Az I Will Always Love You dalt Dolly Parton énekes–dalszövegíró írta 1973-ban. Először az ő kislemezén jelent meg a dal 1974-ben. Whitney Houston 1992-ben felénekelt változata minden idők egyik legnagyobb példányszámban eladott kislemeze lett.
Dolly Parton változata Dolly Parton 1973-ban írta a dalt, mely egy évvel később Bob Fergusson producersége alatt jelent meg. Parton számos az év alatt adott interjújában elmondta, hogy a dalt egykori partnerének és mentorának, Porter Wagonernek írta, akivel ekkor szakította meg üzleti kapcsolatait. 1973. június 17-én Nashville-ben az RCA "B" Studiójában vették fel a dalt. A dal Parton Jolene című lemezén jelent meg. A címadó dal után ez lett a lemezről megjelent, 1974. áprilisban második kislemez dala. A kislemez egy hónap alatt a Billboard Hot Country Songs toplistáján elérte az 1. helyet is, de mérsékeltebb sikere volt a pop sikerlistákon. A dal szövege egy keserédes, szívbe markoló óda volt szerelme számára, amit Parton egyedi orrhangján adott elő.
Parton 1982-ben ismét felvette a dalt, hogy szerepeljen A legjobb bordélyház Texasban című filmben, melynek alapját az ugyanilyen címen írt broadwayi musical adta. Ez a változat is 1. lett a U.S. Hot Country Songs listáján, s először fordult elő, hogy ugyanaz a dal kétszer érjen el első helyezést country dalok eladási listáján úgy, hogy az előadó is ugyanaz. Ennek a változatnak is mérsékelt volt a popkultúrába átgyűrűző sikere. A Billboard Hot 100 listáján 53., a Hot Adult Contemporary Tracks slágerei között pedig a 17. lett.
Parton 1995-ben a Vince Gillel együtt énekelt változattal ismét sikeres lett. A dal legjobb helyezése a 15. volt. Parton ezzel a dallal ekkor került fel harmadszor a sikerlistákra – igaz nem szólóban, hanem duettben. 2003-ban a CMT 16.-nak értékelte A 100 legjobb country zene között. Egy évvel később a CMT a 100 legjobb szerelmes country dala között ez érte el az 1. helyet.
A dal legfrissebb megjelenése Parton 2008-ban megjelent Backwoods Barbie című lemezén szerepel, mint extra bónusz az iTunes változathoz.
Az 1970-es évek közepén Elvis Presleyt érdekelte a dal felvétele, de Parton nem egyezett bele, hogy megosztozzon vele a szerzői jogokon, így Presley nem énekelte el a dalt.
Sikerlisták Sikerlista (1974)LegjobbhelyezésCanadian RPM Country TracksCanadian RPM Country Tracks4U.S. Billboard Hot Country Songs1Sikerlista (1982)LegjobbhelyezésCanadian RPM Top Singles8Canadian RPM Country Tracks1U.S. Billboard Hot 10053U.S. Billboard Hot Country Songs1U.S. Billboard Hot Adult Contemporary Tracks17Sikerlista (1995)LegjobbhelyezésCanadian RPM Country Tracks22U.S. Billboard Hot Country Songs15
Whitney Houston változata
1992-ben Whitney Houston jegyzi a dalt bemutatkozó filmjében, a Több mint testőrben, s a film zenéit tartalmazó lemezen, a The Bodyguard: Original Soundtrack Albumon. Houston eredetileg Jimmy Ruffin "What Becomes of the Brokenhearted" dalát akarta a Több mint testőr főcímdalaként elénekelni. Azonban mikor megtudta, hogy ezt a dalt már felhasználták a Sült, zöld paradicsom forgatásánál, Houston egy másik dalt kért, s színésztársa, Kevin Costner az "I Will Always Love You" 1975-ös Linda Ronstadt-féle változatát ajánlotta neki a Prisoner in Disguise albumról. Houston átszerkesztette a dalt egy soul-balladává. A kiadó nem túlságosan örült a zenei kíséret nélküli bevezető ötletének, azonban Houston és Costner kitartott egy ilyen változat mellett.
Houston változata tartós világsikernek bizonyult, összesen több mint 12 millió példányt adtak el. Rendszeresen szerepelt a slágerlistákon, a VH1 Az elmúlt 25 év100 legjobb dala között 8., a VH1 ’90-es évek 100 legjobb dala listáján 4.,http://www.rockonthenet.com/archive/2007/vh190s.htm a 100 legjobb szerelmes dal között pedig 1. lett. A Billboard minden idők legjobb dalai listáján 68. lett
Klipje A kislemez klipje, amit Alan Smithee készített, a dal Több mint testőr című filmben előadott változatával kezdődik. Ezután a klipben Houston egyedül ül sötétkék ruhában egy üres színházban, a fények rá fókuszálnak, s saját kedvére énekel. A klipbe bevágták a Több mint testőr néhány filmkockáját, így a nézőben felelevenedhetnek a film jelenetei az énekes-színésznővel.
Szereplése slágerlistákon A kislemez 14 héten át a U.S. Billboard Hot 100 élén állt, ami annak idején rekordnak számított. Houstonnak ez a kislemeze volt a leghosszabb ideig 1. helyezett. Ezt megelőzően 1986-ban a "Greatest Love of All" három hétig tartó elsősége számított nála rekordnak. Ez ma is a leghosszabb ideig első helyen álló, filmzenei albumról származó kislemez.
A kislemez a 40. helyen nyitott a Billboard Hot 100 listáján, s nem egészen két héttel később Houston tizedik 1. helyezést elért kislemeze lett. A Billvoard számos más listáján is domináns lett, így például 14 hétig volt a Billboard Hot 100 Single Sales élén (akkor ez volt a leghosszabb idő, amit egy női egyéni előadó lemeze itt eltöltött. Ezen a poszton Mariah Carey We Belong Together száma követte.) Tizenegy hétig vezette a Hot 100 Airplay listáját. A dal öt hétig a Hot Adult Contemporary Track, tizenegy hétig a Hot R&B/Hip-Hop Songs listáját vezette. Utóbbi teljesítményével korban ez lett az R&B listákat leghosszabb ideig vezető dal. A legjobb dal között ezen a listán 40 hétig volt fenn. Ez lett az Arista Records legnagyobb sikere. A dal a Hot 100, az Adult Contemporary, és R&B listákat egy időben vezette, mindezt rekordnak számító öt héten keresztül."R. Kelly's "Bump N' Grind" tops Billboard's Hot R&B Singles chart next week." Cincinnati Post. May 6 1994. Page 6c.
Houston kislemezéből a megjelenést követő második héten nagyjából 400.000 darab fogyott el, s ezzel ez lett az egy hét alatt legnagyobb példányszámban eladott kislemez. Ezt megelőzően Bryan Adams "(Everything I Do) I Do It for You" kislemeze tudhatta magáénak ezt a rekordot. Houston rekordját saját maga egymás után három egymást követő héten döntötte meg, s az 1992. december 19-ével végződő héten eladott darabszám megközelítette a 632.000 példányt. A több mint 4 millió eladott példányszámával az Egyesült Államokban négyszeres platinalemez lett belőle. Világszerte ezen felül hat millió példány kelt el. A mai napig a legnagyobb példányszámban eladott, női előadó dalát tartalmazó kislemez, s a legnagyobb példányszámban eladott, nem jótékonysági célú kislemez.
Houstonnak a kislemez tartós nemzetközi sikert hozott. Tíz hétig első helyezett volt az Egyesült Királyságban és Ausztráliában is. Vezető helyet ért el Ausztriában, Belgiumban, Írországban, Svédországban, Norvégiában, Svájcban, Németországban, Franciaországban, Dániában, Hollandiában és Új-Zélandon is. Ez az egyetlen olyan kislemez, mely legalább tíz hétig vezette mind az amerikai, mind az ausztrál slágerlistákat.
A kislemez 1993. januárban és februárban is listavezető maradt az USA listáin. Először fordult elő, hogy a Billboard egészen a következő év márciusáig nem nevezett meg újabb kislemezt legjobbként. Houston "I Will Always Love You" dala az USA 1993-as év slágere lett. Hasonlóan Houston változata az Egyesült Királyságban 1992-ben bizonyult az év dalának. Ezután 1993-at a 9. helyen zárta, s ezzel ő lett az első előadó, akinek a kislemeze egymás után kétszer került be a legjobb 10 közé. Houston lemeze, melyen a Több mint testőr dalai szerepelnek, 20 héten át listavezető volt, s ez minden idők legnagyobb példányszámban eladott, filmzenéket tartalmazó korongja. 17 millió példányos eladási adatának elismeréseként az USA területén gyémántlemez lett. Világszerte 42 millió darabot adtak el belőle.
Díjak Grammy-díjak Grammy-díj az év felvételéért Grammy-díj a legjobb női vokál előadásért American Music Awards Favorite Pop/Rock Female Single Favorite R&B/Soul Female Single Billboard Music Awards Top Selling Single of the Year Top Hot 100 Single of the Year Top R&B Selling Single of the Year Top R&B Single World Music Awards World's No.1 Single of 1993 MTV Movie Awards Legjobb dal People's Choice Awards Favorite Female Music Video Soul Train Music Awards Best R&B/Soul Single, Female
Formátumok és számlisták CD kislemez"I Will Always Love You" – 4:31 "Jesus Loves Me" – 5:11CD maxi-kislemez''' "I Will Always Love You" – 4:31 "Jesus Loves Me" – 5:11 "Do You Hear What I Hear?" – 3:31
CD maxi – 1999 remixek "I Will Always Love You" (Hex Hector rádiós változat) – 4:50 "I Will Always Love You" (Hex Hector 12" Club Mix) – 9:51
Elismerések OrszágElismerésDátumEladott darabszámAusztriaAustrian certifications ifpi.at (Hozzáférés ideje: December 24, 2008)Arany 1993. március 1.15.000FranciaországFrench certifications Disqueenfrance.com (Hozzáférés ideje: December 24, 2008)Arany1993250.000NémetországGerman certifications musikindustrie.de (Hozzáférés ideje: December 24, 2008)Platina1993300.000HollandiaDutch certifications nvpi.nl (Hozzáférés ideje: December 24, 2008)Platina199260.000SvédországSwedish certifications Ifpi.se (Hozzáférés ideje: December 24, 2008)Platina1993. március 26.20.000Egyesült KirályságUK certifications Bpi.co.uk2 x Platina1993. január 1.1.300.000USAU.S. certifications riaa.com (Hozzáférés ideje: December 24, 2008)4 x Platina1993. január 12.4.000.000
Sikerlisták Sikerlista (1992)LegjobbhelyezésAustralian Singles Chart1Austrian Singles ChartAustrian Singles Chart1Belgian Singles ChartBelgian Singles Chart1Canadian Singles ChartCanadian Singles Chart1Dutch Singles ChartDutch Singles Chart1European Singles Chart1French Singles ChartFrench Singles Chart1German Singles ChartGerman Singles Chart1Irish Singles Chart1Italian Singles Chart1Japanese Singles ChartJapanese Singles Chart1New Zealand Singles Chart1Norwegian Singles Chart1Swedish Singles ChartSwedish Singles Chart1Swiss Singles ChartSwiss Singles Chart1UK Singles Chart1U.S. Billboard Hot 1001U.S. Billboard Hot Adult Contemporary Tracks1U.S. Billboard Hot R&B/Hip-Hop Songs1
Ellentmondások Miután Whitney Houston feldolgozása listavezető lett, a bulvársajtó elkezdett a két előadó közötti viszályról cikkezni. Ami onnan eredt, hogy Parton állítólag felmondott egy megállapodást, melynek alapján Parton nem énekelte volna addig a dalt, míg Houston változata a slágerlistákon szerepel, hogy a két verzió egymással nem rivalizáljon. Azonban Parton és Houston is visszautasította ezeket a pletykákat, és mind a ketten előnyös fényben tüntették fel társukat minden interjúban.http://transcripts.cnn.com/TRANSCRIPTS/0307/03/lkl.00.htmlhttp://classicwhitney.com/interview/rollingstone_1993.htm Houston azért dicsérte Partont, hogy ilyen csodálatos dalt írt, Parton pedig megköszönte Houstonnak, hogy szélesebb közönséggel is megismertette a dalt, s ennek következtében ő több jogdíjat kap. Ezt egy élő interjúban is megerősítette.
Későbbi feldolgozások Houston változatának sikere ismét felkeltette a dal iránti érdeklődést, s ennek következtében többen feldolgozták, mint például LeAnn Rimes, Kenny G, Tamia, James Galway és John Tesh. Rajtuk kívül versenyeken előadta Roger Whittaker; a brit Pop Idol döntőse, Rik Waller és a bolgár Music Idol győztese, Nevena Csoneva. Kelli Glover az American Idol első sorozatában énekelte, s rajtuk kívül Tamyra Gray adta elő élőben a Boston Public című televíziós sorozatban.
Rajtuk kívül többek között a következő előadók vették fel a dalt: Vince Gill, aki 1995-ben Dolly Partonnal énekelte a dalt, 15. lett a Hot Country Songs sikerlistáján, s ezzel Parton 1990-es években elért kevés sikerének egyike lett. A Parton/Gill duett 1995-ben a Country Music Associationtól az év közös munkájáért járó díjat vihette el. Leona Lewis a brit X Factor televíziós tehetségkutató műsor 3. évadjában ezt a dalt énekelte. A Young Divas egyike, Emily Williams szintén feldolgozta a dalt, első albumán 2006-ban. Katherine Jenkins walesi mezoszoprán énekes a dal olasz változatát dolgozta fel, melynek címe L'Amore Sei Tu. A Me First and the Gimme Gimmes punk rock együttes, mely feldolgozásokat ad elő, Dolly Parton emlékére készített lemezén jelentette meg ezt a dalt.