miniatura|dereita|Lopé e o río Ogooué. miniatura|dereita|Elefantes do bosque na sabana do parque miniatura|dereita|Búfalos do bosque
O Parque Nacional de Lopé (francés Parc national de la Lopé) é un parque nacional no centro de Gabón. Limitado polo río Ogooué ao norte e polo macizo de Chaillu ao sur, o parque ten unha superficie de 4.912 km².
Historia O Parque Nacional de Lopé e os seus arredores conteñen evidencias dunha ocupación humana case continua durante os últimos 400.000 anos. O val do río Ogooué está moito menos boscoso que os seus arredores, o que crea unha paisaxe aberta que puido utilizarse como corredor e ruta de migración desde a costa cara ao interior de África. As ferramentas da Idade de Pedra máis antigas coñecidas na actualidade descubríronse en Elarmékora, na rexión central do val, ademais doutros xacementos arqueolóxicos da Idade de Pedra.
No Neolítico, entre 3.500 e 2.000 anos atrás, o Pobos bantús puido usar o val durante a expansión bantú, deixando restos de machados de pedra puída e cerámica. Durante ese tempo, construíronse pequenas aldeas nos cumios dos outeiros con grandes pozos de lixo.
Máis tarde, cando apareceu a ferraxería no val hai uns 2.000 anos, as aldeas dos cumios dos outeiros fixéronse máis grandes, con fornos de ferro próximos, e a agricultura comezou a florecer. Aínda que se descubriron máis de 1600 petróglifos que datan de arredor da época dos inicios da ferraxería, parece que o val abandonouse nalgún momento entre o 600 e o 1200 d.C., antes de ser repoboado polo actual pobo Okanda nos séculos XIV e XV.
O parque foi a primeira área protexida do Gabón cando se creou a Reserva de Vida Silvestre de Lopé-Okanda en 1946, e en 2007, o parque nacional e a paisaxe circundante de Lopé-Okanda engadíronse á Lista do Patrimonio Mundial pola UNESCO debido á súa biodiversidade, á súa zona de transición única de sabana-bosque e aos espectaculares petróglifos da rexión.
Ecoloxía O Parque Nacional de Lopé ten un clima seco en comparación co resto do Gabón, xa que está situado na sombra da choiva do Macizo Chaillu. Ademais, hai unha franxa de baixas precipitacións ao longo do río Ogooué. Como resultado, a paisaxe contén un complexo mosaico de densas selvas tropicais e sabanas. Aínda que o terreo é principalmente bosque monzónico, no norte o parque contén os últimos restos de sabanas herbáceas creadas en África Central durante a última idade glacial, hai 15.000 anos. A zona de transición entre os dous hábitats cambiou desde a última idade glacial, coa selva tropical expandíndose cara á sabana, aínda que o clima seco permitiu que o ecosistema de sabana persista no norte do parque.
Flora e fauna Debido ao complexo ambiente, o parque nacional contén unha biodiversidade infrecuentemente alta en moitos taxons. Ata a data rexistráronse máis de 1550 especies de plantas, e moitas rexións do parque aínda non exploráronse completamente.
Nun estudo de caracois terrestres no parque, atopáronse 74 especies de 12 familias diferentes.
O parque tamén proporciona un hábitat fundamental para o leopardo, protexendo poboacións saudables das súas especies presa, como o porco vermello, o búfalo anano e a rata das canas. Outras especies de mamíferos que se atopan na parte inclúen o pangolín xigante e o pangolín arbóreo, en perigo de extinción, que a miúdo comparten niños con micromorcegos.
O parque inclúe unha das maiores concentracións de primates en estado salvaxe do mundo (máis de 1000 individuos) e as únicas poboacións significativas de mono de cola solar nunha área protexida do mundo. A densidade de elefantes do bosque na parte norte do sitio está estacionalmente entre as máis altas do mundo (1,5/km²).
O parque designouse Área importante para a conservación das aves (IBA) por BirdLife International porque alberga poboacións significativas de moitas especies de aves.
Turismo e conservación O parque contén unha pequena estación de investigación, chamada Mikongo e dirixida pola Sociedade Zoolóxica de Londres, con sede na aldea coñecida como Mikongo, da que recibe o seu nome. Existe infraestrutura para atender aos turistas na base, incluíndo varios chalés e un gran comedor ao aire libre, desde o cal a selva tropical está a só cinco metros de distancia. O parque tamén alberga o Centro de Formación CEDAMM, un centro internacional de educación para a conservación dirixido pola Sociedade de Conservación da Vida Silvestre.
Debido ao cambio climático, o ecosistema forestal denso está a expandirse cara ao ecosistema da sabana no norte, o que leva á perda de diversidade de hábitats no parque. Como resultado, realizáronse queimas controladas anuais da sabana no parque para reducir a invasión da vexetación forestal e proporcionar a vexetación necesaria para a dieta do búfalo do bosque.
Notas
Referencias
Véxase tamén
Outros artigos Patrimonio da Humanidade en Gabón
Ligazóns externas Wildlife Conservation Society Virtual Tour of the National Parks
Categoría:Patrimonio da Humanidade en Gabón