As Illas Orcadas (Dieckhoff, H. (1932) A Pronouncing Dictionary of Scottish Gaelic; reprinted in 1988 by Gairm ISBN 1-871901-18-9Mark, C. ( 2004) The Gaelic-English Dictionary Routledge ISBN 0-415-29761-3, en inglés e escocés Orkney) son un arquipélago habitado do Mar do Norte, moi próximo á costa setentrional de Escocia, a tan só 16 quilómetros, e que na actualidade constitúen unha área municipal de seu. Atópase ao norte da costa de Caithness e comprende aproximadamente 70 illas, das cales 20 están habitadas.Haswell-Smith (2004) pp. 336-403.Wickham-Jones (2007) p. 1 states there are 67 islands.National Records of Scotland (15 de agosto de 2013) (pdf) Statistical Bulletin: 2011 Census: First Results on Population and Household Estimates for Scotland - Release 1C (Part Two) . "Appendix 2: Population and households on Scotland’s inhabited islands". Consultado o 17 de agosto de 2013. A illa máis grande Mainland refírese a miúdo como "o continente". Ten unha superficie de 523 km², polo que é a sexta maior illa escocesa e a décima illa máis grande as Illas británicas.Haswell-Smith (2004) pp. 334, 502. O asentamento máis grande e o centro administrativo é Kirkwall.Lamb, Raymond "Kirkwall" in Omand (2003) p. 184.
Unha forma do nome data da época prerromana, as illas habitáronse desde hai polo menos 8500 anos, orixinalmente ocupadas por tribos do Mesolítico e neolítico e logo polos pictos. Orkney foi invadido e anexada á forza por Noruega en 875 e colonizada polos nórdicos. O Parlamento escocés re-anexionou o condado á Coroa escocesa en 1472, trala falta de pago dunha dote a Xacobe III tralo seu matrimonio con Margarida de DinamarcaThompson (2008) p. 220. Orkney contén algúns dos sitios neolíticos máis antigos e mellor conservados de Europa, e o "Corazón neolítico das Orcadas" é Patrimonio da Humanidade da UNESCO.
Orkney é unha das 32 áreas de consello de Escocia, unha circunscrición do Parlamento de Escocia, unha área municipal e un condado tradicional. O consello local é Orkney Islands Council, un dos tres Consellos en Escocia cunha maioría dos membros elixidos que son independentes. Os outros son Shetland e Comhairle nan Eilean Siar. Moray está dirixido por unha coalición conservadora / Independente.MacMahon, Peter and Walker, Helen (18 de maio de 2007) "Winds of change sweep Scots town halls". Edinburgh. The Scotsman."Political Groups" Shetland Islands Council. Consultado o 23 de abril de 2010.
Ademais da illa grande, a maior parte das illas atópanse en dous grupos, as illas Norte e Sur, todas as cales teñen unha base xeolóxica subxacente de arenito vermello antigo. O clima é tépedo e os chans son extremadamente fértiles, a maior parte da terra cultívase. A agricultura é o sector máis importante da economía. Os significativos recursos de enerxía eólica e mariña son cada vez máis importantes, e a illa xera máis da súa demanda total de electricidade anual utilizando enerxías renovables. Os residentes locais son coñecidos como orcadianos e teñen un distintivo dialecto orcadian do escocés e unha rica herdanza de folclore. Hai abundancia de fauna mariña e aviar.
Orixe do nome miniatura|alt=Un vello mapa dos dous grupos de illas coas "Orcadas" á esquerda e as "Schetlandia" á dereita. O escudo de armas na parte superior esquerda mostra un león rampante de cor vermella sobre un escudo amarelo flanqueado por dous unicornios brancos. Un segundo dispositivo heráldico móstrase abaixo á dereita por baixo da "Oceanus Germánico". Ten dúas sirenas que rodean unha tabula contén moi pequeno escrito, coroado por un escudo amarelo e azul. | Mapa de Blaeu de 1654 das Orcadas e Shetland. Os fabricantes de mapas neste momento continuaban usando o nome orixinal en latín "Orcades". Pytheas de Massilia visitou Gran Bretaña, probablemente entre o 322 e 285 antes de Cristo, e describiuna como de forma triangular, cunha punta norte chamada Orcas.Breeze, David J. "The ancient geography of Scotland" in Smith and Banks (2002) pp. 11-13. Isto pode que fixese referencia á península de Dunnet Head, a cal é visible Orkney."Early Historical References to Orkney" Orkneyjar.com. Consultado o 27 de xuño de 2009. No século I DC, o xeógrafo romano Pomponio Mela chamou das illas Orcades, do mesmo xeito que Tácito no ano 98, alegando que o seu sogro Agricola descubrira e subxugado ás Orcades ata entón descoñecidas".Tacitus (c. 98) Agricola. Chapter 10. "ac simul incognitas ad id tempus insulas, quas Orcadas vocant, invenit domuitque". (aínda que ambos Mela e Plinio referiranse anteriormente ás illas ) Os etimólogos xeralmente interpretan o elemento orc- como un nome da tribo picta que significa "porco novo" ou "xabaril novo".Waugh, Doreen J. "Orkney Place-names" in Omand (2003) p. 116.
Falantes de irlandés antigo se refiren ás illas como Insi Orc "illa dos porcos"..Pokorny, Julius (1959) Indogermanisches etymologisches Wörterbuch. Consultado o 3 de xullo de 2009."The Origin of Orkney" Orkneyjar.com. Consultado o 27 de xuño de 2009. O arquipélago se coñece como Ynysoedd Erch na moderna Welsh e Arcaibh no escocés moderno, o -aibh representa un fosilizado caso preposicional final.
Bede refírese ás illas como "Orcades insulae" no seu traballo seminal Historia ecclesiastica gentis Anglorum.
Os colonos noruegueses que chegaron desde finais do século IX reinterpretaron orc como o nórdico antigo orkn "foca", e engadiu ey "illa" ao finalThomson (2008) p. 42. polo que o nome converteuse en Orkneyjar "illas das focas", logo abreviado a "Orkney" en Inglés. De acordo coa Historia Norwegiæ, Orkney foi nomeado logo como un earl chamado Orkan."A History of Norway", vol. XIII Translated by Devra Kunin pp. 7–8
Os nórdicos coñecían Mainland Orkney como Megenland "Mainland" ou como Hrossey "Horse Island".Haswell-Smith (2004) p. 354. A illa e coñecida ás veces como Pomona (ou Pomonia), un nome que deriva dunha mala tradución do século XVI por George Buchanan, que de cando en cando se utilizou localmente.Buchanan, George (1582) Rerum Scoticarum Historia: The First Book The University of California, Irvine. Revised 8 de marzo de 2003. Consultado o 4 de outubro de 2007."Pomona or Mainland?" Orkneyjar.com. Consultado o 4 de outubro de 2007.
Xeografía e economía O arquipélago ten por volta das 70 illas, das cales só 20 están habitadas. A poboación total das Orcadas é de 20.000 persoas. A maior das illas do arquipélago é A Órcada (en inglés The Mainland), onde ademais está Kirkwall, a capital administrativa (uns 7.000 habitantes), e a vila de Stromness (2.000 habitantes).. Dende o punto de vista xeolóxico as Orcadas son illas continentais separadas de Europa e das restantes Illas Británicas durante a subida xeral do nivel do mar que se produciu no Plioceno. thumb A economía do arquipélago baséase na industria de produción de la, de carne, de queixo, de cervexa e de whisky. Ademais as súas augas son ricas en xacementos petrolíferos, e son numerosas as plataformas que acollen nas súas proximidades.
Historia miniatura|alt= Catro grandes pedras verticais síntanse nun campo de herba e brezo. Iluminadas pola luz do sol avermellado proxectan longas sombras á esquerda. Un lago e outeiros baixos atópanse máis aló. | Anel de Brodgar, na illa de Mainland, Orkney
Prehistoria Unha casca carbonizada de abelá, recuperada en 2007 durante as escavacións en Tankerness na illa da Órcada datouse entre o 6820 e o 6660 antes de Cristo que indica a presenza de tribos nómades do Mesolítico."Hazelnut shell pushes back date of Orcadian site" (3 de novembro de 2007) Stone Pages Archaeo News. Consultado o 6 de setembro de 2009.. O asentamento permanente máis antigo coñecido atópase en Knap de Howar, unha granxa neolítica na illa de Papa Westray, que data do 3500 a.C. A vila de Skara Brae, é o asentamento neolítico mellor conservado de Europa, crese que estivo habitado desde o 3100 a.C."Skara Brae Prehistoric Village" Historic Scotland. Consultado o 3 de febreiro de 2010. Outros restos desa época inclúen as Rochas de Stenness, a Tumba de corredor de Maeshowe, o Anel de Brodgar e outras antas. Moitos dos asentamentos neolíticos abandonáronse ao redor do 2500 a.C, posiblemente debido aos cambios no clima.Moffat (2005) p. 154."Scotland: 2200-800 BC Bronze Age" worldtimelines.org.uk Consultado o 23 de agosto de 2008.Ritchie, Graham "The Early Peoples" in Omand (2003) p. 32, 34.
Durante o Idade de Bronce construíronse un menor número de grandes estruturas de pedra malia os grandes círculos cerimoniais continuaron en uso.Wickham-Jones (2007) p. 73. Como a metalurxia introduciuse lentamente a Escocia desde Europa durante un longo período.Moffat (2005) pp. 154, 158, 161.Whittington, Graeme and Edwards, Kevin J. (1994) "Palynology as a predictive tool in archaeology" (pdf) Proceedings of the Society of Antiquaries of Scotland. 124 pp. 55–65. Hai relativamente poucos sitios Orcadians que daten desta época aínda que existe o impresionante montículo Plumcake cerca do Anel de Brodgar e varios sitios das illas como Tofts ness en Sanday e os restos de dúas casas en Holm of Faray.Wickham-Jones (2007) p. 74–76.Ritchie, Graham "The Early Peoples" in Omand (2003) p. 33.
Idade de Ferro miniatura|esquerda|Midhowe Broch na costa oeste de Rousay. As escavacións en Quanterness na Órcada puxeron de manifesto unha casa circular atlántica construída ao redor do 700 d.C. e similares achados fixéronse en Bu en A Órcada e na canteira de Pierowall en Westray.Wickham-Jones (2007) pp. 81-84. As estruturas máis impresionantes da Idade de Ferro das Orcadas son as ruínas das últimas torres redondas chamadas "Brochs" e os seus asentamentos asociados, tales como o Broch de BurroughstonHogan, C. Michael (2007) Burroughston Broch. The Megalithic Portal. Consultado o 4 de outubro de 2009. e o Broch de Gurness. A natureza e a orixe destes edificios é un tema de debate en curso. Outras estruturas deste período inclúen os almacéns subterráneos e as Wheelhouse. Esta última polo xeral en asociación cos sitios Broch anteriores.Ritchie, Graham "The Early Peoples" in Omand (2003) pp. 35-37.Crawford, Iain "The wheelhouse" in Smith and Banks (2002) pp. 118-22.
Durante a invasión romana de Gran Bretaña, o "Rei das Orcadas" foi un dos 11 líderes británicos que se di que se presentaron ao emperador Claudio no ano 43 en Colchester.Moffat (2005) pp. 173-5. Logo a frota de Agricola foi e veu, posiblemente ancorando en Shapinsay, a influencia romana directa parece ser limitouse ao comercio en lugar da conquista.Thomson (2008) pp. 4-6.
Na Idade de Pedra tardía, as Orcadas eran parte do reino picto, e aínda que os restos arqueolóxicos que quedan deste período son menos impresionantes e hai moitas razóns para supoñer que os chans fértiles e os mares ricos das Orcadas fornecían aos pictos dunha vida cómoda O gaels da Dalriada comezaron a influír nas illas cara ao final da éra picta, quizais principalmente a través da función dos misioneiros celtas, como se evidencia por varias illas que levan o epíteto "Papa" en conmemoración destes predicadores.Ritchie, Anna "The Picts" in Omand (2003) pp. 42-46. Con todo, antes da presenza do gaélico podería establecerse os pictos foran desposuídos aos poucos polos escandinavos desde finais do século VIII en diante. A natureza desta transición é obxecto de controversia, e as teorías van desde a integración pacífica a escravitude e o xenocidio.Thomson (2008) pp. 43-50.
Dominio noruegués
Contra o ano 800, as illas Orcadas foron invadidas polos viquingos que someteron a poboación local de pictos. O arquipélago está ben próximo tanto de Noruega como de Escocia e representaba no seu tempo unha base de inverno ideal para as pillaxes viquingas nas Illas Británicas. Co que apañaban dos saqueos e máis tarde co establecemento dunha colonia de labregos e pastores de ovellas, as Orcadas progresaron. As illas eran, segundo os parámetros desta cultura, ideais para a vida campestre polo seu clima (relativamente) suave, bosques e solos fértiles.