Paul Bruce Dickinson (Worksop, Nottinghamshire, Engleska, 7. kolovoza 1958.) britanski je pjevač, kantautor, glazbenik, zrakoplovni pilot, poduzetnik, pisac i radijski komentator. Glavni je pjevač heavy metal sastava Iron Maiden te je čuven po svojem opsežnom opernom vokalnom stilu i energičnim nastupima.
Rođen u Worksopu, Nottinghamshireu, Dickinson je započeo svoju glazbenu karijeru 1970-ih kao pjevač u malim kavanskim sastavima dok je pohađao školu u Sheffieldu i studirao na londonskom sveučilištu. Godine 1979. pridružio se heavy metal grupi Samson s kojom je postao djelomično poznat pod pseudonimom "Bruce Bruce" te je pjevao na dva njezina studijska albuma. Napustio je Samson 1981. godine kako bi se pridružio Iron Maidenu, zamjenjujući Paula Di'Anna, te se prvi put pojavio na albumu The Number of the Beast 1982. godine. U vrijeme njegove prve suradnje sa sastavom Iron Maiden je objavio nekolicinu albuma koji su tijekom 1980-ih postigli platinastu i zlatnu nakladu u SAD-u i Ujedinjenom Kraljevstvu.
Dickinson je napustio Iron Maiden 1993. godine (zamijenio ga je Blaze Bayley) kako bi se usredotočio na svoju samostalnu karijeru, tijekom koje je eksperimentirao s raznim heavy metal i rock stilovima. Ponovno se pridružio grupi 1999. godine s gitaristom Adrianom Smithom te je sa skupinom otada objavio ukupno pet studijskih albuma. Od njegovog povratka Iron Maidenu objavio je još jedan samostalan album, Tyranny of Souls, 2005. godine. Njegov mlađi bratić, Rob Dickinson, bivši je pjevač britanskog alternativnog rock sastava Catherine Wheel, dok je njegov sin, Austin, bio pjevač u metalcore grupi Rise to Remain.
Osim po glazbenoj karijeri Dickinson je poznat po raznim drugim aktivnostima. Među najpopularnijima je njegova karijera komercijalnog zrakoplovnog pilota za tvrtku Astraeus Airlines te je dan danas tijekom svjetskih turneja kapetan u Ed Force Oneu, preuređenom unajmljenom avionu Iron Maidena. Nakon što je Astraeus prestao postojati, godine 2012. osnovao je Cardiff Aviation, vlastitu tvrtku za održavanje letjelica i treniranje pilota. Dickinson je od 2002. do 2010. imao vlastitu radijsku emisiju na radiostanici BBC Radio 6 Music, bio je voditelj u televizijskim dokumentarnim filmovima, napisao je nekoliko knjiga i filmskih scenarija, stvorio uspješno pivo s Robinsons Breweryjem i natjecao se u mačevanju na međunarodnoj razini.
Rani život Paul Bruce Dickinson rodio se u Worksopu, Nottinghamshireu. Njegova majka, Sonia, radila je na nepuno radno vrijeme u prodavaonici cipela, a njegov je otac, Bruce, bio vojni mehaničar. Dickinsonovo rođenje mladi je par, koji su u to vrijeme bili tek tinejdžeri, natjeralo u brak. U početku su ga odgajali njegov djed i baka; njegov je djed radio u obližnjem rudniku ugljena, a njegova je baka bila kućanica. O tome je Dickinson govorio u pjesmi "Born in '58" s albuma Tattooed Millionaire.
Dickinson je krenuo u školu Manton Primary u Worksopu, a njegovi su se roditelji preselili u Sheffield. Ubrzo, kad mu je bilo šest godina, također je bio otpremljen u Sheffield, u kojem je pohađao osnovnu školu u Manor Topu. Poslije šest mjeseci njegovi su ga roditelji odlučili premjestiti u malu privatnu školu pod imenom Sharrow Vale Junior. Zbog stalnog je seljenja Dickinson izjavio da ga je taj dio njegova života naučio tome da se oslanja na samoga sebe jer nije bio u mogućnosti sklopiti čvrsta prijateljstva. Dickinson ima mlađu sestru, Helenu Stormanns, koja je bila rođena 1963. i bavi se profesionalnim preponskim jahanjem. Pokušao se otuđiti od nje što je više mogao dok je bio mlad, uglavnom iz inata jer je ona, za razliku od njega, bila plod planirane trudnoće.
Dickinsonovo je prvo glazbeno iskustvo bilo plesanje u dnevnom boravku njegovog djeda i bake uz skladbu "The Twist" Chubbyja Checkera dok je još živio s njima u Worksopu. Prvi album koji je Dickinson imao bio je singl "She Loves You" The Beatlesa, a dobio ga je tako što je zamolio djeda da mu ga kupi te ga je zainteresirao za glazbu. Pokušao je svirati očevu akustičnu gitaru, ali mu je napravila žuljeve na prstima.
Kad se preselio u Sheffield, Dickinsonovi su roditelji već dobro zarađivali tako što su kupovali posjede, obnavljali ih i onda ih prodavali za dobit. Zbog toga je Dickinson većinu djetinjstva proveo živeći na gradilištu dok njegovi roditelji nisu kupili pansion i garažu u kojoj je njegov otac počeo prodavati automobile iz druge ruke. Zarada koju su stekli svojim uspješnim biznisom omogućila im je da Dickinsona—tada trinaestogodišnjaka—pošalju u internat te su tako odabrali Oundle, javnu školu u Northamptonshireu. Dickinsonu nije smetao odlazak od kuće zato što nije bio "privržen" svojim roditeljima, uglavnom jer su ga njegovi djed i baka odgojili u Worksopu dok mu nije bilo šest godina.
U Oundleu su Dickinsona zadirkivali i zlostavljali stariji dečki kuće Sidney, školske kuće kojoj je pripadao, te je to iskustvo opisao "sustavnim mučenjem" i mislio da je postao autsajder. Njegovi interesi u Oundleu često su bili vezani uz vojsku; s Mikeom Jordanom bio je jedan od osnivača školskog društva za ratne igre te je bio na jednom od snažnijih položaja među školskim kadetima, zbog čega je smio rukovati bojnim topovima pomoću kojih je stvarao eksplozivne zamke.
U Oundleu je Dickinsona prvi put privukao hard rock nakon što je čuo kako skladba "Child in Time" Deep Purplea svira u sobi drugog studenta. Zbog toga je prvi album koji je ikad kupio bio Deep Purpleov In Rock, zbog kojeg se počeo zanimati za rock glazbu. Nakon In Rocka kupio je prvijenac Black Sabbatha, Aqualung Jethro Tulla i Tarkus skupine Emerson, Lake & Palmer. Svako bi polugodište sastav svirao u školi, a prvi koji je Dickinson otišao slušati zvao se Wild Turkey, u kojem je svirao bivši basist Jethro Tulla, Glenn Cornick. Nakon toga otišao je na koncerte Van der Graaf Generatora i Arthura Browna.
Dickinson je u početku želio svirati bubnjeve te je kasnije dobio par bongo bubnjeva iz glazbene sobe kako bi mogao vježbati. Sjeća se sviranja "Let It Be" sa svojim prijateljem Mikeom Jordanom, tijekom čega je Dickinson otkrio svoj pjevački glas dok je ohrabrivao Jordana da pjeva visoke note. Ubrzo nakon toga Dickinson je bio izbačen iz Oundlea zbog sudjelovanja u psini u kojoj se pomokrio u ravnateljevu večeru.
Kad se 1976. vratio kući u Sheffield Dickinson se upisao u školu King Edward VII School, u kojoj se pridružio svojoj prvoj grupi. Prečuo je dva druga učenika kako pričaju o svojem sastavu i da im je potreban pjevač, pa se odmah prijavio. Probe su održavali u garaži bubnjareva oca te je skupina, impresionirana njegovim pjevanjem, potaknula Dickinsona da kupi svoj prvi mikrofon. Njezin se prvi nastup održao u Broadfield Tavernu u Sheffieldu. Izvornog imena "Paradox" grupa je po Dickinsonovom prijedlogu promijenila ime u "Styx", ne znajući za američki istoimeni sastav. Našla se u naslovnicama lokalnih novina kad je njezin nastup probudio radnika čeličane koji je pokušao slomiti njezin bubnjarski set. Ubrzo nakon toga grupa se raspala.
Sveučilište Nakon što je maturirao engleski, povijest i ekonomiju, Dickinson je priznao: "Nisam zapravo znao što sam želio raditi." Prvo se pridružio teritorijalnoj vojsci na šest mjeseci. Iako je uživao u vojsci, Dickinson je shvatio da ga takva karijera ne privlači te se prijavio za mjesto profesora povijesti na sveučilištu Queen Mary College u Londonu. Njegovi su roditelji željeli da ostane u vojsci, ali im je rekao da želi prvo diplomirati, što je bila njegova lažna priča te je odmah počeo nastupati sa sastavima.
Na sveučilištu se Dickinson priključio odboru za zabavu: "jedan biste dan bili roadie za The Jam, a drugi biste stavljali kulisu sa Stonehengeom za Hawkwind ili štogod." Dickinson je 1977. upoznao Paula "Noddyja" Whitea, multiinstrumentalista koji je posjedovao razglas i ostalu opremu te je s njim i bubnjarom Steveom Jonesom osnovao skupinu Speed. Prema Dickinsonovim se riječima sastav zvao Speed zbog načina na koji je svirao, a ne zbog aludiranja na konzumiranje droge. U Speedu je Dickinson počeo skladati vlastiti materijal nakon što mu je White pokazao kako se sviraju tri akorda na gitari.
Iako je Speed održala nekoliko nastupa u kavani Green Man pub u Plumsteadu, grupa nije dugo postojala, ali je potaknula Dickinsona da nastavi svoj glazbeni rad. Dickinson je primijetio oglas u časopisu Melody Maker s naslovom "Potreban pjevač za snimateljski projekt" i brzo odgovorio. Snimio je demouradak i poslao ga s bilješkom na kojoj je pisalo: "Kad smo već kod toga, ako vam se ne svidi pjevanje, na drugoj su strani snimljene neke stvari Johna Cleesea koje bi vas mogle zabaviti." Svidjelo im se što su čuli pa su pozvali Dickinsona u studio da snime "Draculu", prvu skladbu koju je Dickinson ikad snimio, sa skupinom "Shots", koju su osnovala dva brata, Phil i Doug Siviter. Pjesma će se kasnije pojaviti na drugom CD-u kompilacije The Best of Bruce Dickinson. Braća su bila impresionirana Dickinsonovim vokalnim vještinama i zamolila su ga da se pridruži njihovoj grupi.
Dickinson je sa Shotsom često svirao u kavanama pred malobrojnom publikom. Jedne je noći Dickinson iznenada stao usred pjesme i počeo razgovarati s čovjekom u publici, provocirajući ga zbog nedovoljne pažnje. Dobio je tako dobar odaziv da je to počeo činiti svake noći dok to nije postala regularna rutina kojom je privlačio pažnju publike. Dickinson je izjavio da ga je to iskustvo podučilo tome kako biti frontmen.
Idući korak u Dickinsonovoj karijeri dogodio se u kavani pod imenom Prince of Wales u Gravesendu, Kentu, gdje je Shots često svirao, kad su ju posjetili Barry Graham ("Thunderstick") i Paul Samson. Impresionirani njegovim ponašanjem na pozornici, razgovarali su s Dickinsonom nakon nastupa i zamolili ga da postane njihov novi pjevač. Dickinson se pristao pridružiti njihovoj skupini, Samsonu, ali tek kad završi ispite iz povijesti koji su mu tada bili za dva tjedna. Do tog je trenutka zapostavljao svoju sveučilišnu naobrazbu. Zbog toga ga je sveučilište pokušalo izbaciti zbog pada na ispitima na drugoj godini i neplaćanja naknade za smještaj, ali je ipak ostao na njemu zbog svoje uloge službenika za zabavu. Nakon što je u dva tjedna napisao dovoljno eseja za šest mjeseci i u posljednji trenutak počeo štrebati za ispite, Dickinson je stekao bakalaureat s dobrim uspjehom.
Dickinsonu je njegovo sveučilište 19. srpnja 2011. dodijelilo počasni glazbeni doktorat zbog njegovih doprinosa glazbenoj industriji.
Samson: 1979.–1981.
Nakon što je upoznao Paula Samsona i Barryja Purkisa u Prince of Walesu i dok se još bavio svojim posljednjim ispitima na sveučilištu, Dickinson se pridružio Samsonu na pozornici u Bishop's Stortfordu kako bi otpjevao jednu njegovu pjesmu, "Rock Me Baby", čime je učvrstio svoju ulogu novog pjevača.
Nezavisna diskografska kuća već je bila objavila Samsonov album prvijenac, Survivors, 1979. godine, dva mjeseca prije Dickinsonova dolaska. Odmah nakon što je dovršio rad na sveučilištu, Dickinson se našao s grupom u studiju Wood Wharf u Greenwichu kako bi naučio pjevati skladbe s albuma Survivors. Iako skladbe nisu pristajale njegovom vokalnom stilu, sastav je ubrzo skladao velik dio naknadnog albuma Head On tijekom najranijih zajedničkih probi, a neke su pjesme iz tog materijala odmah počele biti izvođene tijekom koncerata.
Tijekom tih ranih probi nastao je nadimak "Bruce Bruce", preuzet iz skeča s Bruceovima Monty Pythona. Ime je ubrzo postalo vrlo naporno jer je menadžment skupine često iz šale pisao nevažeće čekove isplative "Bruceu Bruceu". Dickinson je kasnije komentirao da mu se nije sviđalo, ali ga je smatrao "nekom vrstom umjetničkog imena" i prihvatio ga.