thumb|right|A növények hőmérsékletérzékenységi skálája, amely az átlagos éves minimumhőmérsékletet mutatja. A legfontosabb ezt meghatározó tényezők a magasság, földrajzi szélesség és a vízpart távolsága. Az USDA klímazóna olyan földrajzi zóna, amelyben növények egy bizonyos csoportja képes megélni, elviselve az adott zónában szokott minimum hőmérsékletet.
A zónák rendszerét először az USDA (United States Department of Agriculture, az Amerikai Egyesült Államok földművelésügyi minisztériuma) fejlesztette ki és azóta sok helyen alkalmazzák. A zónákat a téli átlagos minimum hőmérséklet alapján osztályozták. Például ha a legalacsonyabb téli hőmérséklet az adott helyen öt egymást követő télen −14 °C, −12 °C, −8 °C, −16 °C és −13 °C volt, az átlagos legnagyobb hideg −12,6, így a hely a 7-es zónába kerül.
Haszna és hiányosságai Az osztályozás hatékonyan használható, mivel a hidegtűrőség alapvető tényező abban, megnő-e egy adott helyen a szabadban egy bizonyos növény. Hiányosságai közé tartozik ugyanakkor, hogy a nyári hőség szintjeit nem veszi figyelembe. Így ugyanazon zónába kerülhetnek olyan területek, amelyeknek azonos az átlagos minimumhőmérséklete, a nyári hőmérsékleteik nagyon különbözőek. Szélsőséges példa a Shetland-szigetek és Alabama déli része: mindkettő a 8-as és a 9-es zóna határán vannak, a téli hőmérsékleti minimumon kívül azonban kevés azonossága van az éghajlatukban - nyáron Alabama nedves szubtrópusi klímája mintegy 20 °C-kal melegebb, mint az óceáni éghajlatú Shetland, és nagyon kevés az olyan növény, amely mindkét helyen megél.
Az osztályozás egy másik problémája, hogy nem veszi figyelmébe a hótakaró megjelenésének megbízhatóságát. A hótakaró azért lényeges, mert hőszigetelőként működik, megvédve a növények gyökérzetét a szélsőséges hidegektől. Ha a hó, megbízhatóan megérkezik és fennmarad a leghidegebb napokban, a hőmérséklet, amelynek a gyökerek ki vannak téve, kevésbé hideg, mint amit a zónabesorolás sugall. Például a kanadai Québec város a 4-es zónába tartozik, de olyan növényeket lehet itt termeszteni, amelyek különben normálisan az 5-6-os zónákban élnek. Ugyanakkor az 5-ös zónába tartozó Montréalban néha nehéz a zónának megfelelő növényeket életben tartani, mivel a havazás nem megbízható. thumb|left|Észak-Amerika klímazónái, az USDA 1990-ben, 1974-1986-os adatokkal kiadott térképe. Interaktív verziója: https://web.archive.org/web/20120704232205/http://www.usna.usda.gov/Hardzone/ushzmap.html Vannak egyéb tényezők is, amelyek befolyásolják a növények túlélését, mint a talajnedvesség, a fagyos napok száma stb.
Külső hivatkozások Hardiness Zone maps for several continents Interactive USDA Plant Hardiness Zone Map Sunset Magazine Garden Climate Zone Map American Horticultural Society Heat Zone Map Freeze/Frost data from NOAA Data on plant hardiness in Ireland
További információk
Fordítás
Kategória:Klimatológia Kategória:Kertészet