie (Phénix), la capacité de voir la nuit (le Nyctalope), de maîtriser divers éléments (l'eau, la terre, le feu, le vent, la foudre…), de voler (Superman), de devenir un fantôme (Danny Fantôme). On peut également citer le don d’une immense intelligence (le Têtard Gris de ), d’un instinct « animal » (le Fauve), se multiplier (Homme-multiple), celui de pouvoir renvoyer les coups, de voyager dans le temps (Hiro), le pouvoir de se régénérer (Piccolo) ou encore de prendre une forme différente (Hulk, sous l’effet de la colère).
La super-héroïne Wonder Woman est notamment représentée avec plusieurs capacités, parmi lesquelles la super-force, le vol, la super-vitesse, une longévité accrue, la télépathie animale, une résistance au contrôle mental et à la magie ainsi que des capacités de régénération et de projection astrale.
Certains pouvoirs obtenus par les super-héros peuvent parfois être apparemment dérisoires : le fait de dégager une odeur répugnante, d’être doté d’une toute petite taille ou encore de pouvoir avaler n'importe-quoi, par exemple.
Capacités physiques vignette|Le super-héros (Fox Publications, 1939) Will Eisner, #1, Fox Publications, 1939.. vignette|Le héros montrant l'étendue de sa force surhumaine (1940) #1, Fox Feature Syndicate, 1940..
La force physique démesurée par rapport à un être humain ordinaire est un super-pouvoir fréquemment rencontré, tant dans les comics que dans les mangas ou encore dans les films ou les bandes dessinées européennes (Astérix et Benoît Brisefer, par exemple). On peut citer M. Indestructible (Les Indestructibles), le X-Men Colossus ou encore la majorité des personnages de Dragon Ball. Il n'est ainsi pas rare de voir, dans des bandes dessinées, des héros porter des charges importantes (bus, menhirs) ou casser des objets particulièrement résistants (portes renforcées, coffres, mur). Cette capacité est souvent accompagnée d'une grande résistance aux attaques corporelles à mains nues, voire aux armes à feu. Dans le manga Hunter × HunterHunter × Hunter, chapitre 75 (volume 9, éditions Kana, ), le personnage d'Uvoguine n'est qu'égratigné après avoir reçu un tir de bazooka. À noter que certains héros ont une résistance surhumaine sans que cela s'étende à leurs vêtements, ce qui conduit parfois Colossus à finir un combat vainqueur et indemne mais quasiment nu. La plupart des super-héros des BD Marvel ont réglé le problème en achetant des costumes en « molécules instables » aux Quatre Fantastiques.
Certains personnages de fiction peuvent se déplacer très rapidement. Flash, super-héros de comic américain, est capable de se déplacer à une vitesse hors du commun ; Steve Austin, L'Homme qui valait trois milliards, possède également cette faculté grâce à des prothèses électroniques. Plus récemment, on a retrouvé cette capacité en la personne de Flèche, fils de M. Indestructible et d'Elastigirl, qui se déplace tellement vite qu'il parvient à courir sur l'eau, et dans Code Lyoko avec Ulrich Stern des Lyoko-guerriers, qui se déplace à une telle vitesse qu'il peut franchir des ravins ou escalader des murs, ou encore Stéphanie Powell dans Super Hero Family.
Il existe des héros capables de voler, tels ou Superman, ou encore de traverser des objets (Kitty Pryde) ; Cyclope et Superman peuvent quant à eux tirer un rayon d'énergie avec leurs yeux.
Le don de téléportation est parfois conféré à des héros. Diablo, personnage de X-Men, peut se téléporter sur de courtes distances, y compris à travers des parois. Un personnage qui possède ce don peut généralement se téléporter lui-même d'un lieu à un autre, mais ce n'est pas la seule forme de ce pouvoir que l'on rencontre. Dans le manga Hunter × Hunter, le personnage de Goreinu dévoile, dans le volume 16Hunter × Hunter, chapitres 162 et 163 (volume 16, éditions Kana, ), sa capacité de téléportation : il peut se téléporter à la place de son animal blanc (qui prend la place de Goreinu) et peut téléporter une autre personne à la place de son animal noir.
Une capacité souvent associée aux « méchants » est la capacité de régénération rapide, que possède également Wolverine. Dans le manga Dragon Ball Z, Piccolo, qui est un méchant au départ, vient de la planète Namek, et possède comme le reste de son peuple une étonnante capacité de régénération ; ainsi lorsque son bras est détruit par RaditzDragon Ball Z, chapitre 202 (volume 17 « Les Saiyans », édition Glénat ), il le fait repousser. Rampage, personnage méchant d'Animutants, possède également cette faculté grâce à son étincelle vitale, qui a été améliorée à cette fin.
Un autre don récurrent est celui de métamorphe, à savoir celui de changer d'aspect, que ce soit pour prendre une où plusieurs apparences différentes. Mystique, ennemie des X-Men, est sans doute l'un des exemples les plus célèbres, de même que Martian Manhunter (La Ligue des justiciers) et Beast Boy (Teen Titans). Les Animorphs peuvent acquérir l'ADN d'un être vivant par contact physique, ce qui leur permet ensuite de prendre ensuite la forme de cet être pour une durée de deux heures. Ben 10 peut se changer pour un temps en différents types d'extraterrestres. Freezer (Dragon Ball) possède cinq formes successives, chacune étant plus forte que la précédente. The Mask peut changer à volonté de vêtements et de carrure, tout en gardant son visage vert.
Il existe des pouvoirs plus compliqués : Magnéto peut manipuler les champs de forces électromagnétiques (ce qui lui permet aussi bien de dévier les balles que de menacer de supprimer la magnétosphère). Sebastian Shaw, toujours dans les X-Men, absorbe l'énergie des coups qu'on lui porte pour devenir plus fort. Doomsday, s'il est tué, ressuscite en étant impossible à tuer de la même manière. Will, le héros dans Les Portes du Temps, peut se déplacer dans le temps. William Dunbar (Code Lyoko) peut se changer temporairement en amas de fumée noire volante et très rapide.
Capacités mentales Les pouvoirs mentaux, eux, sont reconnus pour être attribués à des personnages ne disposant pas d’un physique extraordinaire. L'un des types de pouvoirs récurrents est la maîtrise des éléments, des champs magnétiques, télépathie, télékinésie, pyrokinésie, cryokinésie et autres. Cela peut apparaître dans les comics (Terra, Jean Grey des X-Men, Raven…), mais aussi dans les récits de fantasy : les W.I.T.C.H., par exemple, possèdent la maîtrise chacune d'un des éléments (feu, eau, air, terre et quintessence).
Capacités liées à des objets left|thumb|250px|Captain America, héros de comic, et son bouclier indestructible. Iron Man, Batman et Syndrome (Les Indestructibles) ont ceci en commun que leurs pouvoirs sont purement artificiels. Syndrome peut immobiliser les gens grâce à un gant particulier de sa fabrication ; Iron Man et Batman ont fabriqué également leurs propres accessoires. Seule la technologie crée les pouvoirs de ces personnages, qui sont dépendants de leurs accessoires. On retrouve cette caractéristique chez les Lyoko-guerriers, qui utilisent un supercalculateur pour s'équiper de formes virtuelles ayant des super-pouvoirs.
Wonder Woman possède divers objets magiques, dont un lasso d'or obligeant tous ceux qu'il emprisonne à dire la vérité et des bracelets indestructibles, tout comme le bouclier de Captain America.
Stanley Ipkiss/The Mask tire tous ses pouvoirs d'un masque magique d'origine viking qui, lorsqu'il le porte, le transforme en personnage vert et burlesque ayant des pouvoirs presque sans limites, alors qu'il n'est qu'un humain ordinaire en temps normal.
Voldemort, l'ennemi de Harry Potter, s'est créé des artefacts, les Horcruxes, qui le protègent de la mort : tant qu'ils ne sont pas tous détruits, Voldemort ne peut pas réellement mourir car des morceaux de son âme y sont cachés à l'abri.
Will Vandom des W.I.T.C.H. possède un artefact magique, le Cœur de Kandrakar, qui permet au groupe de se transformer en sorte de fées guerrières avec des pouvoirs plus puissants qu'en temps normal et plus adaptées au combat.
Ben 10 doit tous ses pouvoirs à une montre extraterrestre, l'Omnitrix, qui lui donne toutes ses facultés de transformation. On note cependant que cette montre est soudée à son poignet, et qu'il est donc difficile de la lui retirer.
Dans le manga One Piece, la quasi-totalité des personnages qui possèdent des pouvoirs les doivent à des fruits du démon, fruits (fictifs) qui donnent à celui qui les mange un pouvoir en échange de la perte de la capacité de nager. La capacité est donc liée au fruit, bien qu'il ne soit pas nécessaire de le garder sur soi par la suite, car la première ingestion suffit à rendre le pouvoir définitif.
Enfin certains objets, au rôle parfois plus flou, peuvent servir de catalyseurs à une caractéristique innée du super-héros. Par exemple, l'anneau des Green Lantern leur permet de matérialiser divers objets en utilisant leur volonté tandis que leurs ennemis (Sinestro Corps) utilisent leur capacité à insuffler la peur.
Provenance des super-pouvoirs vignette|upright=1|Couverture de Thor, God of Thunder #1, de Weird Comics (1940).
Les super-pouvoirs ont des origines extrêmement variables selon les histoires, pouvant être aussi bien obtenus dès la naissance que plus tard. Parmi les différentes origines, on inclut :