O laissez-faire (do francés, «deixen facer»; ) é unha doutrina económica que preconiza unha intervención gobernamental mínima nos asuntos dos individuos e das empresas, postulando que os mercados libres, impulsados por intercambios voluntarios e polo interese propio, asignan os recursos de forma óptima e fomentan a prosperidade sen dirección estatal coercitiva. Orixinado na Francia do século XVIII, o termo estivo asociado aos fisiócratas, un grupo liderado por François Quesnay que se opuña aos controis mercantilistas en favor das leis económicas naturais centradas na agricultura e no libre comercio interior.
O concepto gañou relevancia a través dos pensadores do liberalismo clásico, en particular Adam Smith, cuxa obra A riqueza das nacións de 1776 describiu como a toma de decisións descentralizada a través da «man invisible» da competencia de mercado encauza as iniciativas privadas cara ao beneficio público, socavando os argumentos en favor dos aranceis proteccionistas e dos monopolios. A súa posterior adopción nas políticas, en particular durante a Revolución Industrial do século XIX en Gran Bretaña e nos Estados Unidos, aliñouse con enfoques relativamente non intervencionistas respecto ao comercio, o traballo e a empresa, coincidindo cun crecemento acelerado do PIB per cápita —cunha media de en torno ao 1-2% anual en Gran Bretaña a partir de 1820— e con innovacións tecnolóxicas que elevaron os niveis materiais de vida para amplas capas da poboación.
Aínda que os seus defensores atribúen ao laissez-faire o feito de incentivar o emprendemento e a eficiencia, xerando correlacións empíricas entre os índices de liberdade económica e un maior crecemento a longo prazo nos datos comparativos entre países, os críticos sosteñen que permite concentracións de poder incontroladas e externalidades negativas como a contaminación ou os pánicos financeiros, o que motiva chamadas a intervencións regulatorias a pesar da evidencia de que tales intervencións adoitan distorsionar os sinais de prezos e prolongar os desaxustes. Entre as súas características definitorias figura a oposición aos subsidios, aos controis de prezos e á planificación central, facendo fincapé, no seu lugar, nos dereitos de propiedade executables e no dereito contractual como instrumentos suficientes para un intercambio ordenado.
Orixe da expresión A expresión orixinouse na Francia de mediados do século XVIII no contexto dos debates sobre as restricións comerciais mercantilistas. Atribúese habitualmente ao economista e intendente Vincent de Gournay (1712-1759), que popularizou a máxima «Laissez faire, laissez passer, le monde va de lui-même» —Deixen facer, deixen pasar, o mundo vai por si mesmo— para defender o comercio sen restricións e a mínima interferencia estatal nas actividades económicas. Gournay, influído por críticas anteriores ás políticas colbertistas, empregou a expresión durante o seu mandato como administrador real a favor do libre comercio interior, aínda que non se conserva ningún rexistro escrito da súa man; a súa atribución débese a testemuños posteriores de contemporáneos como Pierre Samuel du Pont de Nemours.
Principios económicos Os principios económicos do laissez-faire poñen o acento na asignación de recursos a través de intercambios voluntarios en mercados libres, nos que os prezos emerxen da oferta e a demanda sen regulacións, aranceis nin subsidios impostos polo goberno, posibilitando unha coordinación eficiente entre produtores e consumidores. Este enfoque postula que a competencia entre individuos movidos polo interese propio fomenta a innovación e a produtividade, xa que a ausencia de barreiras de entrada e saída permite que o capital e o traballo flúan cara aos seus usos máis valorados, maximizando a creación de riqueza no seu conxunto. A intervención gobernamental que vai máis aló da execución de contratos e da protección contra a fraude ou a violencia considérase distorsionadora destes sinais, conducindo á mala asignación de recursos e á redución da prosperidade, como evidencian as análises históricas das políticas mercantilistas que asfixiaron o comercio.
Notas
Categoría:Economía