Ágai Karola (született Staud) (Budapest, 1927. március 30.David M. Cummings: International Who's Who In Music and Musicians' Directory (in the Classical and Light Classical Fields) I. Melrose Press, 2000. 4. o. – Budapest, 2010. február 22.Halálhíre az Index.hu-n) Liszt Ferenc- és Kossuth-díjas magyar opera-énekesnő (drámai koloratúrszoprán), a Halhatatlanok Társulatának örökös tagja. Szendrey-Karper László (1932–1991) gitárművész felesége.
Pályafutása Tanulmányait magánúton Révhegyi Ferencné irányításával végezte. Pályafutását 1952-ben a SZOT énekkarában kezdte. 1953–1955-ben a Magyar Rádió énekkarának tagja, 1955-től 1957-ig a Honvéd Művészegyüttesének szólistája volt. A Magyar Állami Operaházban 1955-ben meghívott vendégként lépett fel Mozart A varázsfuvola című operájában: az Éj királynője szerepében debütált. 1957-ben lett az Operaház magánénekese, s hamarosan vezető koloratúrszopránja.
Alakításait virtuóz koloratúrtechnika és kitűnő színészi készség jellemezte. Hazai és külföldi produkciói után szuperlatívuszokban bővelkedő kritikákat kapott, hiszen könnyed virtuozitással adta elő a technikai bravúrokat igénylő szólamokat. Repertoárját javarészt 18. és kora 19. századi operák tették ki. Több lemezfelvételt is készített. Sikerrel szerepelt a világ nagy operaszínpadain, a Wexford Operafesztiválon, a moszkvai Nagy Színházban, a bécsi Volksoperben és a hamburgi Operaházban. A maga és a kritika által is „pályafutása koronájának” tartott Ariadné Naxos szigetén-előadás jelentette a belépőt a New York-i Metropolitanbe, ahol 1969-ben Nicolai Gedda partnereként lépett fel a Lammermoori Lucia címszerepében. Hangversenyénekesként Japánban, Közép- és Dél-Amerikában is járt. Férjével, Szendrey-Karper Lászlóval közös dalestjeik voltak.
1992-ben a Magyar Állami Operaház örökös tagja lett. 2003-ban Esztergom, 2005-ben a II. kerület díszpolgárává választották, 2009-ben Kossuth-díjjal tüntették ki.
250px|bélyegkép|Sírja a Farkasréti temetőben (25/I-1-72)
Főbb szerepei Britten: Szentivánéji álom – Titánia Cimarosa: A titkos házasság – Elisetta Donizetti: Szerelmi bájital – Adina Donizetti: Lammermoori Lucia – Lucia Donizetti: Rita – Rita Erkel: Bánk bán – Melinda Erkel: Hunyadi László – Szilágyi Erzsébet, Gara Mária Flotow: Márta – Martha (Márta) Gounod: Faust – Marguerite (Margit) Kálmán Imre: Marica grófnő – Marica Kodály Zoltán: Székely fonó – Fiatal leány Lehár: A mosoly országa – Lisa (Liza) Millöcker: A koldusdiák – Laura Mozart: Szöktetés a szerájból – Konstanze Mozart: Così fan tutte – Fiordiligi Mozart: Figaro házassága – Susanna Mozart: A színigazgató – Madame Herz Mozart: A varázsfuvola – Az Éj királynője Offenbach: Hoffmann meséi – Olympia, Antonia, Giulietta, Stella Rimszkij-Korszakov: Az aranykakas – Semaha királynője Rossini: A sevillai borbély – Rosina Rossini: A török Itáliában – Donna Fiorilla Strauss, ifj. Johann: A cigánybáró – Arsena (Arzéna) Strauss, ifj. Johann: A denevér – Rosalinde (Rozalinda) Strauss, Richard: Ariadné Naxos szigetén – Zerbinetta Verdi: Traviata – Violetta Valery Verdi: Rigoletto – Gilda Verdi: Falstaff – Alice Ford
Diszkográfia ÉvLemez címeKiadó 1969 Erkel Ferenc: Bánk bán – Melinda Hungaroton 1996 Strauss, ifj. Johann: A denevér – Rosalinde (Rozalinda) Hungaroton 1997 Great Hungarian Voices – Áriák és kettősök Hungaroton 1997 Donizetti, Gaetano: Lammermoori Lucia (részletek) – Lucia Corona Classic Collection/EDEL Gesellschaft 1999 400 years of the Opera Vol. 1 – Mozart, Wolfgang Amadeus: A varázsfuvola – Az Éj királynője II. felv. áriája Hungaroton 2000 Caccini, Stradella, Scarlatti, Pergolesi, Schubert, Garcia Lorca, Britten, Villa-Lobos – Dalok és virágénekek Hungaroton 2000 Bizet, Georges: Carmen (részletek) – Frasquita Hungaroton 2000 Mozart, Wolfgang Amadeus: A varázsfuvola (részletek) – Az Éj királynője Hungaroton 2001 50 éves a Hungaroton – Énekművészek (1951-2001) – Donizetti, Lammermoori Lucia (szextett) Hungaroton 2001 Mozart, Wolfgang Amadeus: A varázsfuvola (Zenés mesék – Mesés zenék) – Az Éj királynője Hungaroton 2005 Híres Verdi szopránáriák – Verdi, Giuseppe: Rigoletto (Gilda áriája) Hungaroton 2008 Offenbach, Jacques: Hoffmann meséi (részletek) – Olympia Hungaroton
Elismerései Liszt Ferenc-díj (1968) Székely Mihály-emlékplakett (1969) Érdemes művész (1970) Kiváló művész (1977) II. kerület díszpolgára (2005) Örökös tag a Halhatatlanok Társulatában (2007) Kossuth-díj (2009)
További információk Felvételei a YouTube-on Ők ketten. Ágai Karola és Szendrey-Karper László élete és művészete; összeáll. Kerényi Mária, Szemimpex, Bp., 2001 Ferenc Erkels "Bánk bán" unter besonderer Berücksichtigung der Rolle der Melinda und ihrer Interpretation durch Karola Ágai. LIT Verlag, Wien 2016, ISBN 978-3-643-50726-6.
Jegyzetek
Források „A hangfaj nem elhatározás kérdése” (Az Opera-Világ.hu interjúja) „Amióta az eszemet tudom, mindig énekelni akartam” (A Café Momus interjúja) A II. Kerületi Önkormányzat honlapja Magyar színházművészeti lexikon Művészadatbázis
Kategória:1927-ben született személyek Kategória:2010-ben elhunyt személyek Kategória:Magyar operaénekesek Kategória:Szopránok Kategória:A Magyar Állami Operaház örökös tagjai Kategória:Kossuth-díjasok Kategória:Magyar nők Kategória:A Halhatatlanok Társulatának örökös tagjai Kategória:Liszt Ferenc-díjasok Kategória:Családi nevüket magyarosított személyek Kategória:A Magyar Népköztársaság Kiváló Művésze díjasok Kategória:A Magyar Népköztársaság Érdemes Művésze díjasok Kategória:Esztergom díszpolgárai Kategória:Budapesten született személyek Kategória:A Farkasréti temetőben eltemetett személyek