Tiffindell est une petite station de ski d'Afrique du Sud créée en 1993 dans le sud du Drakensberg. Elle comporte de pistes sur un terrain de . Le sommet des pistes se situe à d'altitude. On y trouve un restaurant, quatre bars et un snowpark. Elle est l'une des deux seules stations de ski d'Afrique australe, l'autre étant Afriski Mountain Resort au Lesotho. La station est classée sur la liste des 100 meilleures stations de ski de CNN.

Après 4 années de fermeture liées à la pandémie de Covid-19 et ses conséquences économiques, la station annonce sa fermeture définitive en juin 2024 et sa mise en vente.

Emplacement Tiffindell est à au nord du village de Rhodes (Cap-Oriental), et à à l'ouest de la ville d'Aliwal-Noord. La frontière avec le Lesotho est toute proche. La station se situe au pied du sommet BenMachui. Il n'y a pas de grand aéroport international proche de Tiffindell. Les principaux aéroports locaux les plus proches de Tiffindell sont, au sud-est, celui de Mthatha, dans la province du Cap-Oriental en Afrique du Sud et, au nord-ouest, celui de Maseru, la capitale du Lesotho ; tous les deux sont reliés par voie aérienne à l'aéroport international OR Tambo près de Johannesbourg, qui est la principale plate forme aéroportuaire internationale pour les vols longs-courriers desservant l'Afrique australe.

Historique

Création et développement (1993–2019) Fondée en 1993 par un groupe de passionnés de glisse, la station de Tiffindell est conçue pour introduire les sports d'hiver auprès du public sud-africain. Située dans une zone connaissant de faibles précipitations neigeuses naturelles, l'exploitation du domaine repose dès l'origine sur des systèmes d'enneigement artificiel alimentés par des retenues d'eau locales.

Le domaine skiable, qui s'étend sur environ 1,3 hectare pour une piste principale de 500 mètres, accueille les championnats nationaux sud-africains de ski et de snowboard. À partir de 2014, la station accueille également des compétitions officielles de slalom sous l'égide de la Fédération internationale de ski. Des épreuves internationales y sont ensuite organisées chaque saison estivale jusqu'en juillet 2019.

En dehors de la saison hivernale (qui s'étend de juin à août), le site fonctionne comme un complexe de loisirs axé sur le tourisme de montagne : randonnée pédestre, vélo de montagne, pêche à la mouche et parcours pour véhicules tout-terrain.

Difficultés économiques et fermeture (2020–2024) L'activité de la station subit un arrêt brutal en 2020 en raison de la pandémie de COVID-19 et des restrictions sanitaires imposées par le gouvernement sud-africain. Le site reste fermé durant les saisons hivernales 2020, 2021 et 2022, entraînant une perte totale de revenus sur trois années consécutives.

À ces difficultés financières s'ajoutent la hausse des coûts de l'énergie — particulièrement critique pour le fonctionnement des canons à neige — ainsi que des contraintes logistiques liées à l'isolement géographique du site.

En 2023, la direction confirme que la station ne rouvrira pas pour la saison. En juin 2024, le complexe hôtelier (d'une capacité d'accueil de 150 personnes) et l'ensemble du domaine skiable sont officiellement mis en vente, marquant la fermeture définitive de la seule station de ski d'Afrique du Sud.

Climat Il ne neige que rarement, et la station se sert de canons à neige.

Galerie

Notes et références

Liens externes

Tiffindell sur le site snow-forecast.com

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