A Kis-Antillák egy szigetcsoport a Karib-tengerben. Többségük része egy hosszú, részben vulkanikus szigetív a Nagy-Antillák és Dél-Amerika kontinense között.
A füzér alakú szigetláncot az Ázsia és Európa közötti területet ábrázoló 15. századi térképeken – még Kolumbusz felfedezőútjai előtt – „Antilla Insula”-ként ábrázolták, amelyek addig feltételezett szigetek voltak. A földrajzi szaknyelv a Közép-Amerika előtt fekvő szigetcsoportot, amely az Atlanti-óceánt és a Karib-tengert választja el egymástól, Szél felőli szigetek és Szélcsendes-szigetekre bontja. A szigetek egyrészt színes, karibi édenkertet, másrészt egyfajta olvasztótégelyt képeznek: a karibi őslakosok és az európai gyarmati hatalmak sokszínű befolyásának, valamint a rossz emlékű rabszolgatartó korszak behurcolt afrikai kényszermunkásainak évszázadok alatt érlelődött kultúrájának elegyét. A trópusi vidéken a belső szigetívre hatalmas vulkánok, míg a külső szigetívre laposabb mészkőszigetek jellemzők. bélyegkép|jobbra|250px|A Kis-Antillák elhelyezkedése
Földrajzi felosztása A Kis-Antillák három fő csoportba oszthatók: „Szél felőli”, vagy „Szeles” (Windward) -szigetek, „Szélcsendes” (Leeward) szigetek, „Szélcsendes” (Leeward) -Antillák.
Szélcsendes (Leeward) -szigetek A Szélcsendes vagy angol nevük után a Leeward-szigetek a Kis-Antillák északi csoportja. Anguilla (Egyesült Királyság) Saint-Martin (Fr.) / Sint Maarten (Holl.) Saint-Barthélemy (Fr.) Saba (Holl.) Sint Eustatius (Holl.) Saint Kitts (St. Kitts és Nevis) Nevis (St. Kitts és Nevis) Barbuda (Antigua és Barbuda) Antigua (Antigua és Barbuda) Redonda (Antigua és Barbuda) lakatlan Montserrat (Egyesült Királyság) Guadeloupe (Fr.) La Désirade (Guadeloupe) (Fr.) Marie-Galante (Guadeloupe) (Fr.) Îles des Saintes-szigetcsoport (Guadeloupe) (Fr.)
Szél felőli (Windward) -szigetek A Szél felőli, szeles-, vagy angol nevük után Windward-szigetek a Kis-Antillák kelet felé kidomborodó része, amelyek a passzátszelek útjában állnak.Tóth József (szerk.): Világföldrajz, A Kis-Antillák szigetvilága, Akadémiai Kiadó, 2010., Dominika (Nemzetközösség) Martinique (Fr.) Saint Lucia (St. Lucia) Barbados Saint Vincent (St. Vincent és a Grenadine-szigetek) Grenadine-szigetek (St. Vincent és a Grenadine-szk.) Carriacou és Petite Martinique (Grenada) Grenada (Grenada) Tobago Trinidad (Néha a Windward-szigetek részének tekintik. Ezek a Karib-térség legdélebbi szigetei. Lásd Trinidad és Tobago szigetei."West Indies." Merriam-Webster's Geographical Dictionary, 3rd ed. 2001. () Springfield, MA: Merriam-Webster Inc., p. 1298.Cohen, Saul B., ed. "West Indies" The Columbia Gazetteer of North America. New York: Columbia University Press – Bartleby. Accessed: September 19, 2006ARBITRAL TRIBUNAL CONSTITUTED PURSUANT TO ARTICLE 287, AND IN ACCORDANCE WITH ANNEX VII, OF THE UNITED NATIONS CONVENTION ON THE LAW OF THE SEA IN THE MATTER OF AN ARBITRATION BETWEEN: BARBADOS – AND – THE REPUBLIC OF TRINIDAD AND TOBAGO – The Hague, April 11, 2006 (Pages 15–16)
Szélcsendes (Leeward) -Antillák jobbra|bélyegkép|350px| A Szélcsendes Antillák és környékük A dél-amerikai part mentén fekvő Szélcsendes-Antillák nagyrészt a dél-amerikai-lemez és a karibi-lemez kölcsönhatásának eredményeként jöttek létre. A holland ABC-szigetekből állnak, valamint egy venezuelai szigetcsoportból. ABC-szigetek (Holland-Antillák): Aruba (Holl.) Bonaire (Holl.) Curaçao (Holl.)
Venezuelai függőségek (Ven.) Los Monjes-szigetek La Tortuga-sziget La Sola-sziget Los Testigos-szigetek Los Frailes-szigetek Patos-sziget Los Roques szigetcsoport La Blanquilla-sziget Los Hermanos szigetcsoport La Orchila-sziget Las Aves-szigetek Aves-sziget Nueva Esparta (Ven.) Margarita-sziget Coche Kubagua
Politikai felosztása A Kis-Antillák nyolc független nemzetre és számos függő és nem szuverén államra oszlanak (amelyek politikai kapcsolatban állnak az Egyesült Királysággal, Franciaországgal, Hollandiával és az Egyesült Államokkal).
Szuverén államok Név Kerületek,régiók, főbb szigetek Terület(km2 ) Népesség (2005. júl.) Népsűrűség (fő/km2 ) Főváros Antigua és Barbuda Egyházközségek 195 St. John’s Barbuda 9,65 Codrington Redonda 0 nincs Barbados Egyházközségek 660 Bridgetown Dominika Egyházközségek 96.3 Roseau Grenada Egyházközségek 319,8 St. George’s Saint Kitts és Nevis Egyházközségek 163,5 Basseterre Nevis 130.1 Charlestown Saint Lucia Kerületek 282 Castries Saint Vincent és a Grenadine -szigetek Egyházközségek 283 Kingstown Trinidad és Tobago Régiók 253.3 Port of Spain Tobago 180 Scarborough Össz. 260,5
Nem szuverén államok és területek Név Szuverén állam Kerületek, régiók Terület (km 2) Népesség (2005. júl.) Népsűrűség (fő/km2) Főváros Aruba Hollandia Kerületek Oranjestad Anguilla Egyesült Királyság Kerületek The Valley Bonaire Hollandia Kralendijk Brit Virgin szigetek Egyesült Királyság Kerületek Road Town Curaçao Hollandia Kerületek Willemstad Guadeloupe Franciaország Basse-Terre Martinique Franciaország Fort-de-France Montserrat Egyesült Királyság Egyházközségek Brades Saba Hollandia The Bottom Saint Barthélemy Franciaország Paroisses (plébániák) Gustavia Saint-Martin Franciaország Marigot Sint Eustatius Hollandia Oranjestad Sint Maarten Hollandia Philipsburg Spanyol Virgin-szigetek Puerto Rico Barrios Culebra Izabella II Amerikai Virgin-szigetek Egyesült Államok Kerületek Charlotte Amalie Nueva Esparta Venezuela Önkormányzatok La Asunción Venezuela függőségei Venezuela Szövetségi függőségek Gran Roque Össz. 320.1
Saint Kitts és Nevis A vulkanikus szigetek kettős szigetállamot alkotnak, amely csak 1983-ban nyerte el függetlenségét. Az erősen szétszabdalt szigeteket a Karib-tenger 3,2 km széles ága, a The Narrows választja el egymástól. A szomszédos Antigua és Dominika szigetével ellentétben itt kevés strand található, ezért az idegenforgalom csak kis szerepet játszik az ország gazdasági életében.
Antigua és Barbuda A szigetállam három tagja Antigua, Barbuda és a kevésbé ismert Redonda geológiai értelemben a mészkőből és a vulkáni anyagból felépülő szigetek átmeneti zónájába tartozik. Mint a karibi szigetvilág többi szigetén, a gazdaság súlypontja az egykori cukornádtermesztés helyett ma már itt is áthelyeződött az egyre növekvő idegenforgalomra. Az alig 160 km² területű Barbudát teljes egészében természetvédelmi területté nyilvánították, érintetlen szárazföldi és tengeri élővilága lenyűgöző.
Guadeloupe Két főszigetének, az egymástól keskeny tengerszorossal elválasztott Grande-Terre és Basse-Terre-nek köszönhetően Guadeloupe alakja a levegőből pillangóra hasonlít. Grande-Terre, a keleti sziget szélén hosszú, homokos tengerpart húzódik, a belső területeit a karsztos felszínformák jellemzik. Az utóbbi évszázadokban az őshonos esőerdő itt is fokozatosan behódolt az embernek és a cukornádültetvényeknek, azonban a karibi őslakosok még megtalálhatók a szigeten. Basse-Terrét ezzel szemben a trópusi esőerdők és az egyedülálló, vulkanikus eredetű hegyvidéki táj jellemzi. Az 1500 m magas Soufrière vulkán ma is aktív.
Dominika
Kolombusz Kristóf a Kis-Antillák természeti szépségekben bővelkedő, gyönyörű szigetét arról a napról nevezte el, amelyiken felfedezte: vasárnapról. Az érintetlen, vulkanikus eredetű természeti paradicsomot az uralkodó trópusi éghajlatnak köszönhetően sűrű esőerdő borítja. Vadregényes belső területei még felfedezésre várnak, a kalandot kereső turistákat itt nem érheti csalódás. A Dominikai Közösség területén még él néhány száz őslakos karibi indián, akikről az egész térséget elnevezték.
Martinique A Kis-Antillák második legnagyobb szigete (1102 km²) testvérszigetéhez, Guadeloupe-hoz hasonlóan 1946 óta Franciaország tengerentúli külbirtoka, ezért igazgatási rendszere és nyelve szorosan összefügg az anyaországéval. Északi része hegyvidék, számatalan vulkán emelkedik rajta. Az 1397 m magas Mont Pelée legutóbb 1902-ben tört ki. A katasztrófában közel ember lelte halálát. A sziget laposabb déli részén mezőgazdasági termelést folytatnak, a parton gyönyörű strandok sorakoznak. A sziget belsejében karib-indián őslakosok laknak, máig megőrizve őshonos kultúrájukat.
Saint Lucia A vadregényes kis sziget hegyes tájképét a cukorsüveg formájú vulkáni kúpok közül főként a Petit Piton és a Gros Piton határozza meg. A sziget csak 1979-ben nyerte el függetlenségét. A Saint Lucia életét és kultúráját egykori hódítói, a francia és a brit gyarmatosítók jelentősen befolyásolták, hatásuk ma is érezhető. Az idegenforgalom itt is egyre nagyobb szerepet kap a fejlett gazdaságban.
Barbados
A sziget területének háromnegyedét alkotó lapos fennsík karsztosodott korallzátonyból alakult ki. A Kis-Antillák legkeletibb tagjának keleti oldalán lépten-nyomon cukornádültetvényekkel találkozunk. Az egykori leghíresebb kalózsziget mind politikai értelemben, mind gazdasági szerkezetét tekintve a brit anyaország mása. Barbados 1966-ban vált független állammá, ettől kezdve egyre kedveltebb, főként brit turistacélpont lett. A karibi viszonylatban kimagaslóan fejlett infrastruktúra és a lakosság szociális helyzete az egész közép-amerikai régióban követendő például szolgálhat. Lakosságának legnagyobb része néger és mulatt, azonban kis számban karib-indiánok is élnek Barbadoson.
Grenada A fűszerszigetként ismert, vulkanikus eredetű szigetállam hatalmas kiterjedésű szerecsendió-, kakaó- és banánültevényei ellenére a szegény, fejlődő államok közé tartozik. A buja és sokszínű trópusi vegetáció, a festői környezetben fekvő főváros, Saint George's, valamint annak kikötője és több kilométeres álomstrandja – a Grand Anse Beach – mindenki számára érdekes és vonzó célponttá teszik Grenadát.
Jegyzetek
Források National Geographic világatlasz műholdfelvételekkel, főszerk. Balla Zsuzsa, Budapest, Geographia, 2005, .