Aérospatiale Gazelle je helikopter dizajniran u Francuskoj, a izrađuje ga tvrtka Aérospatiale.
Povijest i razvoj Gazelle je nastala kao rezultat potražnje Francuske vojske za laganim helikopterom koji bi obavljao različite borbene zadaće. Novi projekt ubrzo je počeo zanimati i Veliku Britaniju koja se uključila u razvoj s tvrtkom Westland. Prema ugovoru potpisanom u veljači 1967. godine, 292 Gazelle i 48 Puma bi se proizvodile u Britaniji, a zauzvrat, Aérospatiale dobiva ulogu suradnika u razvoju četrdeset Westland Lynx helikoptera, koji su se izrađivali za potrebe Francuske mornarice.
Gazelle služi u odsjeku lake avijacije. Glavna uloga Gazelle je protutenkovska borba, a opremljena je protutenkovskim projektilima Euromissile HOT. Razvijena je i inačica za laku blisku podršku opremljena s 20-milimetarskom strojnicom. Postoji i inačica za zračnu borbu opremljenu raketama Mistral.
Danas se Gazelle polako zamjenjuje Eurocopter Tigerom, ali će Gazella i dalje ostati u službi kao laki transporter. Gazelle se proizvodila i u jugoslavenskoj tvornici Soko.
Povijest korištenja Francuska Francuska vojska često je koristila Gazellu, uglavnom u Africi i na mirovnim misijama. Korištena je u Čadu, prostorima bivše Jugoslavije i Obali Bjelokosti. Korištena je i u operaciji Pustinjska oluja, gdje su Gazelle naoružane projektilima Euromissile HOT uništavale iračke oklopne jedinice.
Irak Irak je dobavio veliki broj Gazella sedamdesetih i osamdesetih godina prošloga stoljeća. Intenzivno su korištene u Iransko-iračkom ratu. Tijekom Zaljevskog rata malo su se koristile zbog savezničke zračne nadmoći.
Velika Britanija Gazelle su se koristile na Falklandima, Kuvajtu, Iraku i Kosovu, dok su naoružane letjele samo iznad Falklanda. Na njih su montirane strojnice i ispaljivači raketa, no takve inačice nisu naišle na širu upotrebu.
Irska Irske zračne snage koristile su dvije Gazelle za obuku pilota.
SFRJ Jugoslavija je licencno proizvodila Gazelle u tvornici Soko u Mostaru pod oznakom SA 341/342 Gazelle GAMA (Gazelle - Maljutka) koja je bila posebno prilagođena za protutenkovsku borbu. Mogla je ponijeti 8 Maljutki a s njima je upravljao operator koji je s posebnog sučelja uz pilota upravljao sustavom navođenja.
Inačice SA 341.001 - prototip. SA 341 - četiri letjelice prije početka proizvodnje. SA 341.1001 - prva francuska inačica. SA 341B (Westland Gazelle AH.1) - inačica za britansku vojsku. SA 341C (Westland Gazelle HT.2) - trener letjelica za britansku vojsku. SA 341G - civilna inačica. Soko HN-45M Gama 2 - jugoslavenska inačica za napade. Soko HS-42 - jugoslavenska inačica za medicinsku pomoć.
Korisnici
Izvori https://web.archive.org/web/20110514045101/http://www.aircraft.co.za/Encyclopedia/A/48.php http://www.militaryfactory.com/aircraft/detail.asp?aircraft_id=93
Gazelle Kategorija:Zrakoplovi iz 1967.