Ratovi zvijezda I: Fantomska prijetnja (u Hrvatskoj preveden i kao Zvjezdani ratovi – Epizoda I: Fantomska prijetnja; eng. Star Wars Episode I: The Phantom Menace) epski je znanstveno-fantastični film koji je napisao i režirao George Lucas. To je četvrti snimljeni film iz sage Zvjezdanih ratova, ali prvi po kronološkom redu događaja te prvi iz tzv. prequel trilogije serijala. Fantomska prijetnja također je označila povratak Lucasa filmskoj produkciji nakon njegove 22-godišnje redateljske stanke; radi se o njegovom sveukupno četvrtom redateljskom uratku.
Radnja filma prati Jedi viteza Qui-Gon Jinna i njegovog učenika Obija-Wan Kenobija koji prate i štite kraljicu Amidalu tijekom njezinog putovanja s planeta Naboo na planet Coruscant u nadi da će pronaći mirovno rješenje za međugalaktički spor oko uvođenja trgovačkog poreza. U filmu se također upoznajemo i s mladim Anakinom Skywalkerom prije nego što je postao Jedi vitez, a portretiran je kao mladi dječak-rob koji se čini neobično ispunjen snagom Sile; u isto vrijeme vitezi se moraju suprotstaviti tajanstvenom povratku Sitha.
Lucas je produkciju ovog filma započeo nakon što je zaključio da je tehnologija filmskih vizualnih efekata napredovala do razine onoga što je on želio vidjeti u četvrtom filmu sage. Snimanje filma odvijalo se tijekom 1997. godine (započelo je 26. lipnja 1997.) na raznim lokacijama koje su uključivale filmske studije Leavesden i pustinju u Tunisu. Specijalni efekti u filmu sadržavali su dugačke kompjuterski-generirane sekvence (CGI), a neki likovi i lokacije bile su u potpunosti digitalizirane te nisu postojale u stvarnom svijetu.
Film je svoju kino distribuciju započeo 19. svibnja 1999. godine, šesnaest godina nakon premijere prethodnog filma iz sage Zvjezdanih ratova - Povratak Jedija (25. svibnja 1983. godine). Početak distribucije filma popraćen je izrazitom medijskom pažnjom i velikim iščekivanjem zbog toga što su prethodni nastavci stvorili milijune obožavatelja diljem svijeta. Unatoč pomiješanim kritikama koje su uglavnom hvalile specijalne efekte i akcijske sekvence, ali izrazito kritizirale scenarij, karakterizaciju likova i glumu, film Fantomska prijetnja ukupno je na svjetskim kino blagajnama utržio 924,3 milijuna dolara čime je postao najgledaniji film iz serijala Zvjezdanih ratova (bez podešavanja inflacije). U veljači 2012. godine u kino distribuciju krenula je 3D verzija filma koja je zaradila dodanih 102,7 milijuna dolara čime je sveukupni box-office rezultat filma prešao jednu milijardu dolara i zauzeo 13. mjesto na listi najgledanijih filmova svih vremena.
Radnja
Film započinje uvodnom porukom u kojoj se navodi da nemiri potresaju Galaktičku republiku. Kao odgovor na uvođenje poreza određenih trgovačkih puteva, Trgovački savez organizirao je blokadu bojnih brodova oko planeta Naboo. Vrhovni kancelar Finis Valorum šalje dva Jedi viteza - Qui-Gon Jinna i njegovog učenika Obija-Wan Kenobija - na pregovore s potkraljem Trgovačkog saveza Nuteom Gunrayem kako bi se blokada završila.
Međutim, tajni savjetnik Trgovačkog saveza, Darth Sidious (mračni lord Sitha) naređuje potkralju da ubije Jedi vitezove i izvrši invaziju na planet Naboo s vojskom borbenih droida. Dvojica Jedi vitezova uspiju pobjeći ukrcavši se na jedan od poslanih brodova s droidima na Naboo. Tamo Qui-Gon spašava život prognanom Gunganu Jar Jar Binksu koji njega i Obi-Wana odvede u podvodni grad Otoh Gunga gdje Jedi vitezovi neuspješno pokušaju nagovoriti Gunganovce da pomognu Naboou; ipak, Gunganovci svu trojicu puštaju i osiguravaju im transportno sredstvo kojim će doći do glavnog grada Theeda na površini planeta Naboo. Kraljicu Nabooa, Amidalu, uhićuje vojska Saveza, ali ju Jedi vitezovi spašavaju. Kraljica potom bježi s planeta u svom osobnom svemirskom brodu uz Jedi vitezove; međutim, budući je brod oštećen nakon probijanja kroz blokadu koja okružuje planet, prisiljeni su sletiti na planet Tatooine kako bi ga popravili. Qui-Gon skupa s Jar Jarom i droidom R2-D2-om odlazi u Mos Espu kako bi pronašao dućan u kojem bi mogao kupiti novi generator. Njima se pridružuje i kraljica koja se pretvara da je sluškinja Padme, nakon što je potajno zamijenila mjesta sa svojom pravom sluškinjom Sabė prije odlaska s planeta Naboo.
Dok hodaju gradom susretnu devetogodišnjeg dječaka-roba Anakina Skywalkera, nadarenog pilota i inježenjera koji je kreirao svog vlastitog protokolarnog droida C-3PO-a, a koji mu pomaže oko kućanskih poslova. Qui-Gon u njemu osjeti snažnu prisutnost Sile te posumnja da bi on mogao biti "izabrani" (Jedi vitez koji će prema drevnom Jedi proročanstvu donijeti ravnotežu u Sili). Qui-Gon se okladi s Anakinovim vlasnikom, Wattom, oko nadolazeće utrke; ako Anakin pobjedi, bit će oslobođen. Qui-Gon laže Wattu da je brod kojim će se Anakin utrkivati njegov vlastiti. Anakin pobjeđuje na utrci i pridružuje se Qui-Gonu i ostatku ekipe te krene na obuku za Jedi viteza, ali je zbog svega toga prisiljen ostaviti svoju majku Shmi. Uskoro ih napada učenik Darth Sidiousa, Darth Maul, koji je poslan kako bi ponovno uhvatio kraljicu Amidalu.
Nakon što su uspjeli pobjeći od napada, Jedi vitezovi otprate kraljicu na glavni planet Republike, Coruscant kako bi ona zamolila za pomoć svom narodu u Galaktičkom senatu. Qui-Gon za to vrijeme obavještava Jedi vijeće o napadu na njega koji se dogodio na planetu Tatooine te izražava sumnju da je napadač Sith. Qui-Gon također upita vijeće hoće li mu dozvoliti da obučava mladog Anakina kao Jedija, ali vijeće, budući je zabrinuto za dječakovu budućnost koja je obavijena strahom, njegov zahtjev odbija. U međuvremenu senator Palpatine s Nabooa uvjerava kraljicu da u senatu predloži glasanje za nepovjerenje trenutnom vrhovnom kancelaru Valorumu kako bi se izabrao novi, jači kancelar koji će pomoći da konflikt završi. Ona to i učini, ali ju korupcija u Senatu pokoleba pa se skupa s Jedi vitezovima odluči vratiti na Naboo.
Nakon dolaska na planet Naboo, Padme otkriva da je ona prava kraljica. Uspijeva nagovoriti Gungance na savezništvo protiv Trgovačkog saveza. Dok Jar Jar vodi svoj narod u bitku protiv vojske droida, kraljica pokušava uhititi Gunraya u gradu Theed, a Anakin glumi pilota u jednom od borbenih brodova (u kojem se nađe potpuno slučajno) te se pridruži pilotskoj borbi protiv velikog svemirskog broda Saveza koji kontrolira svim droidima. Pokušavajući pronaći način kako napustiti bitku, on slučajno uleti u brod i razori ga iznutra što uzrokuje onesposobljavanje senzora i brodskih mašina, a što kao posljedicu ima potpuno uništenje vojske droida na planetu Naboo.
U međuvremenu se Obi-Wan i Qui-Gon susretnu s Darthom Maulom i započne njihov duel svjetlosnim mačevima. Unatoč Maulovim nevjerojatnim vještinama, Obi-Wan i Qui-Gon ga prisiljavaju na privremeno povlačenje; međutim Obi-Wan u jednom trenutku zaostane za njima dvojicom nakon što ga Maul baci s platforme, a kada ih sustigne privremena energetska barijera onemogućava ga da im se pridruži u borbi. Suočen samo s Qui-Gonom, Maul mu zabija mač kroz prsa, smrtno ga ranivši. U tom trenutku dolazi Obi-Wan i u sukobu bijesa presiječe Maulov dvostruki svjetlosni mač, a uskoro i njega samog. Na samrti Qui-Gon zamoli Obi-Wana da bude učitelj Anakinu. Palpatine je izabran za novog vrhovnog kancelara Republike, a Gunray je poslan na suđenje za svoje zločine. Obi-Wan postaje pravim Jedi vitezom, a vijeće Jedija prihvaća Anakina kao njegovog učenika. Međutim, Jedijima još uvijek nije jasna iznenadna pojava Sitha pa se oni na Qui-Gonovom sprovodu pitaju je li Darth Maul bio Sith lord ili samo njegov učenik budući se oni uvijek pojavljuju u paru. Na završnoj ceremoniji, Padme donosi dar zahvalnosti i prijateljstva Gunganovcima.
Glumačka ekipa
Liam Neeson kao Qui-Gon Jinn: Jedi vitez i mentor Obi-Wana. Kada otkrije Anakina inzistira na tome da se dječaka mora početi trenirati kako bi postao Jedi vitez, unatoč protestima Jedi vijeća. Lucas je u početku za portret ovog lika želio američkog glumca, ali je ulogu dao Neesonu koji je Irac zbog toga što je smatrao da Neeson ima velike vještine i prisutnost te ga opisao kao "glumca viteza na kojeg će se ostali glumci ugledati, koji ima kvalitete i snagu lika kojeg će utjeloviti."
Ewan McGregor kao Obi-Wan Kenobi: Qui-Gonov mladi Jedi učenik. On poštuje Qui-Gona, ali povremeno ispituje njegove motive. McGregor je za ovu ulogu izabran među pedeset potencijalnih glumaca od kojih su svi morali biti fizički uspoređeni s mladim Alecom Guinnessom, glumcem koji je portretirao starijeg Obi-Wana u prethodnim nastavcima, a sve kako bi njegova mlađa verzija bila što vjerodostojnija. McGregor je tijekom snimanja filma imao i vokalnog trenera koji mu je pomagao dobiti glas što sličniji Guinnessovom, a također je proučavao i Guinnessove glumačke performanse iz njegovih ranijih filmova kao i iz sva tri nastavka originalne trilogije Zvjezdanih ratova.
Natalie Portman kao kraljica Padme Amidala: kao mlada 14-godišnja kraljica planeta Naboo, Amidala se nada da će svoj planet zaštititi od blokade koju je uzrokovao Trgovački savez. Preko 200 glumica pojavilo se na audiciji za ulogu, a u bilješkama o produkciji istaknuto je: "Uloga je zahtijevala mladu ženu koja može biti uvjerljiva kao vladarica planeta, ali istovremeno biti ranjiva i otvorena." Glumica Portman izabrana je za ulogu isključivo zbog njezinih uloga u filmovima Leon: Profesionalac (1994. godine) i Beautiful Girls (1996. godine) u kojima je impresionirala Lucasa. a koordinator kaskadera Nick Gillard snimio je Parka kako bi demonstrirao način na koji je on vizualizirao borbu svjetlosnim mačevima. Lucas i McCallum bili su toliko impresionirani viđenim da su mu odmah ponudili ulogu Maula. Ipak, njegov glas smatrali su previše "piskutavim" pa je Peter Serafinowicz unajmljen kako bi posudio glas liku.
Anthony Daniels kao glas C-3PO-a: protokolarni droid kojeg je izradio Anakin, a kojem u ovom filmu nedostaje metalni pokrov zbog čega ga R2-D2 proglasi "golim". Lutkar - obučen u odjeću boje sličnoj onoj u pozadini scena kako bi lakše bio izbrisan tijekom post-produkcije - upravljao je kosturskim likom C-3PO-a čija je figura bila postavljena ispred njega, dok je Daniels čitao dijaloge iza kamere.
Kenny Baker kao R2-D2: droid poznat po tome što je spasio brod kraljice Amidale nakon što to niti jednom droidu prije nije uspjelo. Prije nego što je produkcija filma započela, obožavatelji originalne sage napravili su peticiju na internetu da Baker ponovno dobije ulogu R2-a na što je Lucas pristao. Baker je korišten u scenama u kojima se R2 nagne naprijed i natrag, te u scenama u kojima ide lijevo-desno dok su u svim drugim scenama korišteni pravi roboti i digitalne replike.
Silas Carson kao Nute Gunray: potkralj Trgovačkog saveza koji predvodi invaziju na planet Naboo i pokušava natjerati kraljicu Amidalu da potpiše sporazum kojim će se ta okupacija ozakoniti. Carson u filmu također portretira i tri manja lika: Jedi viteza Ki-Adi-Mundija, senatora Trgovačkog saveza Lotta Doda i nesretnog pilota (uloga zbog kojeg se Carson prvi puta i pojavio na audiciji). Carson je dobio ulogu zbog toga što je drugom glumcu bilo neudobno u kostimima u kojima se pojavljuju likovi iz Trgovačkog saveza - u njima je bilo vruće, pretijesno i bilo je potrebno punih 15 minuta da ih se navuče na sebe. Tajski naglasak kojim lik govori iskorišten je nakon što su Lucas i McCallum poslušali nekoliko verzija naglasaka na različitim jezicima i izabrali način govora kojim će komunicirati Neimodianci.
Hugh Quarshie kao kapetan Panaka: voditelj sigurnosti kraljice Amidale u palači Theed. Quarshie je prihvatio ulogu zbog toga što ju je smatrao "dobri potezom u karijeri" te zbog produkcije za koju je smatrao da bi mogla biti zabavna.