A A-League (coñecida como Isuzu UTE A-League por motivos de patrocinio) é a máxima categoría de fútbol en Australia, equivalente á primeira división doutros países. Foi fundada no 2004 estabelecendo a súa tempada inicial en 2005-2006, e adoita celebrarse nos meses de primavera e verán.
A liga está composta por once equipos das cidades e rexións. Nove representan as localidades de maior importancia en Australia, ademais hai un equipo que representa a Nova Zelandia. Xógase unha tempada regular, e ao termo da mesma, os seis primeiros loitan polo campionato. Por iso hai campión da temporada regular (premier) e campión absoluto.
Inicialmente na OFC, desde o ano 2007 está adscrita á Confederación Asiática de Fútbol e os campións xogan as competicións internacionais da zona de Asia.
Sistema da competición miniatura|Kevin Muscat, xunto ao título que acredita ao campión da A-League (2006). A tempada celébrase desde outubro a abril, coincidindo coa primavera e verán austral. Deste xeito evítanse os meses máis fríos, así como unha boa parte do calendario da Liga de fútbol australiana. Cada edición consta dunha tempada regular e unha eliminación directa do título. Compiten once clubs: dez australianos e un de Nova Zelandia.
Australia ten tres lugares para a Liga de Campións da AFC. O gañador da tempada regular e o campión da Liga A clasificaranse para a fase de grupos, mentres que o finalista da tempada regular (ou o que non, o terceiro) comeza na terceira rolda de clasificación. As prazas están restrinxidas a equipos australianos.
A 'A-League' é a única liga profesional de fútbol de Australia, polo que non hai promoción ou descenso. Abaixo están os sistemas de ligas estatais de Nova Gales do Sur, Victoria, Queensland, Australia Meridional, Australia Occidental e Territorio da capital australiana.
Tempada regular Na fase regular, os once equipos enfróntanse durante 27 días, tres viaxes de ida e volta. Concédense tres puntos para a vitoria, un para o empate e ningún para a derrota.
A clasificación estabelécese de acordo cos puntos obtidos por cada participante ao final da fase regular, cando xa se xogaron todos os partidos. O primeiro clasificado leva o título da fase regular e xunto ao segundo vai á eliminación directa directamente das semifinais. Se ao final do campionato hai un empate por puntos, os mecanismos para o desempate son os seguintes: O que ten unha maior diferenza de goles no transcurso da competición. Quen marcou máis goles, tendo en conta todos os obtidos e recibidos durante a competición. O club que máis puntos acumula nos partidos entre os competidores. O club con maior diferenza de goles nos partidos entre xogadores. O club que marcou máis goles nos partidos entre xogadores. Menor número de tarxetas vermellas. Menor índice de tarxetas amarelas.
Cualificación para o título Os seis mellores equipos da tempada regular clasifícanse como playoff para o título, nun partido único e con factor de campo para o mellor situado. En caso de empate, é resolto con prórroga e penaltis.
A gran final case sempre se disputa no estadio do equipo que obtivo a mellor posición na liga regular, pero o FFA resérvase o dereito de escoller un campo neutral por razóns loxísticas.
Aínda que o sistema de eliminación directa non é o máis común nunha liga de fútbol, é unha tradición deportiva australiana e un dos poucos elementos restantes da Liga Nacional de Fútbol. Hai precedentes na Major League Soccer (nos Estados Unidos e o Canadá) e as primeiras edicións do J1 League (no Xapón).
Clubs A liga está composta por 11 equipos que compiten nunha única división. Nove son de Australia, mentres que un está situado en Nova Zelandia. Os clubs funcionan como franquías controladas polos seus propietarios, tal e como sucede noutras competicións nacionais como a Australian Football League (fútbol australiano).
Historicamente, a A-League mantivo un sistema de participación pechada sen ascenso e descenso. A Federación de Fútbol de Australia é o organizador, que pode incorporar novas franquías ou expulsar da competición a aquelas que non cumpran unha serie de requisitos. Aínda que nun principio intentouse manter un equilibrio territorial para a incorporación de equipos, a A-League permitiu segundos clubs en Sydney e Melbourne, as cidades máis poboadas do país.
Clubs actuais Equipo Cidade Estadio Capacidade Fundado Debut Adestrador Capitán Adelaide United Adelaida, Australia Meridional Coopers Stadium 16,500 2003 2005 Gertjan Verbeek TBD Brisbane Roar Brisbane,Queensland Suncorp Stadium 52,500 1957 2005 Robbie Fowler TBD Central Coast Mariners Gosford, Nova Gales do Sur Central Coast Stadium 20,059 2004 2005 Alen Stajcic Matt Simon Melbourne City Melbourne, Victoria AAMI Park 30,050 2009 2010 TBD Scott Jamieson Melbourne Victory Melbourne, Victoria AAMI ParkMarvel Stadium 30,05056,347 2004 2005 TBD TBD Newcastle Jets Newcastle, Nova Gales do Sur McDonald Jones Stadium 33,000 2000 2005 Ernie Merrick Nigel Boogaard Perth Glory Perth, Australia Occidental HBF Park 20,500 1995 2005 Tony Popovic Diego Castro Sydney FC Sydney, Nova Gales do Sur Sydney Cricket GroundNetstrata Jubilee StadiumLeichhardt Oval 48,00020,50520,000 2004 2005 Steve Corica TBD Wellington Phoenix Wellington, Nova Zelandia Westpac Stadium 34,500 2007 2007 Ufuk Talay Andrew Durante Western Sydney Wanderers Sydney, Nova Gales do Sur Bankwest Stadium 30,000 2012 2012 Markus Babbel TBD Western United City of Wyndham, Victoria GMHBA Stadium 36,000 2017 2019 Mark Rudan TBD
Futuros Equipos Equipo Cidade Estadio Capacidade Fundado Debut Macarthur FC Macarthur, Nova Gales do Sur Campbelltown Stadium 20,000 2017 2020
Equipos desaparecidos Equipo Cidade Estadio Capacidade Fundado Debut Disolución Gold Coast United Gold Coast, Queensland Skilled Park 27,400 2008 2009 2012 New Zealand Knights Auckland, , Nova Zelandia North Harbour Stadium 25,000 1998 2005 2007 North Queensland Fury Townsville, Queensland Dairy Farmers Stadium 26,500 2008 2009 2011
Historia Antecedentes da liga profesional Australia non contou cun campionato nacional de fútbol ata 1977, cando a Federación do país (entón chamada Soccer Australia) impulsou a creación da National Soccer League (NSL). Antes da súa existencia, os clubs de fútbol xogaban en torneos estatais. A liga nacional tivo un desenvolvemento moi complicado polo estado deste deporte no país, minoritario ante outros como o fútbol australiano ou o rugby, e implementou distintos sistemas para atraer ao público. Aínda que nas primeiras tempadas organizouse unha división única, en 1984 pasouse a un modelo de dúas conferencias, para recuperar o primeiro sistema tres anos despois. Do mesmo xeito, en 1989 empezouse a xogar nos meses do verán austral, para non coincidir coas principais competicións profesionais.
A pesar de todos os esforzos, moitos participantes da National Soccer League non tiveron continuidade e regresaron ás ligas estatais, ou ata desapareceron. A maioría dos clubs australianos estaban establecidos nas cidades máis poboadas, e gardaban estreitos vínculos con comunidades inmigrantes como a italiana ou a grega, o que complicaba a identificación do afeccionado medio con calquera outra entidade. Doutra banda, a maioría de futbolistas australianos prometedores abandonaban o país sen desenvolver a súa carreira en clubs nacionais, polo que o nivel da NSL decreceu. Deste xeito, a asistencia aos estadios e as audiencias por televisión da NSL nunca foron demasiado altas.
Creación da A-League Cando o máximo organismo do fútbol nacional reconverteuse na Federación de Fútbol de Australia en 2003, comezouse a traballar nunha nova liga profesional que substituíse á National Soccer League. Os seus obxectivos serían aumentar o número de afeccionados, aumentar a competitividade da selección australiana e converter ao fútbol nun dos principais deportes do país. A liga chamouse A-League, e presentouse en sociedade en 2004.
A nova liga australiana adoptou un sistema de franquías, onde a Federación Australiana era a encargada de aceptar participantes ou excluílos se incumprían unhas condicións. Os novos clubs non terían ningunha vinculación coas comunidades inmigrantes, e procuraríase evitar a concentración de varias entidades nunha mesma zona de influencia. Nas súas primeiras tempadas, procurouse que só houbese un club por cidade. Ademais, estableceuse un límite salarial, de xogadores e de estranxeiros para evitar problemas económicos.
Na súa primeira tempada, a A-League contou con sete clubs australianos e un neozelandés, grazas a un acordo coa Asociación de Fútbol de Nova Zelandia. Só catro equipos da National Soccer League puideron inscribirse: Adelaide United, New Zealand Knights, Newcastle Jets e Perth Glory. Creáronse catro novas franquías: tres nas principais cidades do país Melbourne Victory (Melbourne), Sydney FC (Sydney) e Queensland Roar (Brisbane) e outra nunha zona de influencia, Central Coast Mariners (Costa Central de Nova Gales do Sur).
Para atraer ao público e achegar tanto a estrelas estranxeiras como a internacionais australianos, permitiuse que os equipos puidesen fichar a un xogador sen límite salarial. Deste xeito, chegaron veteranos como Archie Thompson, Dwight Yorke ou Ned Zelic, que ata entón desenvolveran a súa carreira no fútbol europeo. Ademais, desenvolveuse unha campaña publicitaria orzada en tres millóns de dólares australianos.
Desenvolvemento do torneo A A-League comezou na tempada 2005/06, coincidindo co verán austral. Meses antes disputouse un torneo preliminar, onde resultou vencedor Central Coast Mariners. Desde o seu ano inaugural, a liga contou cun sistema de tempada regular e unha fase final polo torneo, cunha gran final en campo neutral. O primeiro campión da A-League foi o Sydney FC. Aínda que nun principio estivo adscrita á Confederación de Fútbol de Oceanía, Australia ingresou na Confederación Asiática de Fútbol en 2006. O número de participantes mantívose ata a campaña 2007/08, cando New Zealand Knights retirouse da competición e foi substituído por Wellington Phoenix, unha franquía situada en Wellington que mantiña o mercado neozelandés.
A boa asistencia aos estadios e o seu éxito nos medios propiciaron unha ampliación para 2009/10, con dúas franquías para o norte de Queensland e a Costa de Ouro e norte de Queensland. Porén, os dous clubs non duraron máis de tres tempadas e terminaron desaparecendo por problemas económicos. Por esta razón, a Federación cambiou a súa estratexia e permitiu segundos clubs nas cidades máis poboadas do país, como Melbourne (Melbourne Heart) e Sydney (Western Sydney Wanderers).
Na temporada 2017/18, a A-League converteuse na primeira liga doméstica que introduciu o árbitro asistente de vídeo (VAR).
Historial miniatura|Os xogadores do Newcastle Jets celebran a liga obtida na tempada 2007/08. TemporadaCampiónResultadoSubcampiónLiga regularNotasA-League2005-06Sydney FC 1 - 0Central Coast MarinersAdelaide UnitedTempada inaugural con 8 equipos2006-07Melbourne Victory6 - 0Adelaide UnitedMelbourne Victory2007-08Newcastle United Jets1 - 0Central Coast MarinersCentral Coast Mariners2008-09Melbourne Victory1 - 0Adelaide UnitedMelbourne Victory2009-10Sydney FC1 - 1 (4-2 pen.)Melbourne VictorySydney FCAmpliación a 10 equipos2010-11Brisbane Roar 2 - 2 (4-2 pen.)Central Coast MarinersBrisbane RoarAmpliación a 11 equipos2011-12Brisbane Roar2 - 1Perth GloryCentral Coast MarinersRedución a 10 equipos2012-13Central Coast Mariners2 - 0Western Sydney WanderersWestern Sydney Wanderers2013-14Brisbane Roar2 - 1Western Sydney WanderersBrisbane Roar2014-15Melbourne Victory3 - 0Sydney FCMelbourne Victory2015-16Adelaide United3 - 1Western Sydney WanderersAdelaide United2016-17Sydney FC1 - 1 (4-2 pen.)Melbourne VictorySydney FC2017-18Melbourne Victory1 - 0Newcastle United JetsSydney FC2018-19Sydney FC0 - 0 (4-1 pen.)Perth GloryPerth Glory
Palmarés Campionato nacional