A man invisible é unha metáfora acuñada polo economista e filósofo escocés Adam Smith para describir como os individuos que actúan na procura do seu propio interese dentro dunha economía de mercado poden producir resultados máis beneficiosos para a sociedade do que se buscasen deliberadamente, coma se estivesen guiados por unha forza coordinadora imperceptible.
Historia Smith introduciu o termo na súa obra The Theory of Moral Sentiments (1759), explicando como os padróns de consumo dos ricos conducen a unha distribución case igualitaria das necesidades básicas da vida, promovendo o benestar social sen ningunha intención igualitaria.
Empregou esta expresión unha segunda vez en A riqueza das nacións de 1776, onde o emprega para ilustrar como os comerciantes prefiren os investimentos nacionais aos estranxeiros por razóns de seguridade persoal e beneficio, impulsando así de forma involuntaria os intereses económicos nacionais.
Central no liberalismo clásico, este concepto subliña a eficiencia da toma de decisións descentralizada a través dos sinais de prezo e da competencia, influíndo no pensamento económico moderno ao xustificar unha intervención gobernamental limitada en favor do intercambio voluntario. A pesar do seu papel fundacional, a man invisible xerou debate: os seus defensores citan os éxitos empíricos dos mercados libres na asignación de recursos e na innovación, mentres que os críticos sinalan fallos como as externalidades de mercado, as distorsións monopolísticas e as crises financeiras, argumentando que a metáfora simplifica en exceso os mecanismos causais e pasa por alto os propios apoios de Smith á provisión de bens públicos.
Notas
Categoría:Economía