Kvarken (en sueco: Kvarken, Norra Kvarken (en oposición a Kvarken Sur); en finés: Merenkurkku, literalmente garganta do mar), é a estreita rexión do Golfo de Botnia que separa a Baía de Botnia (a parte interior do golfo) do Mar de Botnia. A distancia desde o continente sueco ata a Finlandia continental é duns 80 km, mentres que a distancia entre as illas máis externas é de só 25 km. A profundidade da auga na rexión de Kvarken é de só uns 25 m. A rexión tamén ten unha taxa infrecuente de elevación da terra de case 10 mm ao ano.
Fixéronse varios intentos de cruzar o estreito nadando, pero a auga fría e as correntes adoitan ser obstáculos insuperables. A primeira travesía exitosa realizárona Lennart Flygare, Pavio Grzelewski e Tore Klingberg, que o 24 de xullo de 2018 nadaron desde Valassaaret (Valsörarna) no lado finlandés ata Holmöarna en Suecia. Tardaron 12 horas e 2 minutos en cruzar o estreito.
Arquipélago de Kvarken
No lado finlandés de Kvarken, hai un gran arquipélago, o arquipélago de Kvarken, que inclúe as grandes illas Replot, Björkö e máis de 5.600 illas máis pequenas. A maior parte pertence ao concello de Korsholm. A maioría das pequenas illas están habitadas. O arquipélago é máis pequeno no lado sueco da rexión, e as illas, que forman parte do Concello de Umeå, teñen costas moito máis escarpadas. A rexión de Kvarken tamén foi historicamente importante, porque o correo se entregaba a través de Kvarken cando o mar estaba completamente conxelado desde a costa sueca ata a finlandesa. Esta ruta postal utilizouse con frecuencia durante o período no que Finlandia formaba parte de Suecia.
Durante as Idades do Xeo, a rexión de Kvarken estaba situada baixo a capa de xeo fenoscandiana. Cando a capa de xeo se retirou da zona hai uns 9.600 anos, a terra, que fora compactada baixo o peso do xeo, expandiuse rapidamente nun proceso coñecido como rebote isostático. A rexión de Kvarken é coñecida por ter algunhas das taxas de elevación máis rápidas da Terra, xa que subiu 285 metros desde a retirada glacial. Continúa a ascender, demostrando os efectos da desglaciación en arquipélagos planos e pouco profundos. O arquipélago de Kvarken tamén destaca polas súas formacións únicas de morenas (chamadas morenas de De Geer), que forman grupos regulares paralelos á fronte de xeo. Estímase que dentro duns 2.000 anos, o fondo mariño desta zona elevarase por riba da auga, dividindo o Golfo de Botnia nun golfo sur e un lago norte.
En 2006, engadíronse partes do arquipélago de Kvarken como extensión do Patrimonio da Humanidade da Costa Alta (situada na costa occidental do Golfo de Botnia) en Suecia, debido á súa destacada demostración de elevación isostática e á influencia do retroceso glaciar na evolución das formas do relevo e a topografía. As partes máis finlandesas do Patrimonio da Humanidade da Costa Alta/Arquipélago de Kvarken están situadas no municipio de Korsholm.
No grupo de illas do "medio" da rexión de Kvarken, chamadas en sueco Valsörarna e en finés "Valassaaret", atópase un faro de 36 m deseñado por Henry Lepaute, que traballaba para o gabinete de enxeñaría de Gustave Eiffel. A semellanza estrutural entre o faro (construído en 1885) e a Torre Eiffel (construída en 1889) é bastante obvia. O faro está agora automatizado, como a maioría dos faros de Finlandia.
Transporte A ruta de transbordador entre Umeå e Vaasa conecta Suecia e Finlandia na parte máis estreita do Golfo de Botnia. A ruta está operada actualmente por Wasaline.
Ponte
Houbo propostas para unha ponte sobre o estreito, cun custo aproximado de 1.500 a 2.000 millóns de euros. Hai illas no estreito, e a suma das lonxitudes das probablemente tres partes da ponte sería duns 40 km. O ministro de finanzas sueco dixo que é unha idea interesante, pero que aínda faltan décadas para que se leve a bo termo. Hai un debate nas cidades costeiras de ambos os dous lados, como Umeå e Vaasa. A opinión oficial dos gobernos sueco e finlandés é que é demasiado caro, tendo en conta tamén que as cidades son moi pequenas para os estándares europeos, en comparación con Copenhague e Malmö entre a ligazón fixa de Öresund. Os valores naturais da zona tamén fan que unha ponte sexa dubidosa.
Notas
Véxase tamén
Outros artigos Patrimonio da Humanidade en Finlandia
Ligazóns externas High Coast/Kvarken Archipelago World Heritage Site's official website Kvarken World Heritage Site UNESCO World Heritage profile "The black islands rising from the sea", BBC Travel, 14 April 2017. Retrieved 20 April 2017.
Categoría:Patrimonio da Humanidade en Finlandia