Nacionalni park Arches () jedan je od 58 nacionalnih parkova smještenih u Sjedinjenim Američkim Državama u saveznoj državi Utah.

Zemljopis i geologija Nacionalni park Arches je smješten na jugoistoku savezne države Utah, u neposrednoj blizini grada Moab.

Park se satoji od mnoštva nepravilnih kamenih stupova svih oblika i veličina. Oko 200 kamenih lukova, po kojima je park dobio ime, premošćuje otvore u stijenama. Najduži od njih, koji je ujedno i najduži na svijetu je Ladscape Arch koji nalikuje velikoj i tankoj traci od kamena. Luk je na jednom dijelu debeo tek 1,8 m, a dužina mu je oko 100 m te spaja dva masivna potpornja.

Ove prirodne tvorevine su oblikovane od pješčenjaka. Pješčenjaci su u stvari zrnca kvarca koja su međusobno povezana kalcijevim karbonatom, a zatim presvučena raznim željeznim spojevima koji ovom fenomenu daju raznolike boje. Stupovi i lukovi su nastali tako što cijeli pješčenjak leži da debelom sloju soli. Pritiskom stijena iznad sebe, sol se uvlači u mekši dio stijena te, stvarajući vlastiti pritisak, pješčenjak izguruje prema gore u obliku kupole. Vremenom se kamen širio i pucao zbog čega je došlo do nastanka brojnih paralelnih pukotina, međusobno udaljenih od 3 do 6 m. U pukotine je prodirala voda zbog čega su se pukotine počele stanjivati stvarajući lukove.

Klima Godišnje padaline u parku su oko 200 mm, temperatura zimi pada ispod nule, a ljeti se penje i do 37°C. Stijene se u takvoj situaciji zagrijavaju čak do 66°C.

Biljni pokrov thumb|150px|Pustinjsko grmlje Unatoč negostoljubivoj klimi u parku rastu paprat, orhideje, juka i smreka te nisko raslinje i kaktusi koji su se uspješno prilagodili pustinjskim uvjetima. To raslinje sačinjavaju jednogodišnje biljke koje cvjetaju za vrijeme kiša. Sjemenke mogu godinama ostati ukopane u zemlju čekajući povoljne uvjete za rast i cvatnju, a ti uvjeti su obično najizraženiji u proljeće. Lišće bilja i kaktusa obično je puno sitnih bodlji i tvrde je kože koja sprječava gubitak za život neophodne tekućine. Smreka ima sposobnost "samoobrezivanja" tako što u sušnim vremenima usmjerava tekućinu samo na one grane koje joj osiguravaju opstanak, dok korijenje stabljike juke ima sposobnost dohvata vode tamo gdje druge biljke to ne mogu.

Životinjski svijet thumb|left|150px|Zapadni gušer Unatoč dojmu da je park nenastanjen životinjskim vrstama, u parku ipak obitavaju ptice, gušteri i neki glodavci čiji život i aktivnosti diktiraju godišnja doba i vremenski uvjeti.

Pustinjske životinje su se prilagodile ovim uvjetima pa je većina njih najaktivnija noću kad love. Danju se pred vrućinom skrivaju u pukotinama stijena. Najčešće vrste su razni pustinjski glodavci, tvorovi, lisice, pume, šišmiši i sove. Od životinja su nazočni i jelen mazgar, kojot i ris koji su također noćne životinje.

Tek rijetke životinje se kreću i aktivne su danju poptu vjeverica, guštera, zmija, jastrebova i orlova. Zmije i gušteri su tijekom zime noću neaktivni ali su u proljeće i ranu jesen aktivni tijekom dana, dok ljeti u vrijeme najvećih vrućina postaju aktivni isključivo noću.Nacionalni park Arches - Životnijski svijet (eng.)

Povijest thumb|150px|Crteži na stijeni pripadnika plemena Jute Prvi ljudi su se pojavili u ovom području koncem ledenog doba, prije otprilike 10.000 godina. Kvarcni kamen im je pogodovao za izradu raznog oružja i oruđa a ostaci se pronalaze i danas.

Prije otprilike 2.000 godina, lovci nomadi su započeli s naseljavanjem dijela parka i uzgojem pojedinih biljaka. Ovi su rani poljodjelci, poznati kao predci Pueblo indijanaca, uzgojili kukuruz i grah. Živjeli su u selima kakvih još uvijek ima očuvanih u Nacionalnom parku Mesa Verde.

Kako su naseljavali ovo područje, ljudi su jednako tako i odlazili pa su u parku živjele različite kulture poput Šošona, Juta i Pajuta, koji su tu 1776. susreli i prve Europljane. O nazočnosti ovih indijanaca svedoče i crteži na stijenama za koje se vjeruje da su ih izrađivali pripadnici plemena Juta.Povijest Nacionalnog parka Arches (eng.)

Dolazak Europljana thumb|left|150px|Koliba Wolfe ranča Prvi Europljani koji su pronašli park su bili Španjolski istraživači koji su tražili nove puteve prema svojim misijama u Kaliforniji, pa tako stara španjolska staza koja je povezivala Santa Fe i Los Angeles prolazila istom rutom kojom danas prolazi auto-cesta.

Prvi pisani trag u parku je ostavio Denis Julien, francusko-američki lovac, koji je imao naviku potpisivati se pa je 9. lipnja 1844. ostavio natpis s datumom svog prolaska parkom.

Prvi naselje, današnji grad Moab, koje su osnovali Europljani bilo je naselje mormona koje su zbog čestih sukoba s Jutama morali napustiti. 1880-ih i 1890-ih godina, Moab su naselili rančeri. Loren Bish Taylor, jedan od prvih doseljenika koji je 1911. preuzeo lokalne novine, prvi je opisao ljepotu crvenkastih stijena oko lukova.

Prve napore o priznanju ovog područja kao nacionalnog parka poduzeo je 1923. godine istraživač Aleksandar Ringhoffer. Vlada je poslala istraživačke ekipe koje su imale zadaću istražiti i prikupiti dokaze o ljepotama parka i uvjetima za proglašavanje ovog područja nacionalnim parkom. Nakon istraživanja i prikupljenih dokaza, dana 12. travnja 1929. predsjednik Herbert Hoover potpisao je zakon o osnivanju nacionalnog spomenika, a 12. studenog 1971., američki kongres je promijenio tu odluku i područje proglasio nacionalnim parkom, na taj način priznavši više od 10.000 godina kulturne povijesti parka.

Znamenitosti thumb|150px|Balanced Rock - Balansirajuća stijena Balanced Rock (hrv. balansirajuća stijena)— Stijena veličine tri manja autobusa koja balansira na stjenovitom stupu. Courthouse Towers — Zbirka visokih kamenih stupova. Dark Angel — Samostojeći toranj od crnog kamena. Delicate Arch — Jedan od najpoznatijih lukova koji je postao simbolom države Utah. Devil's Garden (hrv. Vražji vrt) — sastoji se od mnoštva lukova i stubova. Double Arch — Dvostruki luk s istim završetkom. Fiery Furnace — Prostor labirinata izgrađenih od uskih stupova i stijena. Landscape Arch — Najveći svjetski prirodni kameni luk dužine oko 100 m. Petrified dunes — Okamenjeni ostaci pješčanih dina. Wall Arch — Luk smješten uz Vražji vrt, raspao se između 4. i 5. kolovoza 2008. godine.

Galerija

Izvori

Literatura Sva čuda svijeta - Nakladnik: Mozaik knjiga, Zagreb 2004.

Vanjske poveznice Biljni i životinjski svijet Nacionalnog parka Arches (eng.) Divlji svijet Nacionalnog parka Arches (eng.) Arches National Park info (eng.) Arches National Park (eng.)

Ostali projekti

Kategorija:Nacionalni parkovi u SAD-u