Corneliu Zelea Codreanu, nado en Huşi o 13 de setembro de 1899 e finado no bosque de Tâncăbeşti o 30 de novembro de 1938, foi un avogado romanés e o líder da organización fascista e ultraortodoxa romanesa Lexión de San Miguel Arcanxo. De carácter antisemita, anticomunista e ultranacionalista, a organización actuou en política e Codreanu foi electo deputado, á vez que organizou unha rama paramilitar, a Garda de Ferro. Tras a disolución do Parlamento e o establecemento dunha monarquía ditatorial polo rei Carlos II de Romanía en 1938, Codreanu foi encarcerado xunto con outros lexionarios; pouco despois, aparentemente no curso dun intento de fuga, foi abatido polos gardas, aínda que é probable que o seu asasinato sexa deliberadamente instigado polo rei.
Traxectoria Naceu co nome de Cornelius Codreanu. Aínda que o nome de nacemento do seu pai era Ion Zelinski, cambiouno por Ion Zelea Codreanu, polo que o nome de nacemento de Cornelius non era Corneliu Zelinski. Era fillo do profesor Ion Zelinski, profesor de ensino secundario nacionalista orixinario da Bucovina, e da súa esposa alemá Elisabeth Brunner. En 1902, Ion cambiou o seu apelido para que soase máis romanés e adoptou o de Zelea, engadindo un segundo apelido, Codreanu, en referencia ás súas orixes forestais (codru significa bosque en romanés).
Ao once anos ingresou no Liceo Militar "Mănăstirea Dealului", ao que asistiu até 1916; tentou alistarse voluntario no exército ao ingresar Rumania na primeira guerra mundial en 1916, pero, ao non ter a idade regulamentaria, foi rexeitado; uniuse ao 25 Rexemento de Infantaría de Vaslui, onde o seu pai servía co grao de capitán. Á firma do armisticio coas potencias da Tripla Alianza, Codreanu regresou a Moldova para rematar a súa formación no Liceo. O 1 de setembro de 1917 foi admitido na Escola Militar de Botoşani, e no outono de 1917 ingresou na Universidade de Iaşi para estudar Dereito.Veiga (1989), p. 51 Ao pouco comezou a militar nunha organización antirrevolucionaria chamada a Garda da Conciencia Nacional, dedicada a enfrontarse cos grupos de esquerda, repartir propaganda e tratar de desbaratar as folgas na cidade.
Carácter de Codreanu Na súa época universitaria os trazos da personalidade de Codreanu quedaron marcados.Veiga (1989), p. 53 Home atractivo fisicamente, alto, atlético e dado á acción máis que á reflexión; máis impulsivo que astuto, mal político profesional, inclinado a reaccionar ante os acontecementos máis que a prevelos; bo organizador e de ideas claras, pero mellor dotado para o mando de grupos pequenos que de grandes movementos; hábil en situacións sinxelas, pero pouco dotado para a análise das complexas.
Primeiras accións Desde o seu grupúsculo universitario Codreanu comezou a desenvolver as súas actividades de acoso aos esquerdistas: asalto a estudantes, interrupción de obras de teatro "non patrióticas", ataques a diarios, queima de xornais. Codreanu contou coa indiferenza da policía e, cando en 1921 a Universidade tratou de condenar os seus desmáns, Alexandru C. Cuza, decano da súa facultade, famoso polo seu antisemitismo, e outros dos seus profesores, protexéronlle.
Asociación con Cuza dereita|miniatura|A. C. Cuza, reitor da facultade de dereito de Iaşi, furibundo antisemita e mentor de Codreanu, que foi o seu seguidor a comezos dos anos vinte. En xuño de 1922 Codreanu, que pasara a ser presidente da asociación de alumnos de dereito tras lograr non ser expulsado, obtivo o seu grao, e trasladouse brevemente a Jena (Alemaña) para estudar economía política.Veiga (1989), p. 54 Nesta época a súa oposición á esquerda vaise transformando en antisemitismo.Veiga (1989), p. 55
En decembro regresou a Romanía, onde xurdira un gran movemento antisemita entre os estudantes, ante a perspectiva de que a nova constitución que se estaba redactando concedese os dereitos civís aos xudeus.Veiga (1989), p. 54Deletant (2006), p. 30 A mobilización fracasa no seu obxectivo e no verán de 1923 dá mostras de minguar.Veiga (1989), p. 70 Codreanu decide reavivala cunha serie de atentados contra personalidades do país.Veiga (1989), p. 71 O plan dos estudantes é descuberto pola policía e os conspiradores son arrestados a comezos de outubro. En marzo de 1924, o xuízo transfórmase nun acto de propaganda e Ion Moţa, compañeiro de Codreanu, aumenta a expectación do caso asasinando o suposto delator na prisión. Os estudantes foron absoltos.
Durante o seu encarceramento Codreanu dixo ter unha visión na capela da prisión na que o arcanxo Miguel animáballe a dedicar a súa vida a Deus, o que lle levou, ao seu regreso a Iaşi, a fundar unha organización de mozos dedicados ao renacemento nacional, a Irmandade da Cruz (Frăţia de Cruzamento). A policía —até entón compracente coas accións de Codreanu e os seus seguidores— recibiu ordes en sentido contrario; e na primavera de 1924, desbaratou un campo de traballo nos arredores de Iaşi, detívoos e torturó.Veiga (1989), p. 72 A finais de outubro o propio Codreanu asasinou o prefecto responsable no medio do xuízo dos estudantes detidos.Deletant (2006), p. 31 Codreanu volve a prisión, onde pasa medio ano antes de ser de novo xulgado. Medorento da crecente popularidade de Codreanu, o goberno decide xulgalo no outro extremo do país, pero de novo é absolto por un xurado que presenta o seu veredicto portando emblemas da LANC.
A diferenza doutros movementos de corte fascista desenvolvidos neses anos en Europa, a Garda e a liga adoptaron unha postura fortemente relixiosa, con tinguiduras de misticismo, centrada na defensa da Igrexa Ortodoxa Romanesa e nunha concepción medievalista do estado como comuñón relixiosa; o seu virulento anticomunismo e antisemitismo derivaban dela, e garantían o seu apoio sobre todo no campesiñado.
O 4 de marzo de 1923, Cuza deu forma final á liga, e esta converteuse nun partido político no que Codreanu ocuparía o segundo cargo dirixente.
Cuza incomodouse cos métodos violentos de Codreanu e, para evitar a ruptura entre os dous, leste e Moţa marchan a Francia. O de contraera matrimonio con Elena Ilincu; pouco antes partir a Grenoble para proseguir o seu doutoramento.
Moţa e Codreanu regresan en abril de 1926 para participar nas eleccións, nas que a LANC obtén 10 deputados pero Codreanu non é elixido. Insatisfeito, acusa á formación de haberse vendido a xudeus. Os activistas, encabezados por Codreanu, convertéronse nun estorbo para a formación de Cuza, que se estaba escorando cara a un conservadorismo máis tradicional.Veiga (1989), p. 77 Tras saír derrotado nas eleccións, Codreanu regresa a Francia.
Ruptura con Cuza e creación da Lexión En xullo de 1926 as relacións entre Codreanu e Cuza se agrían aínda máis ao reprender aquel aos seus deputados máis radicais no parlamento, apoiando ao goberno.
A ruptura prodúcese en maio de 1927 ao regresar Codreanu a Romanía. O de , funda un novo partido político, a Lexión de San Miguel Arcanxo (Legiunea Arhanghelului Mihail). Organizada militarmente, á maneira doutros movementos fascistas, a Lexión tiña en Codreanu o seu "Capitán"; o sentido relixioso e a disciplina sumábase á organización milicia para dar forma a un movemento sumamente compacto pero, nese momento, minúsculo.Veiga (1989), p. 78
O liderado carismático de Codreanu, un hábil propagandista, organizou unha ampla rede de actividades, enlazando as procesións relixiosas, as marchas militares, o traballo voluntario en áreas rurais e a elaboración de himnos relixioso-políticos para difundir o ideario da LSMA, oposto ao comunismo, ao xudaísmo, á liberalización política e ao goberno parlamentario, ao que acusaban de corrupto e clientelista. O seu activismo cruzou a fronteira cara á loita armada na Pascua de 1930, cando a Garda de Ferro —o brazo paramilitar do movemento— comezou a exercer actividades de fustrigación contra a oposición.
Crecemento do movemento En 1930 a formación de Codreanu decidiu atacar aos seus adversarios; realizou asaltos en Besarabia, zona con grandes minorías e ampla poboación xudía.Veiga (1989), p. 105 En xuño crearon altercados na zona de Maramureş, rexión cunha gran poboación xudía humilde. Desencadeouse unha campaña de ameazas contra a poboación xudía e o Goberno. A organización contaba en decembro cuns 6000 seguidores.
En decembro de 1930, as actividades paramilitares e, en concreto, o disparo contra un director de diario de centroesquerda, levaron ao Consello de Ministros a tomar a resolución de disolver a organización. Detívose a Codreanu e a un numeroso grupo de afiliados e clausurouse o local da formación en febreiro de 1931. Con todo, os cargos non puideron probarse e todos os acusados foron absoltos, aínda que a organización debeu cambiar de nome para evitar a proscripción. En xuño dese ano, a Lexión presentouse a eleccións parlamentarias co nome de Grupo de Cornelio Zelea Codreanu e obtivo 35 000 votos nalgúns distritos de Moldova e Besarabia, pero sen lograr representación parlamentaria.Veiga (1989), p. 111
No mes de agosto, e nas eleccións parciais de Neamt, o movemento resultou primeira forza no distrito, conseguindo 11 300 votos. Codreanu resultou elixido deputado por primeira vez; en xullo de 1932 a Lexión conseguiría outros cinco escanos, tras pobres resultados en 1931 cunha estratexia máis tradicional.Veiga (1989), p. 110 As novas campañas intensivas nos distritos, a confraternización cos campesiños pobres, a súa axuda nos labores agrícolas, a aura rebelde da formación ante o poder e o apoio de parte da igrexa fornecían efecto. En 1932, nas eleccións convocadas polo conservador e protector da Garda Alexandru Vaida-Voevod, o partido dobrou os seus votos e alcanzou os 70 000.Veiga (1989), p. 112
A violencia das proclamas da Lexión (chamada xa oficialmente Garda de Ferro) levarían ao primeiro ministro Ion Duca a decretar o 10 de decembro de 1933 a proscripción da mesma. Semanas máis tarde, o 29 de decembro, Codreanu respondería facendo asasinar a Duca mentres esperaba un tren. No escándalo subseguinte, o Goberno creou un Comité Nacional Antifascista, e disolveu todas as organizacións vinculadas á «Garda».
Codreanu foi absolto dos cargos por asasinato, e o 5 de xuño de 1935 refundou o movemento como partido Totul pentru Ţară («Todo pola Patria»), baixo a presidencia do xeneral Cantacuzino. Durante eses anos redobraría a súa acción de base, creando campos de traballo e abrindo cadeas de pequenos comercios vinculados ao partido como medio para obter fondos e atraer a posibles membros.
Enfrontamento co rei e morte dereita|miniatura|Carol II, tras tentar controlar a Codreanu e o seu movemento de masas, ordenou suprimir a Codreanu. Ao longo dos anos de goberno do liberal Gheorghe Tătărescu prodúcese un paulatino afastamento entre o monarca —que permitira o crecemento da Garda, en parte para desprestixiar o sistema parlamentario— e Codreanu, que non se deixou controlar polo soberano.Veiga (1989), p. 174 Nun congreso de estudantes celebrado en abril de 1936, as ameazas da Garda chegaran até a amante do rei, de orixe xudía. Codreanu negouse a aclarar a situación co rei. O brutal asasinato dun disidente da Garda aparentemente protexido polos círculos palacianos e a esixencia arrogante de Codreanu ao rei dun cambio radical en política exterior en novembro de 1936 acentuaron o afastamento entre ambos. O desplante final foi o rexeitamento de Codreanu á proposta do rei en febreiro de 1937 de encabezar un gabinete Lexionario a cambio de cederlle o poder na Garda. Comezou entón o acoso gobernamental á formación.
En 1937 logra un grande efecto propagandístico ao rubricar un acordo de non agresión para as próximas eleccións coa formación de Iuliu Maniu, que lle confire unha pátina de respetabilidad. Nas eleccións de decembro de 1937, con máis dun 15 % dos votos, o TPT converteuse no terceiro partido máis importante da nación. A situación, con todo, era complicada, non habendo un claro vencedor a pesar do crecemento de Codreanu.Veiga (1989), p. 176