A etnoloxía é a ciencia social que estuda e compara os diferentes pobos ou razas do mundo. Por algúns autores é considerada unha disciplina e metódo de investigación da antropoloxía.
A etnoloxía, na súa acepción orixinal, é o estudo das sociedades primitivas, aínda que, co desenvolvemento da antropoloxía, o termo "primitivo" foi abandonado por se considerar que xustificaba preconceptos étnicos. Así, actualmente dise que etnoloxía é o estudo das características de calquera etnia, isto é, agrupamento humano -pobo ou grupo social- que presenta algunha estrutura socioeconómica homoxénea, onde en xeral os membros teñen interaccións cara a cara, e hai unha comuñón de cultura e de lingua. Este estudo pretende establecer liñas xerais e de desenvolvemento das sociedades.
A etnoloxía estuda sistematicamente e procura estabelecer relacións comparativas entre as características dos diferentes pobos humanos dende diferentes aspectos como son:
A diversidade cultural: a etnoloxía concibe a cultura como unha pluralidade e en oposición á natureza. Así, o estudo da cultura obriga á análise das relacións que unen e separan ambas dimensións nas sociedades humanas e tamén a esclarecer o que é universal no home e o que é arbitrario no seu comportamento, xerando unha reflexión sobre os nexos que unen as leis naturais coas regras culturais. O parentesco entre diferentes sociedades e as súas influencias. A subsistencia e sistemas económicos das culturas ou civilizacións. A relixión e expresión simbólica transcendental. A organización familiar, sistemas sociais e políticos.
Se bioloxicamente se clasifica ó home como homínido, etnoloxicamente debe clasificarse como humánido.miniatura|centro|Cultura material, Museo Valenciano de Etnoloxía. Véxase tamén Outros artigos Etnografía Antropoloxía clásica Etnoloxía veterinaria Artes e tradicións populares