mini|desno|175px|Znak slobodnih vrtlara je otvoreni nož za obrezivanje unutar kutnika i šestara. Red slobodnih vrtlara (engl. Order of Free Gardeners) je bratsko društvo osnovano u Škotskoj sredinom 17. stoljeća, koje se kasnije proširilo na Englesku i Irsku. Poput brojnih dobrotvornih i prijateljskih društava tog vremena, njegov je glavni cilj bio međusobna pomoć među članovima te čuvanje i prenošenje tajnih znanja povezanih s vrtlarstvom i obrtničkom tradicijom.
Tijekom 19. stoljeća prevladale su njegove aktivnosti uzajamnog osiguranja i potpore članovima, čime je Red postao važan dio britanskog sustava socijalne solidarnosti. No, s promjenom društvenih okolnosti i razvojem modernih oblika osiguranja, njegova je uloga postupno opadala te je do kraja 20. stoljeća gotovo potpuno nestao.
Godine 1849. osnovan je Drevni red slobodnih vrtlara Škotska (Ancient Order of Free Gardeners Scotland) u Penicuiku. Zbog pada članstva u Škotskoj, 1956. godine velika loža Reda prenijela je svoju povelju u Kaapstad u Južnoafričkoj Republici. Nakon gotovo pola stoljeća, Red se vratio u Škotsku 2005. godine, kada je Loža "Countess of Elgin" br. 105 u Dysartu (Fife) ponovno primila svoju povelju. Godine 2006. i Velika loža slobodnih vrtlara Škotske (Grand Lodge of Free Gardeners Scotland) vraćena je iz Južne Afrike u domovinu.
Iako su slobodni vrtlari oduvijek bili neovisni o slobodnom zidarstvu, povijest i organizacijska struktura dvaju redova pokazuju brojne sličnosti — od hijerarhijskog ustroja i simbolike do ritualnih oblika i moralnih načela. Neki povjesničari stoga pretpostavljaju da su u ranijim stoljećima postojali međusobni utjecaji između ova dva bratstva, koja su dijelila slične ideale solidarnosti, samousavršavanja i tajnovitosti.
Izvori
Kategorija:Tajna društva